Всё ещё иронически улыбаясь, Тораги принял бумажку двумя пальцами, критически вчитываясь в текст.
Я сжала пальцы, отчаянно стараясь скрыть, насколько сильно нервничаю. Да сколько ж можно читать?! Там едва ли три строчки!
– Это – что? – на меня устремился полный скептицизма взгляд.
Тыкать в то, что он только что прочитал (а он явно сделал это больше, чем пару раз!) я не стала. Так же, как и указывать на то, что у него вряд ли есть проблемы со зрением. Да и мой почерк не настолько ужасен, чтобы его эльфийское зрение не смогло его распознать.
– Это – договор, – с силой сжав пальцы, медленно проговорила я. – Можно сказать «страховка», если хотите.
– «Я, Тораги Рави, согласен, что Мириам Лаонд ночью не обязана находится рядом со мной и сопровождать куда-либо, буде мне случится желание покинуть арендованный участок», – с пафосным выражением прочитал эльф и посмотрел на меня, как на дуру. – Что ЭТО?!
– Это. Моя. Страховка, – терпеливо повторила я.
– Д… Допустим!
Тораги с трудом сдержался. По его глазам я видела, что ему хотелось использовать более хлесткое словечко.
– И зачем же я должен подписывать подобный… Бред? – пренебрежительно фыркнул он, продолжая сверлить меня взглядом.
– Может всё-таки зайдём в комнату? Не стоит лишний раз посвящать Дженни и Тимьяна в сложности наших с вами взаимоотношений.
Рави долгую минуту смотрел на меня подозрительным взглядом, прежде чем посторониться. А стоило лишь мне сделать пару шагов внутрь, и дверь закрылась, отчётливо щёлкнув. Правда, сам эльф не спешил от неё отходить, предпочтя вновь подпереть косяк своим плечом.
– Я. Вас. Слушаю!
Тораги насмешливо улыбнулся и сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что не собирается верить ни единому моему слову.
– Вы – взрослый че… – я поспешно прикусила язык, обрывая саму себя.
Вот ведь! Я чуть было не назвала его человеком. Снова! И он нахмурился, однозначно уловив моё намерение.
– Вы – взрослый эльф. Мужчина… – мой голос невольно стал тише.
Я почувствовала себя неуютно, произнося это. Неловко поведя плечами, вздёрнула подбородок, твёрдо встречая его взгляд и продолжила.
– И у вас наверняка есть «мужские» потребности, – звучало увереннее, чем ощущалось внутри. – А мне шеф велел находиться с вами рядом постоянно.
– Постоянно? – глаза Тораги насмешливо блеснули.
– Везде вне дома, – скрипнув зубами, педантично уточнила я.
Рави издал тихий смешок, но промолчал, позволяя мне закончить.
– Вы – сильный маг. Эльф, – я выделила это слово голосом. – А я всего лишь человек. К тому же, весьма слабый магически.
– Почему же вы не сказали об этом своему шефу? – его усмешка стала откровенно издевательской, но взгляд был по-прежнему тяжёлым.
«Я сказала». Звучит – не очень. Да и оправдываться не хотелось.
– Потому что я – человек. А он дракон. И босс, – я скрипнула зубами, сдерживая печальный вздох. – А вы слишком важная шишка… И как минимум один раз я смогу вас защитить, – сбивчиво закончила я, а голос дрогнул, выдавая тоску.
Рави нахмурился.
– Это всё ещё не объясняет, зачем я должен подписывать эту бумажку, – сухо заметил он и брезгливо встряхнул листок, который все ещё держал в руках.
Я вздохнула, подняв голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Если вам ночью захочется поискать приключений на свою мужскую голову, я не хочу получить потом выговор за то, что не сопровождала вас. Не говоря уже о том, что меня будет ждать, если вы хоть немного пострадаете.
Тораги неожиданно усмехнулся. Криво и как будто зло. Из маленькой сумочки на поясе, которую я считала чем-то типа барсетки, была извлечена самописка. Красивая, инкрустированная полудрагоценными, а может и драгоценными, камнями.
Эльф сделал два размашистых росчерка на листе и отдал его мне.
«Этой ночью».
Он поменял формулировку, вписав слово «этой» и завизировал договор, сделав его действительным.
Вот ведь! Вот что ему стоило просто подписать?! Без этой дурацкой пометки?! Просто подписал бы, а я могла бы спать спокойно всё то время, что он проведёт в городе!
Я выдохнула коротко, скрывая досаду и благодарно кивнула.
– Спасибо!
Листок я может и выхватила несколько поспешно, но к себе прижала крепче, чем любое сокровище. В конце концов, Тораги мог вообще ничего не подписывать, а послать меня куда-нибудь… К тому же Шарханду, например. И если б характер эльфа в самом деле был таким, какой он демонстрировал в кабинете моего драконистого шефа, то так бы Рави и сделал.
Тораги не отрывал от моего лица пристального и даже настороженного взгляда. И распахнул дверь без каких-либо слов, жестом предлагая мне покинуть комнату. Даже посторонился, пропуская.
Грех было не воспользоваться столь любезным предложением.
Я покинула комнату не медля и совершенно не удивилась, когда дверь захлопнулась за моей спиной снова.
В конце концов… О том, что Тораги лучше, чем кажется на первый взгляд, я знала ещё из книги. Но это не отменяет того факта, что иногда он ведёт себя странно и подозрительно. В том числе и в этой, теперь уже моей, реальности.
Совершенно механически переставляя ноги, я зашла в нашу с Дженнифер комнату и опустилась на ближайшую кровать. Сейчас, в тишине и спокойствии, я наконец прочувствовала насколько меня вымотал этот короткий и, в целом, простой разговор. От переизбытка нервного напряжения подрагивали и ноги, и даже руки.
Я шумно выдохнула, пытаясь вернуть себе душевное равновесие. И, стянув очки, прислонилась к стене и прикрыла глаза, давая им столь необходимый отдых.
– Мириам? Ми-ри-ам, – тихо позвала Дженни.
Я распахнула глаза, понимая, что умудрилась задремать. Сидя! Давно со мной такого не случалось. Если б ещё с открытыми глазами, то вообще финиш был бы!
Я мягко отстранила зайку-Джен, сидящую слишком близко и встревоженно заглядывающую мне в лицо. Несколько раз моргнула, пытаясь собрать мысли в кучу. Комната неуловимо изменилось за время моего полусна. И это ощущение не пропало даже после того, как я нацепила обратно очки.
– Что такое, Дженни? – я подавила рвущий наружу зевок усталости и слабо улыбнулась.
– Извини, – повинилась Дженнифер, смущённо опуская глаза. – Скажи… Это правда?..
Я непонимающе подняла брови и потёрла виски руками. Но даже спустя пару минут усердной стимуляции умственной деятельности, я так и не смогла понять тайный смысл вопрос.
– Извини, но о чём ты?
– Это правда, что вы с лэром Тораги…
Она понизила голос до шёпота, оборвала свою фразу на середине, но всё равно испуганно оглянулась по сторонам, когда назвала эльфа по имени.
