— Я же извинился, — буркнул Эльг, потом чуть смягчив тон, вдохнул: — и я обещаю больше не начинать снова тот наш разговор…
Айрис ещ минуту глядела на Эльга с сомнением, а потом все же согласно кивнула. Кто бы скаазал нэйру Касо что он будет ловно мальчишка, с замршим дыханием, ждать ответа дамы… Тому бы Эльг плюнул в лицо, еще бы и высмеял. Нэйр Касо никогда не зависел от женщин. Если он получал оказ, то легко мог найти себе другую пассию. Никакой трагедии он в этом не видел. Только вот с Айрис так не получалось, она занозой впивалась в душу, и чем чаще попадалась на глаза, тем отчетливее становилось понимание — забыть ее не выдет при всем желании. И ее отказы неприятно задевали.
— Вы хоть раз поднимались на маяк? — неожиданно для себя произнес Эльг.
— А разве туда пускают простых прохожих?
Нэйр Касо коварно улыбнулся и подмигнул девушке.
— Сложно не пустить куда-то дракона…
Айрис продолжала молчать, то поглядывая вдаль, то разглядывая маяк. Эльгу нравилось наблюдать за тем как в девушке боролись любопытство и гордость. Нэйр касо прекрасно знал что предлагал, ведь крылатому существу было известно о красотах земли с высоты птичьего полета. И дракон знал какой эффект произведет созерцание этих красот.
— Это ни к чему не обяжет, — развел руками высший.
Айрис поддалась уговорам. Робко вложила пальцы в ладонь Эльга и пошла к маяку, то и дело задирая голову туда, где сверкал магический кристалл. Нэйр касо был очень довлен своей маленькой победой. Выглядеть дураком нэйру земель уже надоело.
Маяк был высоким, витая лестница уходила далеко наверх, но выносливости перевертышей хватало чтобы преодолеть это расстояние без проблем. Арис довольно бодро шагала по ступеням, время от времени поглядывая в кроотные окошки в стне. Девушка все бльше и больше отвлекалась на это маленькое приключение, и все меньше косилась на Эльга. Так они и добрались до смотровой площадки.
Закат растворился в море, остатки желтоватых отблесков утонули в темной воде. Черными тенями скользили вдоль горизонта рыбацкие суденышки. Блестками сверкали окошки деревенских домиков что примостились на берегу. Эльг протянул руку Айрис предлагая подоти ближе к краю площадки. Девушка радостно закивала и с детским востогом улыбнулась, вглядываясь в пейзаж.
У Эльга было странное чувство в этот момент. Казалось бы что такого происходило? Но радость на лице нэтти Фойсен неожиданно ярко откликалась в душе высшего. Эта девушка была удивительно правдивой в своих эмоциях. Честной перед сбой и сбеседником. Черта редкая в мире, где каждый больше склонен надеть маску в угоду окружающим, чем показать свое истинное „Я“. Не боясь что это я засмеют, или не одобрят. В нэтти Фойсен Эльг видел отражение собственнойго внутреннего бунта, ведь его тоже раздражала необходимость следовать правилам и нормам, а не собственному выбору.
Гудок паровза разлетелся над засыпающим городом, Айрис перешла на другую сторону смотровой площадки, любуясь Мироквосом, лесом, железной дорогой по которой, фыркая клубами пара, змеей полз паровоз. Вся округа была будто на ладони, словно ожившие картинки из детской книги, даже луна привычная и обыденная, в эту ночь выглядела особенно влшебной.
— Безумно красиво, — прошептала нэтти Фойсен, прижимая руки к груди.
Нэйр Касо едва не лопался от удовольствия, любуясь нэтти Фойсен. Оказывется достаточно было просто немого романтики, чтобы эта ершистая дама спрятала свои коготки. И нэйр земель подошел ближе к девушке, с удовольствием отмечая то, что шарахаться от него рыжеволосая нэтти перестала.
— Так я прощен? — с улыбкой уточнил Эльг.
Девушка радостно закивала, даже не оборачиваясь. Не отодвинулась когда Эльг подошел еще ближе, только с улыбкой обернулась и снова перевела взгляд на город. Румянец на щеках очень шел нэтти Фойсен, и растрепанные ветром волосы, и легкое платье в милый цветочек и шаль на плечах… И пахло от девушки так тепло и приятно. Ваниль, корица. Сладкий и умиротворяющий аромат уюта покоя.
— Вы же обещали! — будто во сне услышал Эльг голос девушки.
Похоже нэйр земель впал в состояние легкой эйфории, из-за чего перестал контролировать свои действия. Вот какого черта он положил руку на плечи нэтти Фойсен? Нет, обнять даму у Эльга было большое желание, и не только обнять! Но делать этого он не собирался. Не сейчас и…
— Это не то что вы подумали, — попытался исправить положение Эльг.
— Не подходите! — грозно заявила Айрис и отскочила от Эльга, — я так и знала что верить вам нельзя!
Прежде чем нэйр змель придумал себе оправдание, девушка злобно зашипела и… платье белым облаком опустилось на пол смотровой площадки, а за ним и шаль. Рыжая лисица стрелой метнулась к лестнице и прожогом бросилась вниз. Эльг слушал как стучат лисьи лапы по каменным супеням и молчал.
— Может меня кто-то проклял? — уточнил высший у пространства.
С маяка было видно как лисица побежала в деревню, злобно оглянувшись на маяк. Бежать за ней сейчас было бы не лучшим решением. Потому Эльг поднял девичью одежду с пола и поплелся домой, обдумывая то, что ему делать с нэтти Фойсен и чувствам, что так внезапно проснулись по отношению к ней. Чувсва игнорировать не получалось, как и найти подход к рыжеволосой девице.
Глава 14
— Как умер?
Я непонимающе смотрела на Перкинс. Было ранее утро и я посчитала услышанное просто слуховой гаюцинацией. Пока собрали детей в школу, пока накормили, пока выпроводили… Ну мало ли что могло послышаться спросонья. Ведь не мог же умереть внезапно малодой и здоровый юноша Каспер, тот самый который на днях чинил нашу прохудившуюся крышу? Или мог?
— Как умер не знаю, — развела руками медведица, — сегодня торговки на рынке обсуждали, что парня нашли утром в лавке. Все.
Я стояла посреди гостиной будто пораженная громом. Лиза вздонула тяжело и печально, пошагав в глубину кухни.
— Чего не случается в жизни, — услышала я голос Лизы, — жнец не выбирает чью жизнь забрать. Комуо суждено, тот уходит. Значи время настало…
Я не вникала в слова медведицы, будто сомнамбула я вышла из дома во двор, прошла по тропинке к лавочке под грушей. Села. Пред глазами в красках и подробностях возникло видение которое явилось мне в лавке. Каспер и стоящая за его спиной тень. Это был знак? Намек? Оставалось только обхватить голову руками и попытаться унять накатившую панику.
— Нэтти, это конечно не мое дело, но где вас опять ночью носило? — услышала я голос Перкинс.
— В смысле? — вскидывая голву, шепнула я.
Лиза с озадаченным видом протянула мне белый сверток, в котором я узнала свои платье и шаль, которые этой ночью оставила на полу маяка.
— У порога лежало, — пояснила Лиза, — что-то больно на вашу одежку похоже.
И медведица растянула губы в задорной улыбке. Потом привычным жестом сдвинула чепец на затылок и присла рядом со мной на лавку. Старые доски заскрипели от веса Лизы, лавку прекосило и я ощутила, как сидение подо мной пиподнимается. Ноги ми повисли в воздухе, и я пинялась нервно ими болтать, сивая росу с молодой травы.
