Несмотря на правильные слова и, вроде бы, естественные интонации, чувствовала я себя странно. Словно кукла, говорящая без эмоций заранее прописанный кем-то чужим текст.
Рука Тораги накрыла мне рот, заставляя замолчать, и я вздрогнула. Погрузившись в поддержание нейтрального выражения лица, я совершенно не заметила, как эльф приблизился ко мне. И сейчас он был очень и очень близко.
– Что с тобой опять случилось? Какую новую глупость ты себе придумала? – мягкие, вкрадчивые интонации и синие искры в голубых глазах… Слишком близко к моим!
– Я не понимаю, о чем вы, – шёпотом ответила я, не в силах отвести взгляда.
– Мир-риам! – рычание было каким-то приятным, словно мурлыкающим. – Не думай, что я забыл. Вчера ты ушла, не дождавшись меня, и вляпалась в историю. А сегодня опять прикидываешься дурочкой и делаешь вид, что между нами ничего нет.
Я промолчала, глядя исподлобья и недовольно поджав губы.
Прохладный лоб эльфа прикоснулся к моему, заставляя вздрогнуть снова. Не дав отстраниться, Тораги за талию притянул меня к себе. Его губы накрыли мои, властно, но мягко.
Смущение и растерянность уступили наслаждению. Чересчур быстро. Быстрее, чем мне бы хотелось.
Я попыталась оттолкнуть эльфа. Отстраниться хоть немного. Но мои руки соскользнули по обнажённой коже и я замерла, с ужасом осознавая, что только что царапнула его. Игриво царапнула, черт побери!
Отпустив меня, Тори рассмеялся, взглянув на моё лицо.
– Ты выглядишь как нашкодившая кошка, которая ждёт что её сейчас отругают, – хмыкнул Тораги, заботливо убирая прядь моих волос от лица и заправляя её за ухо.
Я неловко пожала плечами, чувствуя, как губы сами собой расползаются в виноватой улыбке.
– Вы… Ты… не сердитесь? – осторожно уточнила, не до конца понимая, как все-таки себя вести.
– Мириам, ты идиотка! – сквозь смех простонал Тораги, сильнее прижимая меня к себе, с наслаждением зарываясь в мои волосы и делая шумный вдох.
Я – идиотка.
Тут сложно не согласиться.
Я сама запуталась. Сама в себе запуталась. Запуталась в происходящем. Запуталась в том, как хочу себя вести. И в том, как себя вести должна… Впрочем, нет. Я знаю, как должна себя вести. Я не имею права забывать о главном.
– Как долго ты ещё собираешься отрицать очевидное и делать вид, что между нами только работа?
Я неопределённо пожала плечами.
– Хочешь сказать… Между нами возможно что-то большее? – скепсис прорвался наружу, как единственно возможная в данной ситуации эмоция.
Труднее оказалось сдержать горечь и собственное желание поверить его словам.
– Сколько ещё раз я должен тебе повторить, что я тебя люблю, чтобы ты мне наконец поверила? – и вновь искреннее веселье.
Скажи мне это, когда Дженни придет в себя.
Моя улыбка стала кривой против моей воли.
Но мысль так и осталась мыслью. Неозвученной. И это можно считать маленькой победой. Моей победой над самой собой.
– Мириам? – лицо Тораги приблизилось ещё сильнее, щекоча дыханием. – Ты собираешься весь день сегодня играть в молчанку? Или же наконец ответишь хоть на один мой вопрос?
– Отвечу, – хрипло согласилась я, возвращая слабую улыбку. – Нет, я не собираюсь играть в молчанку.
Тораги выразительно поднял брови, а моя улыбка против воли стала шире.
Он меня больше не пугал. Но его присутствие так близко… Слишком будоражит. И мысли всё чаще сворачивают совершенно не туда… Но если поцелуи и объятия – допустимы, то что-то большее… Нет. Ни за что. Не хочу потом остаться в его памяти как противная человечка, коварно его совратившая.
Пара секунд тишины и Тораги рассмеялся, поняв, что я имею ввиду.
– Хорошо, Мирри… – его губы нежно коснулись моего уха, а последние слова он прошептал совсем тихо. – Сегодня, так и быть, я позволю тебе отшутиться.
Громкое жужжание магофона можно было воспринять как спасение от неловкости ситуации, но я лишь удивилась. Раньше магофон эльфа издавал какую-то мелодию.
– Я думаю, вызывают тебя, – Тораги мягко подтолкнул меня в сторону столика.
Там в самом деле лежала моя сумочка, забытая где-то вчера. Очередная магия?
– Шеф? – я в некотором замешательстве уставилась на голограмму босса.
Дракон нахмурился, но его взгляд был устремлен не на меня, а чуть выше моего левого плеча.
Я вздрогнула, ощутив мужские руки у себя на талии и, кажется, даже покраснела, не имея возможности вырваться или отстраниться. И все это шеф тоже видел.
– Что ж. Я смотрю, ты весьма ответственно подошла к моему поручению.
Возможно, мне показалось, но в голосе Кристайна звучала ирония.
– Сегодня совещание. Ты должна быть.
– А-а… А? – я не смогла внятно сформулировать вопрос, но меня поняли и так.
– И вы, лэр Рави, тоже можете присутствовать. До встречи в полдень.
– Что ж. Значит, у нас есть пара часов… Для завтрака, – задумчиво проговорил Тораги.
Я вздрогнула. Его интонации были слишком уж предвкушающими.
Но, к счастью, всё оказалось не так ужасно. По крайней мере, слова Тораги действительно относились лишь к плотному завтраку, а вовсе не к очередным приставаниям, которых я… Опасалась.
Уютное, безликое кафе с приятным обслуживанием. Я не могла перестать смотреть на Тораги, но тот вел себя, как и полагается – ни словом, ни жестом, ни взглядом не пытался намекнуть на то, что это не просто завтрак. И лишь я нервничала. Невольно ждала какого-то подвоха с его стороны.
– Зачем вы дали мне это кольцо?
Тораги заканчивал трапезу, когда я вспомнила мучавший меня вчера вечером вопрос.
– Мириам, – эльф вздохнул, подняв на меня утомлённый взгляд. – Сколько ещё ты будешь подозревать меня в чём-то неприглядном?
Вопросом на вопрос. И вот как тут не нахмуриться.
– Я лишь хочу знать, какие опасности несёт мне это украшение. Вчера…
– Тебе это украшение не принесёт вреда. Клянусь.
Поднявшись со своего места и подав мне руку, Тори ясно дал понять, что этот вопрос закрыт и иного ответа не будет.
– И не вздумай его снимать.
Новый звонок от шефа застал нас около мобиля. Только в этот раз вызов пришёл за кристалл эльфа.
– Вы ещё не выехали. Замечательно. Планы поменялись. Езжайте в госпиталь, встретимся там.
– А что случилось? – я удивлённо подняла брови, заметив направленный на меня взгляд дракона.
– Мисс Тандис пришла в себя.
Глава 29. Ничего общего
«Мисс Тандис пришла в себя». Дженнифер – пришла в себя.
