Я зябко передёрнула плечами и, спохватившись, начала застёгивать мелкие пуговицы, так и норовящие выскользнуть.
– Дженни, может…
Парень снова громко взревел. Словно не волк, а настоящий медведь. Дверь прогнулась от очередного, особо злого удара, и с хрустом сложилась пополам.
Мир на миг замер.
Широко распахнутые от ужаса глаза Дженни. Полыхающие бешеным огнём звериные – Тимьяна. И я. Застывшая посреди комнаты в полузастёгнутой пижамной кофте.
Это было бы даже смешно… Если бы не настоящая волчья пасть на почти человеческом лице. Острые даже на вид, пусть и небольшие пока, клыки, на которых блестела слюна.
Взгляд Тима, устремлённый в комнату, был лишён малейшего проблеска разума. Да и сам он… Не разумный оборотень, пришедший поговорить, а голодное животное, ищущее подходящую жертву.
Не парень – зверь, – замер в дверном проёме и повёл носом, принюхиваясь. Из его горла вырвался низкий, вибрирующий рык и пол едва заметно задрожал под ногами.
Я невольно оступилась назад. И вовсе не от испуга! Просто от неожиданности! Но всё равно привлекла внимание хищника.
Горящие зловещим жёлтым огнём глаза уставились на меня, оценивая. Словно волк взвешивал, стою ли я того, чтобы стать его ужином. Пасть Тимьяна вытянулась сильнее, стремительно покрываясь шерстью. А клыки увеличились почти вдвоё, выступая из-под верхней губы. Пальцы парня скрючились, обзаводясь небольшими вроде, но даже на вид острыми когтями.
Я нервно сглотнула, чувствуя, как по спине стекает капелька холодного пота.
Дженни задрожала ещё сильнее, открыла рот, но… Кажется от страха у неё сел голос. К счастью для нас обеих. Ни один посторонний звук не прорвался наружу. Не привлёк внимание зверя, готовящегося к броску.
Одежда Тимьяна отчётливо затрещала – его мышцы надулись словно шарики, наливаясь силой. Все видимые участки кожи покрыла густая, серо-стальная шерсть, но при этом парень сохранил свой антропоморфный вид. И это тоже пугало. Потому что в таком состоянии он может обладать разумом близким к человеческому, а не к звериному. И возможностей в этом виде у него явно будет больше. А ещё… Меня терзало смутное подозрение, что такой оборотень способен применять магию.
Я судорожно пыталась придумать хоть что-нибудь. Тимьян закончил трансформацию и оскалился. Снова шумно втянул носом воздух, принюхиваясь.
– Ми…
– Чш! – я громко шикнула на Дженни.
И этим привлекла внимание к себе. Желтые глаза прищурились, а мышцы оборотня напряглись, выдавая его готовность к нападению.
Чёрт, черт, черт!
Поборов желание зажмуриться, я сквозь зубы проговорила заклинание, с трудом выученное за неделю тренировок и получавшееся едва ли один раз на двадцать попыток.
Я почувствовала опустошение внутри и мимолётно порадовалась. Щит – тонкая плёнка зеленоватого цвета, – возник в дверном проеме. Я выдохнула.
Тимьян выбрал именно этот момент, чтобы прыгнуть вперёд. Плёнка ярко вспыхнула, откинув оборотня едва ли на шаг назад, и пропала с лёгким хлопком, оставляя после себя невыносимо густой запах ландыша.
Дженни буквально позеленела и поспешно зажала себе рот. Да и я скривилась от подступившей к горлу тошноты и головной боли, сдавившей виски неосязаемым обручем. Я совершенно забыла о подобном побочном эффекте этого заклинания. Покинуть комнату через дверь не представлялось возможным. И пусть щит сберёг нас, пусть оставшийся в воздухе запах послужил неплохой такой газовой атакой, но… Решение было исключительно временным, ведь сам оборотень никуда не делся! Чёрт побери Тораги, которого опять носит где не попадя в тот момент, когда он так нужен!
Тимьян стоял едва ли в шаге от двери, прикрывая лапами нос и мотая головой. Даже возникло ощущение, что его сейчас стошнит. Но, мало того, что мы должны будем «наслаждаться» сим мерзким зрелищем, так ещё и имеем все шансы поучаствовать в этом.
Зажав нос двумя пальцами, я нервно огляделась, пытаясь придумать что-нибудь. Запах ландыша стал сильнее, и голову от него сдавливало уже весьма ощутимо. А Дженни, судя по всему, вообще находится на грани обморока.
Я мотнула головой, разгоняя встававший перед глазами дурман. На Дженни можно было даже не надеяться, хотя с её-то воздухом не было проблем разогнать едкий запах. Но, если вспомнить тот же пожар… Запах ландыша был даже хуже дыма, потому что более концентрирован! Чёрт! Даже Тимьян сейчас в лучших условиях – за порогом запаха скорее всего гораздо меньше.
Думай, думай, думай!..
Подскочив к окну, я с усилием распахнула створки. Поток свежего воздуха немного рассеял удушливый аромат, но не решил главную проблему. Я выглянула на улицу. Второй этаж… Земля далековато. Особенно в условиях плохо освещённого двора. Я нервно сглотнула. Паркур точно не моя сильная сторона.
Из коридора донеслось глухое ворчание Тимьяна. Я оглянулась на него, с тревогой отмечая, что он мотает головой, а из его глотки вырываются кашляющие звуки, слишком похожие на звук тошноты.
И решилась.
Шаг к Дженни. Я дёрнула её за руку, заставляя встать. Она словно была безвольной куклой. Совсем как тогда в пожаре. Слабая, до смерти напуганная и абсолютно послушная.
Я почувствовала прожигающий звериный взгляд на своей спине и бросила ещё один мимолётный взгляд в окно.
– Чёрт! Прости, – тихо пробормотала себе под нос и отвесила Дженнифер смачную пощёчину.
Голова зайки безвольно мотнулась, а глаза широко распахнулись, неверяще глядя на меня.
– Пришла в себя? – негромко уточнила я, напряжённо глядя в сторону мотающего головой волка-оборотня.
– К-кажется, – Дженнифер икнула и неуверенно кивнула.
– Нам надо спрыгнуть, – я показала в сторону двери.
– Зачем? – непонимающе спросила Дженни.
– Потому что я не умею сражаться с оборотнями, – голос стал немного громче из-за подступившего раздражения. – И потому что он скоро придёт в себя.
Дженни судорожно сглотнула и нервно посмотрела на Тимьяна, который издавал булькающие звуки, а его пасть была широко распахнута, словно он пытался избавиться от чего-то внутри.
На лице Дженнифер проступила жалость – на глазах начали собираться слёзы.
Я грубо ткнула девушку под рёбра, заставляя посмотреть на меня.
– Он не будет тебя жалеть. Так же, как не жалел днём, столь безрассудно сыпя каким-то надуманными претензиями.
– Но… Это ведь всё магия виновата, – чуть не плача возразила Дженнифер.
– Думаешь тебе станет легче знать, что он убивает тебя не от собственной ненависти, а от воздействия магии? – зло прошипела я, подталкивая Дженни к окну.
Если б не необходимость подготовить её к прыжку, чёрта с два я бы стала разводить эту демагогию! За нашей спиной хищник! Который в любой момент может прийти в себя и рвануть в атаку!
