Глухой звук откуда-то издалека, с улицы. Не близко, но… По спине прошли мурашки, а пол заметно дрогнул под ногами. Первые вскрики донеслись снаружи. Сквозь витринные окна можно было видеть, как разбегаются немногочисленные прохожие.
Я дёрнулась в сторону выхода. Как и многие вокруг.
Но новая дрожь под ногами, заставила стоять на месте. А в спину толкнула упругая волна.
Наружные витрины пошли трещинами, лишь чудом уцелев. Мне стало страшно – насколько сильным был взрыв, если даже магия не защитила стекла целиком.
Первые крики – совсем близко. Плач какого-то ребёнка… Его тут же подхватили другие. Дети помладше хныкали, кто постарше испуганно жались к родителям. Взрослые быстрым шагом расходились по ближайшим заведениям. Не за едой – за защитой.
А я… Я невольно поддалась настигшему толпу безумию и позволила утянуть меня в сторону ближайшего кафе.
Мужчин в толпе было не так уж много, но… Вряд ли среди них были сильные маги. В любом случае, их спутницы цеплялись за руки, висли на шее и громким шёпотом уверяли «не ходить наружу».
Я выглянула из-за угла, с опаской приглядываясь. Площадка первого этажа опустела – попрятались все.
И лишь на улице можно было разглядеть толпу. Какую-то… странную. Совершенно неправильную толпу.
В ярких плащах, стоящие не особо большой кучкой… Они вытолкнули перед собой одну из фигур. По направлению к нам!
Подозрительная фигура двигалась как-то неестественно. Но в то же время, она приближалась вполне спокойно. Лица – не разглядеть. Слов – не разобрать.
Двери открылись гостеприимно, в соответствии с заложенной в них магией.
Фигура в плаще сделала едва ли пару шагов.
– ЗА СВОБОДУ! – неестественный голос криком разорвал тишину.
Дрожь под ногами усилилась. Я рефлекторно отшатнулась за колонну.
Гулко ухнул взрыв.
Уши – заложило.
Стёкла дребезжали.
Со стен осыпалась мелкая пыль.
Ароматы сладкой выпечки перебил едкий запах серы.
Я сморщилась и передернула плечами, бездумно потирая вспотевшие от страха ладони.
Находящиеся рядом со мной люди и нелюди молились.
Я молиться не могла. Меня потряхивало. Запоздало, но пришло осознание, насколько опасным могла оказаться эта странная фигура в плаще… И насколько опасна та толпа на улице, которая хоть и отошла от входа, но все ещё держалась в пределах видимости.
И горько стало от противного осознания – Мириам в этой ситуации имела бы больше шансов выжить. А я так и не освоила ту магию, что стала доступна. А ведь там точно было что-то, что могло бы помочь в этой ситуации.
Эта мысль взбодрила, заставляя сосредоточиться. Поздновато, но… Мне ведь доступна не только память Мириам, но и её навыки. Я знаю заклинания и… Теоретически, но я знаю принципы использования магии.
Я нервно облизнула губы, судорожно перебирая наш скудный магический арсенал. Проучить распустившего руки поклонника, поджечь огонь, вызвать ветерок, зажечь светлячок, окружить себя тонким щитом… Стоп! Светлячок – то, что нужно! Если сделать его поярче, и поднять выше… Он должен будет взорваться, если переборщить с влитой в него силой. Вполне сойдёт за сигнальную ракету.
Я выдохнула. Осталась самая малость – умудриться это сделать.
Я огляделась по сторонам, подмечая тихие всхлипы и уговоры, обращенные к маленьким детям. Помочь я им не могу, но… Если я буду кастовать заклинание отсюда, то могу навредить им. Или зацепить своей неумелой магией, или просто привлечь внимание террористов.
А я не сомневалась, что в произошедшем виноваты какие-то террористы… Хотя… В этом мире наверно их разумнее называть сектантами?
Я осторожно выглянула из-за колонны.
Пыль немного улеглась. Теперь можно было видеть практически пустынный холл и не менее пустую улицу. Но я не обольщалась. Торговых центров поблизости ещё два, а логика… какая логика может быть у этих людей?!
Против воли я посмотрела на то место, где должна была стоять умершая девушка. И невольно порадовалась, увидев там лишь оплывающие комья грязи. «Фигура» была всего лишь големом. От этого стало чуть спокойнее.
Я двинулась прочь от своего убежища короткими перебежками. Так, как обычно показывают их в кино. Я чувствовала себя невероятно глупо, но… Заставить себя подняться я не могла. Страшно.
Я оказалась совершенно не готова к тому, что в этом мире могут быть террористы. В книге о них не говорилось. Они не упоминались ни словом, ни полсловом. И от того было ещё страшнее. Как много ещё подобных мелких расхождений будет в дальнейшем? Но в то же время… Иррационально. Но это вселяло надежду. Ведь выживание второстепенного перса, это ведь совсем мелочь, не правда ли?
Я шумно выдохнула и потрясла головой, напоминая себе, что собиралась больше не думать об этом.
Второй этаж… Он не сильно отличался от первого. В том плане, что и здесь все разумные предпочли прятаться в магазинах и лавках. Но на меня внимания не обращали, переговариваясь о чем-то своём. Негромко, но без паники. Так уверены в собственной безопасности?
Новых взрывов, так же, как и новой дрожи – не было. Но я не обольщалась. Как и многие вокруг, наверно. Внутри словно натянутая струна. Страх и ожидание чего-то ужасного. Чего-то действительно ужасного.
Я шла по этажу, пытаясь сориентироваться, куда мне надо дальше. Третьего этажа в здании не предполагалось, а значит выход на крышу должен быть где-то здесь. Вряд ли на виду, но…
Я просто шла по коридору вдоль магазинов, не забывая смотреть по сторонам. Уверена, что придумавшая этот мир писательница и торговые центры представляла весьма стереотипно. А это значит, что где-то должен быть закуток подсобных помещений и лестница на крышу.
Ответвление коридора, то самое, которое я и искала, я чуть не пропустила. Проход был достаточно узким и точно не бросался в глаза – мастерски спрятавшись за колонной.
Действительно закуток. И в самом деле с лестницей.
Запрокинув голову, я взглянула наверх и шумно выдохнула. Залезть по лестнице – не проблема. Но вот как открыть эту чертову дверь, которая наверняка заперта?!
Меня схватили за руку и грубо развернули к себе.
Я тихо вскрикнула от неожиданности и с удивлением уставилась на подозрительно знакомую маску. Разве что сегодня капюшон был надвинут не так глубоко.
– Что ты здесь делаешь?! – зло прогундосил эльф, убеждая меня в том, что именно с ним я столкнулась вчера.
– Хотела взорвать сигнальную ракету, – от удивления я ответила правду.
Голубые глаза сверкнули из-под маски, а я запоздало подумала о том, что он может быть из террористов. По крайней мере эти плащи выглядят очень и очень похоже. Разве что у сектантов (или как там правильно назвать этих смутьянов?) плащи были яркие, а у этого – тёмный.
