– Я не ваша служанка, мистер Тораги, – я недовольно покачала головой.
Улыбка эльфа стала более кривой, но сказать что-либо он не успел. Приглушённый перестук каблучков по устланной ковром лестнице, и в кухню влетела раскрасневшаяся Дженнифер.
– Лэр Рави! Вы уже проснулись?!
Я кашлянула в кулак, пряча смешок.
И как только Дженни удаётся с таким восторженным видом провозглашать очевидности. Но сейчас её появление было весьма кстати – оно поставило точку в нашем с Тораги разговоре.
– Ой, Мириам… – после того как зайка-Джен заметила меня, её улыбка стала смущённой, а щечки немного покраснели. – Доброе утро, – тише закончила она.
– Доброе, Дженни, – голос эльфа немного смягчился, но его взгляд был по-прежнему пронзителен и направлен исключительно на меня, заставляя чувствовать себя неуютно. – Как вам спалось?
А Дженни… Это Дженни. Лёгкого намёка на интерес оказалось достаточно. Дженнифер оживилась и начала многословно рассказывать о том, каким хорошим был сон, какой удобной кровать, как она рада тому, что ближайшие несколько месяцев нам предстоит жить именно здесь.
Судя по взгляду эльфа (преувеличенно внимательному) для него этот поток информации был тоже не сильно приятен.
Девушка незаметно мне подмигнула, и я отвернулась, пряча улыбку. Было неожиданно и приятно осознать, что весь этот словесный поток был ради того, чтобы спасти меня от злости Тораги.
Я отошла в сторону. Благодарность благодарностью, но слушать о розовых единорожках верхом на динозавре я точно не готова.
– Дженнифер, – мягко позвал эльф, воспользовавшись возникшей в монологе паузой. – Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать в каком-нибудь кафе? Заодно мы обсудим нашу книгу.
Я удивлённо посмотрела на Тораги. Он смотрел прямо на меня и отвёл взгляд сразу же после того, как наши глаза встретились.
А ответом на вопрос было растерянное молчание Дженни.
– Конечно же, и лэрри Лаонд, и даже ваш… – пауза была неуловима, – поклонник могут поехать с нами.
Я недовольно поджала губы. Вот ведь гадюка вредная, опять этим эльфийским словом назвал. И ведь, казалось бы, гордиться надо – это их лэрри всё равно что «леди», но… Я вот ни разу не леди. А его поведение по отношению ко мне лишь подтверждает, что обращение ко мне подобным образом ничто иное, как изощрённая издёвка.
– Это замечательная идея, лэр Рави! – восторженно согласилась Дженнифер.
– Ты можешь меня звать просто по имени.
Я невольно задумалась, где сейчас ходит Тимьян. Было бы весьма в духе лыра его появление именно сейчас. А в его собственном характере было бы закатить громкую сцену. Момент располагающий.
– Лэр То…
– Просто Тораги, – он мягко улыбнулся.
С лица Дженни сползла улыбка, а сама девушка кивнула, словно завороженная.
– Хорошо… Тораги? – совсем робко, шёпотом, произнесла Дженнифер.
Как ни крути, но с каждым словом это всё сильнее напоминало заигрывания. И я почувствовала себя лишней. Как будто я не просто стою рядом. А как будто я самым наглым и бесцеремонным образом подглядываю в замочную скважину за чем-то очень и очень интимным. Это не так, но… Черт возьми! Ощущение было слишком устойчивым.
Забавно лишь то, что эльф с Дженнифер по-прежнему стояли в дверном проеме около лестницы на второй этаж. И тем страннее, что оборотень до сих пор ниоткуда не вырулил. Не верилось, что он может вести себя как примерный студент и предаваться тренировкам с утра пораньше.
Я тихо вздохнула и осторожно вышла в ближайшую ко мне дверь. Хороший всё же дом. В том плане, что мне не пришлось протискиваться мимо беседующей парочки.
Из гостиной, кстати, их голоса звучали ещё тише. Точнее, вообще практически не слышны. Скорее шушуканье, чем полноценный разговор. А от брошенного в их сторону взгляда стало неловко и неприятно. Сейчас, с этого ракурса, их разговор в самом деле напоминал воркование влюблённой парочки.
Понимаю ведь, что это глупость. Ещё ночью Дженнифер отчаянно любила Тимьяна. Да и сейчас наверняка ищет взглядом именно его, а не на меня оглядывается. Но со стороны… Со стороны всё равно выглядит как откровенный флирт.
Я отвернулась, не желая смотреть на это… Я просто хочу убедиться, что Тимьян не появится в неподходящий момент! Просто убедиться. Просто не хочу очередных ссор…
Взгляд блуждал по участку за окном, но замер, наткнувшись на моё отражение. Растерянность на лице заставила нахмуриться.
Я ведь сама вчера ещё хотела, чтобы Тораги и Дженни начали сближение как можно скорее. А сейчас – вздрагиваю от негромкого хихиканья скромняшки Джен.
И, ведь что самое главное, сейчас всё происходит очень похоже на то, как было в книге… Разве что там это случилось чуть позже, если говорить про даты. Ну и сам Тораги там был более напористым. Да и Дженни чуть отличалась… Но в целом…. В целом – то же самое!
Я медленно выдохнула через нос, заставляя себя успокоиться.
Просто… Просто я злюсь на Тораги. Просто меня выбило из колеи его поведение. Словно он местный царь, а мне уготована роль его послушной собачки. Или кого там заводят порядочные эльфы? Зайцев? Оборотней?
Я тихо фыркнула от этой мысли, и мне стало легче. Отпустило. Всего пара глубоких вздохов, и я успокоилась окончательно.
Неважно, какие игры крутит Тораги. Неважно, как ведёт себя по отношению ко мне. И не так уж важно, как поведёт себя с ним Дженни. Очевидно, что мои действия не так уж сильно влияют на сюжет. А значит, они и сами прекрасно справятся. Без меня. Уже справляются.
А я – не Мириам. И меня это не касается и касаться не должно. Я просто второстепенный персонаж. Я просто хочу выжить. Просто. Выжить!
– Мириам, – меня глухо окликнул Тимьян, подходя ближе.
Без футболки, с каплями воды, стекающими с влажных волос, и с серьёзным выражением лица он выглядел вполне прилично. Пожалуй, даже я сейчас не могла не признать, что Дженни умеет выбирать мужиков. Если объективно, то Тимьян весьма и весьма симпатичен, да ещё если добавить к этому атлетичное тело студента-боевика. И, кажется, он действительно провёл утро в тренировках.
– Я хочу вас попросить, – он смотрел хмуро, но говорил ровно, без попыток наехать или уколоть.
– Не говорить Дженнифер о твоей любвеобильности? – без интереса предположила я.
– Да, – он скрипнул зубами, но не стал отпираться.
– Я – не скажу. Но за остальных обещать не буду, – я дёрнула плечом. – Всё?
– Тим!
Дженнифер воссияла радостной улыбкой, заметив своего парня, и буквально бросилась ему на шею.
Я кинула короткий взгляд на задумчивого, но вполне благодушно настроенного Тораги и вздохнула. Он ведь знает, что для Дженни весь его флирт не более чем вежливость? Вряд ли она осознает, что Тораги в ней заинтересован, как в девушке. Дженнифер слишком наивная и слишком добрая. Да к тому же (я просто уверена!) она до сих пор пребывает в мечтах о возможных отношениях между мной и Рави.
