«Простите, Ваше величество, но я не верю ни единому слову».
«Элизабет… Понимаю», – и следом тишина.
В аудиторию вернулись адепты, магистр Ройс продолжил вызывать их к столу, а я грустно смотрела в окно на пролетающих мимо птиц. Как бы мне хотелось поверить, что Элтар не врет.
«Я не трону Динару, если ты дашь мне шанс все исправить».
Это было неожиданно. А стоит ли давать шанс шантажисту? Однозначно – нет! А если это спасет Динару? Ответ очевиден.
«Объясните. Как Вы собрались все исправлять, если я ни за что не сообщу, где нахожусь?»
«Просто не пропадай из магосети и отвечай на мои сообщения. Договорились? И прекрати называть меня Величеством в личной переписке! Вчера тебя не смущало наличие у меня короны. Бесит».
Покраснев до кончиков ушей, я закусила губу, отчего магистр Ройс, как раз глянувший на меня, закашлялся. Пришлось следить за своими жестами и действиями. Я кисло улыбнулась Стену и ответила Элтару одним емким словом. Нет, не тем словом, а обычным:
«Хорошо».
Я не была уверена в своем решении, и не знала, может ли император найти меня через магосеть, но у меня был шанс спасти подругу от его гнева. Разве могла я поступить иначе? Кроме того, Элтар не дурак и поймет рано или поздно, что я прячусь в академии, где есть сведения о метке аранты. Главное сделать все, чтобы он меня не узнал при встрече. А для этого необходимо еще сильнее замаскироваться и после занятий со всех ног бежать в библиотеку.
Задумавшись о своей нелегкой судьбе, я не заметила, как пролетело занятие. Магистр Ройс попрощался с адептами и покинул аудиторию, а его место занял магистр Жакор Далир. Вот кого я была рада видеть. Он так мило успокаивал меня вчера при поступлении, что я прониклась к мужчине искренней симпатией. Ну кто еще стал бы терпеть поток слез и соплей от незнакомого паренька, при этом хлопал бы его по спине и обещал помочь в жизни? Лично я знаю двоих – магистра Далира и Китана.
– Добрый день, адепты, – заговорил мужчина. – Сегодня вводное занятие по основам магии, но я хочу провести небольшой устный опрос. Необходимо понять, насколько отличается уровень знаний у адептов в потоке, чтобы выстраивать дальнейшую программу. Поэтому выключаем магосеть и начинаем. Первый вопрос…
Я слушала вопросы магистра и с ужасом понимала, что не знаю абсолютно ни-че-го! Пока остальные адепты спокойно, а некоторые даже уверенно, отвечали магистру Далиру, я хлопала глазами и молчала. Хорошо хоть меня не стали спрашивать, и не выставили дурой перед всем потоком. Но когда закончилась пара, магистр Далир проговорил:
– Адепт Летарин, задержитесь.
Хмуро глянув на Кита, который буркнул, что подождет меня в коридоре, чтобы вместе сходить на обед, я подошла к магистру. Я знала, что сейчас он заведет разговор о моей безграмотности и приготовилась к худшему.
– Скажите, какие не магические дисциплины вы изучали в приюте? Понимаю, что никто не обучает детей сирот магии.
– Разные, – удивилась я. – От философии до математики.
– Отлично, – проговорил он и замер, глядя куда-то поверх моего плеча. Теперь я уже понимала, что он сейчас что-то делает в магосети, а вот еще утром сильно бы удивилась такому поведению. – Ректор поручил мне и магистру Ройсу заняться вопросом о мощной пиар-компании для академии с вашим участием. Поскольку вы станете лицом Имперской академии магии, придется в быстрых темпах подтянуть и магическую теорию. Я скинул вам список литературы для индивидуального обучения. Если что-то будет непонятно, обращайтесь. Первый месяц, вам будут давать своеобразные поблажки в баллах относительно теории. Но сами понимаете, что по прошествии этого времени, такой номер не пройдет. Придется постараться, адепт Летарин.
Еще немного пообщавшись с магистром, я получила наставления, что лучше учить в первую очередь, после чего направилась в столовую. По пути задумалась о словах магистров, о рейтинге адептов, и об императоре.
Я не знала, как долго у меня получится продержаться в академии с моими пробелами в магическом образовании. Зато отчетливо поняла, что мне предстоит поселиться в библиотеке в прямом смысле. Необходимо было срочно искать способ избавиться от метки аранты, чтобы в случае исключения из академии у меня была возможность остаться на свободе.
Глава 6
В столовой было слишком тихо, если сравнивать с нашим утренним визитом. Все присутствующие лишь изредка тихо перешептывались, и как один смотрели куда-то в сторону кухни. Замерев на входе, мы с Китаном недоуменно переглянулись, после чего не сговариваясь направились к столу, где сидел его старший брат. Там как раз были свободные места.
– Не против, если мы сядем с вами? – спросил Китан, на что Ларс лишь коротко махнул рукой и продолжил высматривать что-то за нашими спинами.
Мы уселись за стол и обернулись, пытаясь понять, чем всех настолько заинтриговала дверь кухни. В этот момент оттуда вышли четыре мужчины в форме стражей правопорядка и насмерть перепуганная девушка в белом фартуке. За ней выскочила вторая и начала что-то тихо говорить капитану, судя по нашивкам на форме.
Я приоткрыла от удивления рот. Признаться, мне казалось, что в академии нет женщин. О таких мелочах, как питание, стирка и прочее, я даже не задумывалась. Считала, что маги справляются и без простой рабочей силы. Но еще сильнее меня озадачили стражи.
– Вам же сказали, что нет, – довольно громко произнес один из них. – Вашу подругу всего лишь проверят в кабинете у ректора.
Раздраженно схватив первую девушку под руку, капитан направился к выходу, за ним последовали и остальные стражи, а я пробормотала:
– Мы что-то пропустили?
– Ага, новость столетия, – заржал незнакомый адепт, сидящий рядом с Ларсом. – Наша Бриана оказывается очень похожа на сбежавшую аранту. Такое чувство, что у этих ослов отсутствуют глаза!
– Не скажи, – покачал головой Ларс. – Если ее в чем-то заподозрили, значит была причина.
– Какая? – одновременно спросили мы с Китом на что Лар усмехнулся и важно выпрямился.
– Стражи проверяли наличие артефактов и заклинаний изменения внешности.
Задумчиво помолчав, мы решили, что лучше заняться делами насущными, а конкретно обедом. Кит сказал, что готов съесть слона и направился в сторону раздаточных столов, я не стала отставать и поскакала за ним. Правда, слона есть не хотелось, если честно, после появления стражей у меня вовсе пропал аппетит. Но я решила не вызывать подозрений у других адептов и, пыхтя, завалила поднос едой.
– И ты реально все это съешь? – удивился тот самый незнакомый парень, когда мы вернулись за стол. Ну да, я перестаралась.
– Нет, просто тут слишком много вкусной еды и хочется попробовать все и сразу, – пробурчала я. – В приюте кормили попроще.
Парни понятливо закивали, бросая на меня жалостливые взгляды, а я начала запихивать в себя пищу через силу. Стоило мне засунуть в рот кусок мяса, как Ларс вдруг заговорил, обращаясь к брату:
