И вдруг такой тоской и грустью сдавило сердце, что я невольно пошатнулся. Тысячу лет он ждал, когда придёт кто-то кто вновь станет командующим обороной, когда оживёт этот кусочек утраченной империи, и вот, не прошло и пары лет, как под ударами врага мы вновь уходим отсюда. Вот только уже вернуться не сможем, потому что командному центру суждено испариться в яростной вспышке вырвавшейся на свободу истинной магии стихий, прихватив с собой и противника.
Но призрак, как-то совсем по человечески улыбнулся, а затем ответил:
— Не переживайте, командующий, чем прозябать ещё тысячу лет всеми покинутым и заброшенным, уж лучше так, исполнив свой долг до конца.
Я с трудом проглотил застрявший в горле комок, а затем произнёс:
— Было честью, служить с вами комендант.
— Как и мне с вами, командующий, — чуть наклонил голову тот.
Грохот ударов над нашими головами из глухого стука перешёл в звон и посмотрев туда, он добавил:
— Они добрались до внешней обшивки, уходите, времени осталось совсем немного, а реактору, чтобы выйти за режим, нужно ещё полчаса.
Я кивнул, сглотнув, затем опустил взгляд в пол и развернувшись, стараясь больше не оглядываться, подошёл к порталу.
— Сева, иди первым.
Иквуса долго уговаривать не пришлось и вскоре я остался один, замешкался, пытаясь впитать в себя атмосферу этого места, напоследок, закрыв глаза и глубоко вдохнув, но сзади снова послышалось короткое:
— Уходите, — и я, открыв глаза, заставил себя сделать шаг вперёд, ныряя без оглядки в пелену.
* * *
Лич успел почувствовать, как глубоко из под земли рвётся наружу вспышка истинной магии и даже успел сотворить защитный кокон, вбухав всю наличную силу посоха. Но даже этого ему хватило лишь на долю секунды отсрочить собственную гибель. А волна искажения пошла дальше, толкая перед собой спрессованный воздух, всё дальше и дальше.
Комендант не смог даже близко предугадать, какой силы удар они сотворили. Вспышку взрыва было видно за тысячу километров от эпицентра. Грибовидное облако поднялось на высоту свыше шестидесяти километров, а взрывная волна трижды обогнула планету, вызвав массовый переполох у всех населявших её разумных видов. Однако не это было самым серьёзным последствием, взрыв такой силы немного, буквально чуть-чуть сдвинул ось вращения планеты, но это мгновенно нарушило работу всех стационарных порталов и заклинаний телепортации. Они просто, в один момент, перестали работать. Тысячелетиями использующиеся магические формулы стали бесполезны и теперь магам нужно было вновь начинать заново их создавать, долгим путём проб и ошибок.
Но больше всего не повезло тёмным эльфам. Взрыв застал их в момент сотворения заклинания межмирового портала, которым они собирались перенестись в свой новый мир, собравшись все до одного в столичном городе, превращённом в одну большую портальную печать.
Нет, исчезнуть из этого мира они исчезли, как и собирались — все разом, оставив свои земли полностью пустыми. Вот только в конечную точку так и не прибыли и пригодный для жизни, но пустующий мир, так и остался пустующим, а тёмных эльфов больше никто и никогда не видел. По крайней мере в этой галактике.
Глава 10
— Ну и где мы? — произнёс я, осмотревшись.
Закинуло нас Иквусовским порталом на приличных размеров луг, с одной стороны резко обрывавшийся каменистым уступом, за которым слышался шум волн, а с другой стороны плавно переходивший в зелёные холмы и далее в горы.
— Побережье Империи, километрах в ста от границы со светлыми эльфами, — ответил бывший завхоз, стоявший недалеко от меня, — место закрытое и малодоступное, шанс встретить посторонних близок к нулю.
— И откуда ты сам про это место узнал? — поинтересовался я, глядя как маг в чёрных одеждах то-то ищет на земле.
— Я любознательный, — лаконично ответил тот, продолжая свои непонятные поиски.
Оставив его за этим занятием, я подошел к бывшим комиссарам, попросил:
— Пройдитесь по окрестностям, посмотрите чтобы тут правда никого не было.
Затем к караульным, тоже, на всякий случай, чтобы бдительности не теряли. И уж потом, присел подле жены, которая наблюдала как сын удивлённо рассматривает и осторожно трогает высокую, ему по пояс траву. Тут, внезапно он, чего-то, видимо, испугавшись, скуксился и громко заплакал, а потом бросился к матери, залезая на ручки.
— Что, никогда не видел травы? — спросил я его, улыбнувшись.
Ответа я не ждал, что ждать от годовалого мальца. Но неожиданно он что-то пролепетал мне в ответ, маловразумительное но вполне определённое. А затем выдал классическое “мама”, прижимаясь к Ниике. Вернее, это было скорее — “мямя”, но даже так было удивительно. Я, правда, не знал, во сколько дети начинают разговаривать, до этого, как-то, не доводилось с ними плотно контактировать, но думал, что попозже, лет с двух, наверное.
— Всё, что он видел, это базу древних, — сухо произнесла бывшая султанша, — что ты от него хочешь.
— Я ничего не хочу, — так же сухо, перестав улыбаться, ответил я, — а вот тебе стоит подумать над своими желаниями. Быть только с тобой, и посвящать тебе всё своё время я не могу, да и не хочу. Если ты не готова с этим мириться, я это тоже пойму, ты воспитывалась в семье султана, ты с детства привыкла, что всё вращается только вокруг тебя.
— Ты мой муж, — произнесла Ниике с горечью в голосе, — ты давал клятву старым богам…
Фиктивную клятву, несуществующим богам, хотел сказать я, но внезапно осёкся, потому что как минимум один старый бог был ещё жив.
Ничего не ответив, я поднялся, посмотрев вдаль, вздохнул, покосившись на продолжавшую сидеть жену, произнёс:
— Я постараюсь, чтобы тебе обеспечили достаточный комфорт и обеспечение. С учетом того, какое положение ты занимала в султанате, я думаю, руководство Ордена и Империи пойдёт мне навстречу. К тому же, часть людей из твоего личного владения выжила и также была переправлена сюда в Империю. Возможно орден согласится тоже передать их тебе.
В этот момент Иквус издал радостно воскликнул и принялся расчищать от травы пятачок земли. Подойдя к нему, я увидел на земле магическую печать сделанную из какого-то магопроводящего металла.
— Что это? — спросил я у него.
— Увидишь. — Сева был, как всегда, немногословен.
Напитав печать магией, он произнёс неизвестное заклинание, и тут, прямо из воздуха, перед нами буквально в каких-то ста метрах впереди материализовался самый натуральный замок. Древний, заброшенный, это было видно по выщербленной каменной кладке и полуосыпавшимся крепостным стенам окружавшим замок по периметру, он, однако, не потерял грозного вида и некоторого даже величия.
— Ого! — ну удержался я от восклицания, разглядывая древнюю крепость, — это ж сколько ему лет?
