Странно наверно, но гораздо больше вероятной смерти, которая как никогда близка, меня волновал Тори. То-ра-аги…
Внутри словно корябнуло. Думать о них… Всё ещё неприятно. Но, чёрт побери, до жути интересно, они с Дженни уже признались друг другу в любви?
Я шмыгнула носом и яростно потрясла головой. Вот только разрыдаться мне сейчас и не хватало. И ладно бы от нестерпимой боли, ладно бы от отчаяния и безысходности, от осознания что теперь я реально умру, да ещё и так глупо и бессмысленно. Но рыдать из-за собственной дурости…
Я с силой прикусила губу изнутри, перебивая боль душевную болью физической.
Нет уж. Нет, нет и нет! Я не буду рыдать от того, что из-за собственной слепоты упустила реальный шанс. Нет! Нет… Вообще! Вот возьму и спасусь! Всем назло! А потом… потом… Истинную пару мне не перебить, но… Да вообще! Возьму и найду себе парня! Замуж выйду… О, дракона охмурю!
Нервно рассмеявшись, помотала головой. К сожалению, ни один дракон не сможет заменить мне Тораги. Так. Нет. Хватит уже об этом думать! Он ведь обо мне сейчас не думает?! У Тораги сейчас все мысли должны быть только о его «истинной паре». О Дженни, разумеется. Да и братцы-драконы должны крутиться где-то там же. Какое им всем дело до одной дурной человечки, которая ведёт себя словно зачарованный лемминг.
Я ещё раз куснула губу, напоминая себе одну героиню какого-то другого лыра, и потянулась, чувствуя, как верёвка снова крутится на запястьях, растёртых уже до ссадины.
Какой уже раз за последний месяц я влипаю в неприятности? Вот только в этот раз меня точно никто не придёт спасать. Я сделала медленный вдох, собираясь с силами.
– Спасите…
Вместо крика получилось жалкое блеянье испуганной овечки и я поморщилась, недовольная собой. Но, что поделать, если я не привыкла звать на помощь?!
– Спасите!
Чуть лучше, но всё равно недостаточно громко. Безусловно, я не рассчитывала, что мои пленители внезапно проникнутся ко мне жалостью и решат отпустить. Вот только висеть и покорно ожидать смерти я тоже не согласна! Нет уж, хватит с меня…
Я дёрнулась и зашипела, ощутив порцию мерзких покалываний в пальцах левой руки. А по спине сбежали противные мурашки.
– Спа-си-те!
Я замолчала, прислушиваясь, но позади меня была тишина. На мои вопли не реагировали вообще никак. И в целом, кричать вот так – в пустоту, чисто ради того, чтоб кричать, – до жути странно. И в то же время, в этом определённо есть своя прелесть. Даже хорошо, если меня никто не слышит. Лучше уж взывать о помощи, чем пускать слёзы по Тораги…
– Спа! Си! Те! Спа! Си! Те! На! По! Мощь!
Интересно, я ошиблась и в помещении за моей спиной никого нет и не было, или же на меня просто накинули какой-нибудь купол тишины… Впрочем нет, не интересно. Не знаю, сколько уже я так кричу, но мне от этого становится легче. А рано или поздно пленители всё равно придут, чтобы воплотить в жизнь свои мерзкие планы.
– Спа-си-и-те-е!
От избытка эмоций я даже начала раскачиваться – то подниматься на цыпочки, позволяя отдохнуть рукам, то повисать на верёвке, чувствуя как выкручиваются суставы. От этого крик становился особенно пронзительным. Но никто не приходил.
Кажется, у меня есть все шансы, остаться умирать прямо здесь, на этом дурацком крюке. Жаль, что я так и не сказала Тораги, что люблю его.
– Спа! Си-и… – я осеклась.
Тишина за спиной неуловимо изменилась, обретя объем, перестав быть стерильной. Не представляю, как ещё можно описать это чувство.
– Молодец, – голос за спиной звучал с облегчением.
Я буквально одеревенела.
Что? Нет! Это не…
Сдерживающая мои руки верёвка просто лопнула, подчиняясь магии, и я практически упала. Прямо в заботливо подставленные мужские руки, которые тут же стиснули меня в крепких объятиях, заставив болезненно вскрикнуть.
Невозможно…
Я отчаянно цеплялась за его грязную и потрёпанную рубашку, не в силах поверить в то, что всё это происходит в реальности. Широко распахнув глаза, смотрела в лицо Тораги, бережно прижавшего меня к себе и теперь куда-то несущего.
Освежающий и такой родной аромат мяты пробился сквозь затхлую вонь подвала и успокоил. Не в силах отказать сама в себе в такой малости, я с наслаждением сделала глубокий вдох, убеждаясь, что теперь я в безопасности. Но вместе с тем, вся моя недавняя смелость просто испарилась. А от желания признаться в любви, вертевшегося на языке буквально минуту назад, остался лишь румянец смущения на щеках.
– А… Что? Как вы…
– Не здесь, – Рави даже не посмотрел на меня, целенаправленно шагая вперёд. Лишь его объятия на пару ударов сердца стали крепче.
Для полноты пафоса не хватало только взрыва позади нас. И горы трупов поверженных врагов.
Я нервно хихикнула и, осторожно оглянувшись назад, испытала шок второй раз за последние минут пять. По подвалу весьма тихо и споро рыскали патрульные. Но, ни трупов, ни других заложников, ни возможных преступников не было. Лишь десяток столов с россыпями металлического хлама: мелких болтов и шестерёнок, простеньких на вид амулетов и совершенно обыденных инструментов. А, ну и само собой, место, где я развлекалась катанием на верёвке, всё-таки отделялось от остального подвала тонкой перегородкой, сейчас причудливо покрытой сажей. Словно взрыв реально был.
Да и лестница из подвала выглядела так же – будто здесь что-то взорвали. Толстый слой пыли с какими-то щепками и каменной крошкой. Но Тори совершенно проигнорировал это, так же как и обрывистые разговоры патрульных. «Чисто. Ушёл через окно! У меня чисто. Взял одну…»
На нас не обратили внимания, даже промчавшиеся на улицу не взглянули в нашу сторону. Но я всё равно невольно вцепилась в спасительную рубашку сильнее. И зажмурилась, оказавшись на улице – несмотря на почти-вечер, глазам всё равно стало больно от слишком яркого света.
– Спас-таки свою принцессу? – с добродушной усмешкой уточнил Шарханд-патрульный. – Надеюсь, мне там хотя бы парочка подозрительных личностей для отчёта осталась?
– Не переживай, – судя по голосу, Тораги тоже усмехнулся. – Для допроса этих товарищей я всегда готов сделать скидку.
Я осторожно открыла глаза и наткнулась на задумчивый взгляд дракона.
– Вас, кстати, как. Поздравлять уже можно?
– Безусловно. И подарки не забудь приготовить, – величественно-ровным тоном произнёс Тораги.
Перехватив меня поудобнее, он неспешно понёс дальше, вдоль ровного ряда подстриженных зелёных кустов. Чуть запоздало, но до меня дошло, что мы идём вдоль больничной ограды. Я даже обернулась назад, чтобы убедиться. Всё это время я была так близко от больницы, где лежит Дженни? И кажется, крайне близко и от того места, где повстречалась с Ладой.
– Вы можете меня уже…
