– То есть, Лия тоже мне врет? – глухо спросила я, ощутив, как сердце болезненно дрогнуло после этого.
На сей раз Гейб молчал так долго, что я подумала, будто ответа не последует вовсе. Но затем все-таки медленно протянул:
– Не знаю, Лариса. Видит небо – не знаю. Ты знаешь, что я встречался с Лией, еще когда был жив. И она не показалась мне подлой или жестокой. Напротив, я бы назвал ее даже чересчур романтично настроенной. Поэтому я так удивился, когда услышал, что она помогает Этану. Что-то тут явно не так.
Когтистая лапа дурного предчувствия немного ослабила свою хватку, но до конца не исчезла.
– Может быть, вы все-таки расскажете мне, от кого родила Розалия Гург? – попросила я, вспомнив то занятие по изучению родословных двух семейств, от которого меня отвлекло неожиданное появление верховного инквизитора.
– Зачем тебе это? – Гейб неодобрительно поджал губы и покачал головой. – Лариса, думай о спасении собственной жизни, а не о чужих семейных тайнах.
– Да, но речь о младшей сестре Этана, – возразила я. – Вдруг это каким-то образом…
– Лариса, некогда я дал слово чести жене, что никогда в жизни и никому не поведаю обстоятельства ее рождения, – оборвал меня Гейб. – В отличие от многих и многих к подобным клятвам я отношусь крайне серьезно.
Барон при этом настолько свирепо сдвинул кустистые седые брови, что стало ясно: уговаривать его бессмысленно. Все равно не расскажет.
Эх, как же тяжело иметь дело с призраком! Даже ментальную магию бессмысленно использовать. Про женские чары тем более говорить не стоит.
– И вообще, – мстительно добавил Гейб. – Надеюсь, теперь ты поняла, какую сотворила глупость, связавшись с этим Джестером. От инквизиторов всегда одни неприятности. Тогда как останься ты женой Петера…
И многозначительно замолчал, так и не завершив фразу.
Вот ведь упрямый старик! Сколько раз ему объяснять, что мне просто не оставили выбора? Да Джестер просто взял – и запихнул меня в фамильный склеп рода Теоль, не спрашивая, хочу я того или нет. А потом забрал с собой.
Но спорить в сотый раз на эту тему не хотелось. Сейчас есть проблемы поважнее.
Эх, ну почему Гейб так отчаянно не желает мне помогать? Уверена, если я попрошу его немного пошпионить за Этаном, то он в ужасе откажется. Хотя казалось бы – чего ему бояться? Все равно уже мертв. А ведь с поддержкой призрака у меня появляется пусть иллюзорный, но шанс даже не на успех – на выживание.
– Что же мне делать? – тоскливо протянула я.
Это не было очередным вопросом к Гейбу. Скорее, жалобой вслух на безвыходное положение.
В отражении я видела, как очертания фигуры барона задрожали, истончаясь по краям. Видимо, он счел разговор завершенным.
– Скажите, а если меня казнят, что будет с вами? – спросила я, повинуясь секундному наитию.
– То есть? – с изумлением переспросил Гейб, даже перестав развоплощаться.
– Ну, Джестер провел ритуал, благодаря которому мы отныне связаны, – пояснила я. – Полагаю, если Этан все-таки воплотит свой план в жизнь, то у Джестера просто не будет времени для того, чтобы дать покой вашей измученной душе. Да и вряд ли ему будет какое-либо дело до вас, барон. Когда спасаешь собственную шкуру, о прочих мелочах уже как-то не думаешь, не так ли?
– Лариса, ты мне угрожаешь, что ли? – Голос призрака зазвенел от сдерживаемого с трудом бешенства.
– Нет, ни в коем случае! – Я в притворном ужасе округлила глаза и замотала головой. Мило улыбнулась и добавила: – Я ведь не Джестер. При всем своем желании я не могу причинить вам никакого вреда или боли.
– Тогда к чему все твои рассуждения?
– Мне просто интересно знать, что будет с вами, если меня убьют, – серьезно сказала я. – Знаете, барон… Я ведь в некотором смысле привязалась к вам. Наверное, я могу назвать вас своим единственным другом в этом безумном мире.
– Лариса, ты же в курсе, что на меня не действует магия внушения? – с нескрываемым скепсисом поинтересовался Гейб, явно не поверив моим словам.
– А при чем тут это? – Я кокетливо взмахнула длинными ресницами и смущенно потупилась. – Барон, я говорю чистую правду. – Доверительно понизила голос, стараясь, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее: – Вы мне очень нравитесь как личность. Я в курсе вашей непростой семейной истории. И считаю, что вы поступили очень благородно и по отношению к жене, и по отношению к сыну. В вашем мире, как я успела убедиться, с женщинами не принято церемониться. Однако вы… О, вы для меня настоящий идеал мужественности и благородства.
Бросила быстрый взгляд на Гейба, стараясь понять, не переборщила ли я с лестью.
Удивительно, но барон, по всей видимости, действительно купился на мою похвальбу. Он горделиво приосанился, благосклонно внимая мне, и я поторопилась развить успех.
– Джестер поступил подло, не выполнив обещания и обманом привязав вас ко мне, – проговорила я. – И я бы очень хотела, чтобы после моей смерти ваша душа все-таки упокоилась с миром. Вот и спрашиваю: произойдет ли это, если меня казнят?
Гейб мрачно насупился и вновь ссутулился после моего вопроса. Скрестил на груди руки, пристально вглядываясь в меня.
Я усердно продолжала удерживать на лице подходящее ситуации выражение: нечто среднее между виной, сочувствием и печалью.
– Я не некромант, Лариса, – наконец, процедил Гейб. – И даже не маг. Как я могу ответить на твой вопрос?
– Однако в вашей библиотеке, помнится, было много книг по колдовскому искусству, – мягко напомнила я. – И, в том числе, запрещенные инквизицией. Зачем же вы их покупали, если не читали?
Гейб тяжело вздохнул. Задумчиво пожевал губами.
– Я не знаю, – хмуро обронил он. – Могу только предположить, что если ты умрешь до того, как Джестер разорвет связь между нами, то… То… – Замялся, недовольно сдвинув брови. Но после долгой паузы все-таки завершил: – Скорее всего, в этом случае моя душа не обретет покоя до самой битвы богов, знаменующих конец света.
– Ох, какая печаль! – Я горестно вздохнула. – Как несправедливо! Мне так жаль, барон…
Гейб не поверил моим словам. Это было понятно по тому, как рассерженно он замерцал, а температура воздуха в ванной комнате вдруг упала на несколько градусов сразу.
– Демоны с тобой, Лариса! – выплюнул он через пару секунд. – Какая же ты хитрая лиса! Так и быть, помогу я тебе. Говори, что тебе от меня надо!
– Ну… – Я торопливо опустила голову, пряча в тени радостную улыбку. Затем посмотрела на барона и предложила: – Почему бы вам не сходить в гости к Джестеру и не передать ему все, что рассказала мне Лия?
– Джестер запретил мне появляться в его кабинете. – Гейба аж передернуло от моего предложения.
– Полагаю, он не будет злиться, когда услышит, какие новости вы ему принесете, – резонно возразила я.
