– Не надо отель. Езжайте к… – я назвала адрес дома Мириам и бросила осторожный взгляд на эльфа.
Но тот, кажется, даже внимания не обратил. Так и сидел, устало прикрыв глаза и не отпуская мою руку. И даже когда мы приехали, Рави среагировал не сразу.
Точнее, он однозначно понял, куда мы приехали, но никак это не прокомментировал. Даже когда мы начали подниматься по лестнице – промолчал! И лишь обустройство квартиры удостоилось реакции:
– Весьма… Мило.
Я смерила эльфа недоверчивым взглядом, но на его лице не было ни следа насмешки, лишь усталость и задумчивость.
Неловко повела плечами. Называя таксисту свой адрес, я как-то совершенно не думала о том, как это будет выглядеть со стороны. В свете недавнего недосвидания, я имею ввиду.
Черти, о чем я вообще думаю? Меня чуть не убили, а все мои мысли о каких-то глупостях!
– Вы устали. Ложитесь спать… – я старательно смотрела в сторону и закончила совсем тихо. – Спасибо, что спасли.
– Про «спасли» я бы хотел поговорить отдельно, – медленно произнёс Тораги.
Он сделал шаг ко мне и обхватив пальцами подбородок, заставил поднять голову, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Объясни мне, какого тухлого зомби тебя понесло гулять в парк?
– Нелепая случайность. Я ждала вас на крыльце, но встретила коллегу и он предложил меня проводить, – ответила я ровно, старательно глядя на лоб эльфа, чтобы не увязнуть в омуте сапфировых глаз.
– И когда же ты успела настолько хорошо узнать этого коллегу, чтобы так смело пойти с ним?!
Язвительный скепсис можно было ложкой зачерпнуть.
– Но с вами же ходила, – я не удержалась от ответной подколки.
Тораги лишь хмыкнул и покачал головой, явно не впечатлённый моим аргументом.
– Кровать в вашем распоряжении.
С максимально непринуждённым видом я взяла из шкафа одежду и скрылась в ванной. И всё это время взгляд Тори следовал за мной, словно приклеенный. И, кажется, даже после того, как дверь закрылась, эльф ещё какое-то время сверлил её своими невозможно синими глазами.
Чёрт, я ведь так ничего и не спросила. Ни про кольцо это дурацкое, ни про то, как он меня нашёл. И что там я ещё хотела спросить, до того как его вызвали на место преступления. Я уставилась на собственное отражение в зеркале.
– Мириам, ты – дура.
Стало чуточку легче. А после переодевания в привычную одежду я смогла выдохнуть.
Маньяк – пойман. Можно считать, что всё закончилось?..
Я невольно обернулась назад, на закрытую дверь. И, нервно рассмеявшись, покачала головой.
Видимо я ударилась сильнее, чем мне казалось. Или это остатки страха дают о себе знать таким нестандартным способом. Завтра… Завтра я приду в себя и смогу спокойно вернуться к тому, что было месяц назад. Отстранённость и профессионализм. Дистанция и вежливость. Вежливость и ничего больше!
Покинув ванную комнату, я смогла насладиться видом мирно спящего эльфа. Немного удивилась, но… Вся эта ситуация слишком неловкая, да и сам Тораги выглядел весьма плачевно, чтобы я стала грустить от того, что он уснул, не дождавшись меня.
Диван оказался маловат, однако самым оптимальным из вариантов. Ну не ложиться же мне в постель рядом с Тори!
Да и вообще – я зевнула, – после такого насыщенного дня я бы наверно даже на полу бы уснула. Всё-таки дом… Бе-зо-пас-но-ость…
Проснулась я рывком и, недоумённо моргнув, настороженно огляделась по сторонам. В прошлый раз так же резко я проснулась… Вчера, когда ко мне ломилась Джен.
В комнате царили полумрак и тишина.
Наверно, мне просто что-то приснилось. Было бы странно, если б вчерашнее происшествие никак на мне не отразилось.
Но доводы разума не сработали. Посомневавшись пару минут, я встала с дивана, чтобы убедиться, что с эльфом всё в порядке. Вчера он выглядел откровенно паршиво.
С тревогой вгляделась в лицо Тораги, пытаясь понять, насколько ему плохо.
– А говорила, что я не в твоём вкусе, – эльф слабо улыбнулся, едва-едва приоткрыв глаза.
Я с трудом удержалась от того, чтобы отшатнуться, и гневно выдохнула через нос, скрывая смущение. Я тут волнуюсь, думаю, не пора ли вызывать лекарей, а он опять вздумал играться.
– Рада, что вы уже в порядке, – медленно ответила я.
И неторопливо ушла в ванную. Потому что это сейчас единственное место, где я могу хоть ненадолго побыть наедине с собой. И плевать на то, как он это воспримет.
Сейчас я чуть не сорвалась. Чуть не высказала ему всё, что о нём думаю. Слишком привыкла общаться с ним на равных. Но тогда я была на волосок от смерти, буквально. Теперь опасность миновала и стоит забыть уже про эти глупости. Нас связывает работа, работа и только работа.
Он – крутой маг. Я – никчёмная человечка. И вести себя стоит соответственно.
Вдох-выдох.
Возникло чувство дежавю – я вновь собираюсь прикидываться дурочкой… Только в этот раз нельзя сбиваться, нельзя выходить из образа.
Натянув на лицо глуповатую улыбку, я потянулась, чтобы открыть дверь, но остановилась, уловив собственное отражение в зеркале. Моё лицо выглядело не просто глупо, а прямо-таки по-идиотски, и я вновь не удержалась от нервного смешка. А с трудом натянутое на лицо выражение, пропало само собой.
Я покачала головой. Нет. Это – пройденный этап.
Пожалуй… Достаточно будет просто удержаться от попыток подкалывать и язвить. Мы не равные. Я ему не ровня. И стоит вспоминать об этом почаще. Он может насмехаться, может больно жалить своими словами… Но я – нет.
И стоит наконец последовать этому решению, которое успела принять, кажется, целую кучу раз.
Горячий душ помог настроиться на нужный лад.
В комнату я вышла собранная, упакованная в одно из тех платьев, которые Мириам носила на работу, и в полной гармонии с собой.
Пока не увидела обнажённого по пояс Тораги, сидящего на кровати с рубашкой в руках.
Невольно задержав дыхание, я рассматривала мышцы и гладкую кожу и чувствовала, что краснею. От того, что не могу отвести взгляд. И от того, что мне нравится то, что я вижу. И от того, что снова, чёрт возьми, забыла о собственном решении!
– Что вы… Ты… Делаете? – голос предательски дрогнул, выдавая моё смятение.
– Я не взял с собой запасную одежду, – Тораги встряхнул свою рубашку, прежде чем начать одеваться. – Нравлюсь?
– Вы весьма красивый эльф, – я натянуто улыбнулась.
– Я спросил не об этом.
– Разумеется, – я согласно кивнула, ещё шире растягивая улыбку. – Чем вы будете завтракать? Дома еды нет, но магазин совсем недалеко и…
