– Кстати, надеюсь, сегодня ночью ты не гулял в главном корпусе? Вечером проведут обыск. Говорят, что из подсобки с реквизитом пропала коробка. Пока просто опрашивают магистров и старшекурсников, вдруг она понадобилась кому-то из них. Но если не найдут, начнется обыск.
Как я не подавилась, не знаю. Стойко прожевав, а после и проглотив кусок мяса, я вскочила с места со словами:
– Забыл поговорить с магистром Ройсом! Увидимся на парах.
Я практически бежала в сторону кабинета куратора, где тот сейчас находился. Спасибо магосети, которая позволяла узнать, где найти того или иного преподавателя. Поскольку Стен был один, я без стука распахнула дверь и впечаталась в Ройса. Хорошо хоть не носом, иначе было бы совсем печально.
– Какого… адепт Летарин? – удивленно пробасил Стен и тут же зашипел: – Что вы себе позволяете?!
– Мне нужна помощь, – выдохнула я, понимая, что мне конец. – Коробка. Скажи, что это ты ее взял и отнеси на место. Сейчас!
От моего приказного тона, и перехода на «ты», Ройс слегка ошалел. Похлопав глазами, он немного отодвинулся от меня в сторону и задумчиво протянул:
– Значит, все-таки заметили… Назови причину, по которой я должен тебе помогать? Кажется, совсем недавно кое-кто мне нагло угрожал. И, кстати, с каких пор мы перешли на «ты», да к тому же стали настолько близки, чтобы ты мне приказывал?
На последних словах, он склонился ниже, чтобы наши лица оказались на одном уровне и злорадно усмехнулся. Я же поняла, что придется снова угрожать. А угрожать одним и тем же не всегда хорошо. Объект шантажа привыкает и перестает бояться. Да и повод как таковой был весьма расплывчатый. Стен сможет выкрутиться в случае обвинений с моей стороны. Он слишком хитрый.
Не зная, что придумать, я пошла ва-банк! Подалась вперед, впечатывая свои губы в его и включила магосеть с требованием сделать портрет. Яркая вспышка света вывела Стена из ступора, в который тот впал, как только я его поцеловала. Глаза мужчины расширились, и он отшатнулся от меня с воплем:
– Ты свихнулся?!
Я же деловито улыбнулась и отправила ему сообщение с магоснимком, где мы целуемся. Конечно, магоснимок вышел эпичным и даже в чем-то романтичным. Прежде мне не доводилось пользоваться этим чудом магии. Сейчас же я любовалась со стороны недавним поцелуем в замедленном темпе. Особенно хорошо вышел Ройс, который на миг прикрыл глаза, когда мои оставались перепугано-распахнутыми. Словно это он меня поцеловал, а не наоборот.
Момент, где Стен увидел это изображение оказался не менее эпичным. Ошалевший взгляд светлых глаз, открывшийся рот буквой «о», и подергивающаяся щека. Может и это запечатлеть на память? Потрясающая штука эта магосеть!
– Мы сейчас сходим в общежитие, и ты заберешь коробку, Стен, – я криво усмехнулась. – Иначе этот снимок увидит вся империя, обещаю.
– Я тебя убью, – прошептал он и сделал шаг ко мне, с явным намерением придушить.
– Не сходи с ума! – пропищала я и юркнула в сторону письменного стола. – Мы же с тобой подельники со вчерашнего дня, помнишь? Это всего лишь мои гарантии.
Замерев, Ройс открывал и закрывал рот, как выброшенная на сушу рыба. Но вскоре он справился с эмоциями и процедил:
– А где мои гарантии? Я не позволю отправить меня на тот свет, маленькая…
Он резко осекся и сделал пару глубоких вдохов. Зато теперь я напряглась. Что он сейчас сказал? Мне же послышалось, и это был такой оборот речи, а не обращение ко мне в женском роде? Стало как-то страшновато, но я все-таки смогла перебороть страх и протянула:
– Маленькая? Магистр, а вы ничего не перепутали?
– Мерзость, – закончил фразу Стен, который неожиданно успокоился и усмехнулся. – Ладно, сдаюсь. Идем, заберем твою коробку. Скажу, что брал ее для подготовки к представлению во время бала. И обещаю, что больше не буду пытаться выжить тебя из академии. Свалился на мою голову…
Пробурчав последние слова совсем тихо, Ройс открыл дверь и вышел из кабинета. Я побежала за ним, на ходу задумавшись о странном поведении мужчины. Так он использовал слово «маленькая» к слову «мерзость», или же знает, что я девушка? Если первое, то почему согласился помогать? Ну, а во втором случае, почему не сдал меня тем же стражам?
– Не пыхти так, на тебя уже смотрят, – хмыкнул Стен, когда мы проходили по оживленному коридору, где стояли старшекурсники. – Распугаешь мне всех адептов. Они в отличие от тебя, понимают, что магистра надо уважать и бояться, а не шантажировать. Кстати, через неделю тебя будут снимать для пиар-компании. Надеюсь, к тому времени ты уже придешь в себя после пожара, и мы увидим уверенного в себе… юношу.
Вроде нормальная фраза, которая не должна была насторожить. Но вот эта пауза перед словом «юноша» вновь заставила понервничать. Ройс молча шел впереди, а на его губах блуждала загадочная улыбка. О чем думал в этот момент мужчина я не знала, но очень хотелось его хорошенько потрясти, чтобы выведать все секреты. Может спросить у Элтара, как работает заклинание доверия?
Я потрясла головой, чтобы избавиться от дурацких мыслей и поняла, что мы уже давно пересекли двор и поднимаемся по лестнице в общежитии. Ничего так задумалась. Стен уверенным шагом прошел к моей комнате и замер на пороге, скрестив руки на груди. Мне пришлось слегка ускорить шаг, поскольку я сильно отстала.
– У тебя две минуты, – проговорил он.
Кивнув, я влетела в комнату и принялась собирать все, что было в коробке. Затем подумала, и оставила на столе остатки воска и краску, которую использовала для грима. Пока укладывала все в коробку заметила там небольшой мешочек, на который сразу не обратила внимания. Там было вышито красивое растение, которое словно устремилось ввысь, а ниже подпись: «Кристаллы роста. Применять строго по инструкции».
От неожиданности я выронила мешочек и тот раскрылся, обдавая меня пылью. Хорошо хоть кристаллы остались на месте, иначе Стену пришлось бы еще и уменьшать меня обратно. Вот бы все удивились, увидев после обеда вместо меня великана. Я хмыкнула, представив лица адептов, и плотно затянула мешочек. Затем подумала, и отложила его на стол рядом с воском. А вдруг понадобится!
Стук в дверь подсказал, что надо поторопиться, и остальное я зашвыривала уже не так аккуратно. Выглянув в коридор, я вручила коробку Ройсу, который молча развернулся и ушел. Видимо обиделся, раз не проронил ни слова. Я вздохнула и тоже поплелась обратно в главный корпус.
Настроение было паршивым. Пришло осознание всего, что я натворила и стало жаль Стена. Он, конечно, обманщик и манипулятор, но я… Кто бы мне сказал, что в свои восемнадцать я буду прятаться от императора, да и от всей империи разом, при этом притворяться парнем, обучаться магии и шантажировать магистров. Не жизнь, а театр абсурда!
– Лис! – послышался окрик Кита.
Я затормозила и посмотрела на парня, который с широкой улыбкой на лице шел в мою сторону. Он удивленно приподнял брови, заметив, что я не в настроении, и поинтересовался, останавливаясь рядом:
