С сомнением я взяла лист, развернула, вчитываясь, и напряжённо замерла, подняв взгляд на Тораги.
Нервный смешок вырвался сам собой.
Фант действительно был весьма и весьма прост…
«Поцеловать Мириам».
Глава 18. Поцеловать Мириам
– Мы можем просто сделать вид, что вы выполнили и этот свой фант, – серьёзно сказала я, поднимая взгляд на эльфа.
Мне было не по себе. Всё желание шутить и фамильярничать пропало. Начисто! И от такой формулировки задания (спасибо, блин, Дженни!). И от этого пристального взгляда, без малейшего намёка на шутливость. И от того, насколько близко Тораги.
– Зачем? – слабо улыбаясь, эльф удивлённо вскинул брови.
Я со свистом сделала вдох сквозь стиснутые зубы.
Он сидит вплотную ко мне, черт его подери! Главное не показать, что меня это волнует!
– Очевидно затем, что это выгодно нам обоим, – медленно проговорила я и нарочито равнодушно пожала плечами, незаметно пытаясь отодвинуться подальше.
– Очевидно? – веселье в голосе мужчины уступило место задумчивости. – В самом деле?
Тораги прищурился и плавно склонил голову набок, с любопытством рассматривая моё лицо.
– В таком случае, – он усмехнулся. – Думаю, не менее очевидно, что я крайне не люблю нарушать правила.
– В так-ком случае, – мой голос невольно дрогнул, и я прокашлялась, возвращая ему твёрдость. – В таком случае, вы должны осознавать, что сейчас делаете прямо обратное!
– Да что ты? И что же? – вкрадчиво уточнил Тораги.
Он поднял руку и нежно коснулся моего лица пальцами. Невесомо убрал одну из прядей мне за ухо. И приблизился ещё ближе… Не спеша, к счастью, целовать.
– В-вы нарушаете субординацию, – я непроизвольно сглотнула, старательно сохраняя серьёзность.
И не менее старательно прижимаясь к дереву, в попытке оказаться хоть немного дальше от странно ведущего себя эльфа. Может у него в вине что-то было?!
– Ты правда так думаешь? – тихий смешок, и Тораги склонил голову в другую сторону, подаваясь ещё немного ближе.
Ещё чуть-чуть, и мы соприкоснёмся носами. Я уже чувствую его тепло. И слабый запах мяты, без малейшего намёка на спиртное. Несмотря на то, что, между нами ещё осталось расстояние.
– Твой босс прекрасно осведомлён, как я работаю, – голос Рави стал мягче, но сохранил ироничные ноты, а пальцы легко погладили меня по щеке. – И его совершенно не удивит, даже если ради этой книги кому-то, – Тораги ласково дотронулся до моего носа, – придётся разделить со мной постель…
Я шумно сглотнула, глядя в его глаза и не в силах отвести взгляд. Завораживающие, они меняли цвет меж всеми оттенками синего. Словно гипнотизировали. Я засмотрелась, углядев на радужке эльфа золотистые всполохи. Они зачаровывали, вспыхивая маленькими звёздами в разных местах. Красиво и притягательно.
Кажется, я качнулась вперёд… Наши губы соприкоснулись почти невесомо.
Нежно и сладко…
Я отшатнулась моментально.
Рави поднял брови выразительно – насмешливо, – и неуловимо облизнулся. Я рефлекторно повторила его жест, отмечая, как темнеют синие глаза. Мята…
– Теперь ваш фант выполнен? – хрипло уточнила я, стараясь не выдать своей растерянности.
И снова вжимаясь в дерево спиной, а пальцами вцепившись в плед. Чёрт возьми, Мириам, это чужой мужик! И его поцелуи предназначены не для меня!
Тораги задумчиво прищурился и нарочито медленно перевёл взгляд на фант. Я сглотнула, чувствуя облегчение от его неохотного кивка и от того, что он наконец вернулся на своё место.
И громко выдохнула, пользуясь шумом, созданным парочкой оборотней, решившей вернуться к нам на поляну напрямую через кусты.
– Мы здесь! – часто дыша, радостно и чуточку стыдливо провозгласила Дженнифер.
Мне не надо было даже смотреть в её сторону, чтобы понять, как именно её удивлял Тимьян. Впрочем, я всё равно заметила помявшуюся одежду, растрепавшиеся волосы с парой застрявших в волосах травинок и раскрасневшиеся щёки. По Тимьяну же догадаться, что он занимался какими-то непотребствами, можно было лишь по масляному взгляду и победной полуулыбке на лице.
– Фант исполнен, – Тим с нескрываемым превосходством показал пустую уже бумажку.
Что? Дженни, неужели тебя настолько легко удивить?!
– Мой тоже, – иронично улыбнулся Тораги, демонстрируя точно такой же белый листочек. – Дженни, что у тебя?
Девушка смутилась под взглядом кумира, словно школьница, которую поймали на чём-то непристойном. Но взяв себя в руки, а точнее, сделав щедрый глоток сидра для храбрости, она с воодушевлением вытянула фант из корзинки.
– Поцеловать Мириам, – её интонация упала по мере прочтения, а на лице возникла растерянность.
– Кто-то говорил, что увеличившееся число фантов никак не повлияет на то, что какой-то из них будет выпадать чаще, – зло процедил Тимьян, подскакивая со своего места и с ненавистью глядя на эльфа.
– И как же, по-твоему, я воздействовал на бумажку? – снисходительно усмехнулся Рави.
– Если бы не твоя магия, этот фант бы не попался второй раз! – оборотень рычал, чуть ли не брызжа слюной.
Тораги проигнорировал эту фразу, переведя взгляд на меня. Дженнифер медленно, но верно заливалась краской. Я посмотрела на эльфа с подозрением.
– Дженни, может тебе стоит поменять фант? – осторожно уточнила у неё я, краем глаза следя за Рави.
– Нет… Нет-нет! – зайка энергично помотала головой и, кажется, покраснела ещё сильнее.
– Нельзя! – вместо неё ответил хмурый Тимьян, плюхнувшись обратно на своё место и жадно присосавшись к своей бутылке. – Это ж, мать иху, маги-ические фанты. И лишь этот, – оборотень бескультурно махнул рукой с вином в сторону эльфа, щедро окропив всю разложенную еду. – знает, что за наказание настигнет того, кто не выполнит своё задание!
Я непонимающе потёрла переносицу. Рави ведь называл наказание?!
– Всё в рамках нашей книги, – спокойно отозвался Тораги.
Дженнифер заметно побледнела, бросив встревоженный взгляд на своего парня.
– Я-а…
Она выглядела так, словно собиралась расплакаться, и её беспомощный взгляд устремился именно на меня.
Ну конечно же. Кто же ещё-то здесь главный спаситель беспомощных заек?!
Вздохнув, я поманила Дженни пальцем. На её лице отразились все возможные и невозможные сомнения, но тем не менее она послушно наклонилась ко мне.
– На фанте не сказано, куда именно надо целовать, – шепотом пояснила я и громко вздохнула, когда зайка-Джен, глядя мне в глаза, снова начала краснеть от смущения. Я ткнула себя в щёку. – Сюда поцелуй и фант будет выполнен.
