– Нет, посижу тут.
Парень не стал меня уговаривать, а молча ушел. Начинаю любить мужчин за их прямоту. Девушка еще бы долго умоляла бы меня пойти с ней в коридор. И ведь это вовсе не означает, что она действительно хочет провести время в твоем обществе. Просто так было принято. А парень предложил, услышал отказ, и ушел. Все! Чудесно.
Я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Вот что мне сказать Элтару? Угрожать императору я не смогу, заставить его сдержать обещание тоже мне не под силу. Может, наплевать на то сообщение и не выходить на связь?
– Адепт Летарин, вам нехорошо? – раздался голос магистра Ройса.
Открыв глаза, я увидела, что в аудитории остались только мы с ним. Вспомнила, как обозвала магистра совсем недавно и тут же захотелось сбежать подальше. Но тот уже шел ко мне с весьма забавным беспокойством во взгляде. Замерев рядом с моим столом, он слегка наклонился и тихо проговорил:
– Знаете, о чем я не сказал сейчас у кристалла? – дождавшись моего отрицательного ответа, Ройс сказал: – Вы так же обладаете магией смерти и еще каким-то неизвестным даром, который предстоит открыть. Но я сделаю одолжение и никому об этом не скажу. Не думаю, что вам понравится, если кто-то еще узнает, об адепте с такими же способностями, как у самых сильных магов империи. Представляете, какая травля начнется со стороны конкурентов? Конечно, сделаю я это не просто так. Вы дадите мне клятву на крови, что не будете использовать против меня детали нашего вчерашнего общения.
Прищурившись, я внимательно смотрела на Стена и думала, как с ним поступить. Клятву я не дам в любом случае, поскольку это только начало тех самых провокаций, о которых я думала в начале занятий. А вот заключить с ним сделку волне возможно. Черт, кому я вру? Мне придется самым наглым образом перейти к угрозам и шантажу!
– Кстати, я видел вы просматривали новости, – тем временем продолжил Ройс, наблюдая за моей реакцией. – И вот что странно. Император ищет девушку удивительно похожую на вас, адепт. Могу сделать вывод, что… она ваша родственница.
Удержать ледяное спокойствие полностью мне не удалось, благо грим подсобил и Стен заметил лишь верхушку айсберга. Слегка побледнев, я вцепилась в подлокотник сидения до побелевших костяшек. Именно это не укрылось от внимательного взгляда магистра, который неожиданно забеспокоился о моем здоровье.
– Все-таки вам плохо, – он нахмурился. – Если вы сейчас не в состоянии заниматься, лучше вернитесь в комнату.
– Вы несколько раз ошиблись, магистр, – я постаралась взять себя в руки и криво усмехнулась. Сам напросился. – Для начала хочу сообщить, что я могу управлять только тремя стихиями. Магия смерти и исцеления у меня действительно присутствуют, но в зачаточном состоянии. Так что сравнивать меня и лучших магов империи… – я выдержала паузу, и томно выдохнула: – Вы просто фантазер, магистр Ройс.
На мгновение мужчина застыл, не сводя с меня потемневшего взгляда, но следом хитро улыбнулся и поинтересовался:
– И как же вы об этом узнали?
– Ректор Бинар просветил вчера вечером, когда принимал меня в академию, – я уже буквально скалилась улыбкой. – И он же сказал, что магия смерти пробуждается у каждого мага, избежавшего гибели. А вот ваша попытка от меня избавиться зачтена.
Рассмеявшись как-то даже по-доброму, Ройс сложил руки на груди и поинтересовался:
– В чем же я еще ошибся?
– Ваши выводы по поводу девушки из новостей… – я пожала плечами. – Меня вырастили в приюте, магистр, поэтому своих родственников я не знаю. Но соглашусь, что мы с ней чем-то похожи.
– Допустим, вы можете и не знать о вашем с ней родстве, – согласно кивнул Стен. – Но мне все равно придется сообщить о своих наблюдениях ректору.
– Вы в праве поступать, как считаете нужным.
Я мило улыбнулась, вызвав у мужчины очередную волну смущения. И чего он так реагирует? Неужели никогда не встречал красивых парней? Стен поборол смущение и нахмурился. Он не сводил с меня взгляда, словно я должна была немедленно, как минимум признаться ему в любви, а в идеале отчислиться из академии. Не дождавшись никаких признаний или заверений, что я сейчас же уйду, магистр недовольно поджал губы.
– К слову, уходить с занятий я не собираюсь, – решила уточнить и сразу расставить все точки над «и», – поскольку не могу себе позволить терять баллы в первый же день.
– Адепт Летарин! – возмутился Ройс. – Мы здесь не звери. Неужели считаете, что кто-то снимет с вас баллы, когда вы плохо себя чувствуете?!
Я поднялась на ноги и посмотрела снизу вверх на преподавателя, а после холодно произнесла:
– А вы дали мне повод думать иначе? Благодарю за заботу, магистр Ройс, но мне важно посетить все занятия.
– Упрямый, невоспитанный… – начал шипеть Стен.
– Ага, а еще милый, очаровательный и помогает залетным крысам вернуть человеческий облик, – перебила я его речь. – К тому же терпит мужчин, которые сверкают перед ним посреди ночи голым задом и делают потом комплименты. Давайте на этом и остановимся, магистр. Не стоит портить отношения взаимными упреками. У всех есть свои тайны. Кто-то любит ночные прогулки в облике крысы и мальчиков, а кто-то ворует реквизит и старается не вылететь из академии. Думаю, проще забыть, чем вспоминать об этом постоянно. Ведь я многое могу припомнить, но не делаю этого, потому что мы договорились.
Буквально позеленев после моих слов о мальчиках, Ройс отшатнулся, после чего молча смерил меня взглядом и отошел обратно к своему столу. Я же выдохнула, поняв, что первый раунд за мной, и уселась обратно. Не зря учитель всегда говорил, что я никогда не найду мужа с таким ужасным характером.
Мысль о муже тут же вернула меня к воспоминаниям об Элтаре и его угрозе. Я задумчиво постучала пальцами по подлокотнику и приняла решение. Не могу так поступить с подругой. Вот просто не могу. Подавив непонятный трепет, возникший внутри от мысли, что сейчас мне предстоит общение с Элтаром, я решительно набрала текст сообщения.
«Теперь я вижу, чего стоят все Ваши обещания»
Представив императора, я чуть не подпрыгнула, когда перед глазами тут же возникли буквы:
«Элизабет, где ты?!»
«Вам я точно этого не скажу»
«Прекрати, Лисенок, я не желаю тебе зла. Ты же знаешь. Неужели за два дня ты так и не поняла этого?»
«Знаете, Ваше величество, я поняла слишком много с того момента, как ушла от Вас вчера. И если до встречи с премьер-министром я еще сомневалась в сделанных выводах, то теперь сомнений не осталось».
«Это было недоразумение, клянусь! Он увидел на тебе метку аранты и след моего заклинания. Решил, что ты навредила императору. Ранор тер Солтар уже понес наказание за свой поступок».
Я фыркнула, чем удивила Стена, до сих пор поглядывающего в мою сторону. Наказание, как же! Видимо наказание заключалось в том, чтобы объявить меня преступницей, напавшей на премьер-министра. Для начала почистили бы новости, прежде чем рассказывать о наказании, ваше величество. Но все это было лишь моими мыслями, которые я, конечно же, не высказала Элтару. Ему я написала другое.
