– Нет.
– …поставить, – растерянно закончила я.
Не такой реакции я ожидала, но… Пожалуй, я не расстроилась. Даже рада. Разве не о чём-то подобном я мечтала, вися в подвале?
Я прикрыла глаза, молчаливо наслаждаясь окутывающим меня ароматом. В объятиях Рави слишком сложно было думать о чём-то плохом. Вообще думать хоть о чём-то, кроме Тораги.
Мы, или точнее он, потому что от меня сейчас совершенно ничего не зависело, свернули в сквер. И я распахнула глаза, настороженно глядя на лицо эльфа. Дойдя до ближайшей лавочки, Тори бережно усадил меня и, предупреждающе сверкнув глазами, коротким речитативом произнёс заклинание. Нас окружил уже неоднократно применяемый им цилиндр магического происхождения. Разве что внешний вид несколько отличался от предыдущих.
– Теперь нам с тобой точно никто не помешает, – спокойно пояснил Тораги, садясь рядом со мной. – И я желаю услышать твои аргументы.
Я непонимающе нахмурилась и дёрнулась, когда его ладони обхватили мои запястья и бережно погладили растёртую до крови кожу.
На пару ударов сердца я забыла, как дышать, и нервно облизнула пересохшие губы. Тораги сидел слишком близко, так тщательно лечил мои руки. Даже его магия ощущалась, как ласка – приятные волны, нежно омывающие мои раны изнутри. А я… Я отчётливо и окончательно поняла, что не хочу его терять. Но, чёрт побери, как же сложно. Как чертовски сложно произнести вслух все те слова, что с лёгкостью произнесла в своей голове, пока висела в подвале в ожидании смерти!
«Лэр Рави, вы мне бесконечно дороги…» Нет, не то.
Я бросила на Тораги осторожный взгляд из-под ресниц, но эльф был полностью поглощён лечением моих многострадальных запястий.
«Лэр Рави, я понимаю, что ваша любовь к Дженни…» Да ну, вообще глупость.
«Лэр Рави, я не представляю себе жизни без вас, позвольте мне быть рядом!» Я подавилась нервным смешком. Если такое я скажу вслух, то мне ж самой противно будет.
– Л- Лэр Рави, – начала медленно, в надежде, что мысли сами сложатся наилучшим образом, – я…
– Тораги.
– Что? – я недоумённо хлопнула ресницами, сбитая с настроя неожиданной поправкой.
– Я ведь просил тебя звать меня по имени, – с тёплой улыбкой, с толикой иронии пояснил Тори.
– А-эм. Да…
Я поморщилась и шумно выдохнула. Чёрт бы тебя побрал, Мириам! Неужели так сложно сказать эти три слова?! Надо просто взять себя в руки! Просто… Взять и сказать…
Медленно подняла глаза на его лицо.
– Тораги, я… – вдох-выдох. – Как вы меня нашли?
Против воли мысль вильнула в другую сторону, и я прикусила язык, злясь на собственную трусость.
– Благодаря тонкой нити, что связывает нас, – он прищурился и, немного полюбовавшись моим недоумением, спокойно пояснил. – По кольцу, разумеется.
– И ты мне только сейчас об этом говоришь? – я недовольно нахмурилась, забыв про недавнюю робость.
– Если бы я сказал об этом раньше, ты бы его сразу же сняла, – улыбка Тораги стала ироничной.
– И вовсе не сразу, – я отвела глаза, мысленно признавая его правоту.
– А теперь, Мириам. Я хочу услышать чёткий и ясный ответ на один простой вопрос, – руки Тораги мягко сжали моё лицо, заставляя посмотреть в темно-синие глаза. – Какого лысого зомби ты не дождалась меня в коридоре?!
– Я просто пошла умы…
– Правду, Мириам, – он не дал даже закончить фразу. – Я хочу услышать правду. О чём, черт возьми, ты думала?!
– Просто не хотела вам мешать, – я ответила тихо, опустив взгляд и мучительно краснея от стыда.
Черти, как же глупо это звучит!
– Мириам, ты!.. – Тораги медленно выдохнул через нос и осуждающе покачал головой. – Ты идиотка.
Сердце пропустило удар. Я опустила голову. Ну вот и всё. Теперь смысла признаваться точно…
– Моя идиотка! – он притянул меня к себе и с силой сжал в объятиях, выдохнув мне в макушку.
Я замерла, даже забыв, как дышать и попросту не в силах пошевелиться. Он ведь не…
– Мне сейчас послышалось, ведь да?
– Даже не надейся, – Тораги фыркнул и отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза. – Просто скажи, сколько ещё раз я должен сказать тебе, что люблю тебя, чтоб ты перестала наконец бегать от меня и самой себя?
В его голосе звучало искреннее веселье. А я, кажется, покраснела ещё немного.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – буркнула, отведя глаза.
– «Ничего» это того, что ты пережила смерть, а мой мир тебе не родной? – он снова фыркнул.
Его слова словно удар под дых. Я повернулась и неверяще уставилась на эльфа. Чем, кажется, ещё сильнее развеселила.
– Как… Давно ты знаешь? – настороженно спросила.
– Точно узнал – вчера. А догадываться начал после пожара, – Тораги пожал плечами. – Это все аргументы?
– А… Но… А как же Дженни?
– Думаю, ты и сама знаешь ответ, – он склонил голову набок, с нежностью погладив меня по щеке.
Рвано вздохнув, я нахмурилась, пытаясь отрешиться от невинной, но такой приятной ласки. И… Чёрт, получается я в самом деле могу просто наслаждаться этим?! Не дёргаясь, что скоро умру, не боясь, что через пару дней наш «курортный» роман закончится?
Я замерла, судорожно вспоминая. Его слова про «украла сердце», неоднократные признания в любви, откровенные заигрывания…
– То есть… Всё это время… – голос осип от волнения. – Ты… Честно?
– Не совсем так, – с усмешкой признался Тораги. – В самом начале я злился от того, что ты оказалась моей «истинной парой», – он издал смешок. – Истинная пара – словно два отражения одного и того же в двух обличиях. Сходные привычки, интересы, поведение… Даже характер. Понимаешь? – его улыбка стала мягкой и бесконечно нежной.
Очарованная весёлыми искрами в индиговых глазах, я медленно кивнула. Если всё так, как сказал он, то представлять их с Дженни истинной парой всё равно, что пытаться скрестить кота и кактус!
Интересно, как тогда завернулся сюжет в третьей книге канона? Или там действовали другие законы?
– Мир-ри, – раскатистое урчание отозвалось приятными мурашками по всему телу. – Я всё ещё жду ответа на свой вопрос.
– Я…
Нервно облизнула губы, невольно отмечая, как завораживающе темнеют глаза Тораги. Нет. Он прав…
– Я. Тебя… Л-лю… Л-люб…
Шумно выдохнула через нос. Нет, ну это никуда не годится! Что за детское поведение?!
– Я! Тебя! Лю…
Тораги не дал мне закончить, притянув к себе и нежно коснувшись моих губ поцелуем.
– Я понял, – он нежно улыбнулся и ласково погладил меня по щеке большим пальцем.
