— Расскажите?
— Нет, — буркнула я.
И забрала из рук Лизы свою одежду. Медведица насмешливо крякнула, потом похлопала меня по плечу и поднялась со скамейки. Я из „приподнятого“ положения тут же переместилась в положение параллельное земле. Перемещение мое сопроводили скрип и скрежет, а так же осыпавшаяся в траву труха. Лавку явно нужно мнять. Срочно!
— И правильно, счастье любит тишину, — заявила мне Лиза.
И вот тут я уже не сдержалась. Тоже вскочила на ноги, от чего многострадальная лавка жалобно щелкнула досками.
— Да какое счастье? Лиза!
— Не знаю какое, просто кто-то же сюда одежонку вашу доставил. С запискочкой.
— Какой запиской?
— Ой, — смутилась Лиза.
И полезла в карман своего замызганного фартука. Выудила сложенный пополам листок добротной гербовой бумаги…
— Я не читала, — тут же ощетинилась медведица, — но тут и без буковок видно чья записка.
Я тут же отняла записку у экономки. Развернула, пробежав взглядом по срочкам, выведенным изящным калирафическим почерком. Послание было кратким „Дурак. Признаю. Оправдания себе не ищу. Но на прощение надеюсь. Э.К“
— Самодовольная зараза, — выдохнула я и отшвырнула смятую записку в траву.
— Чего пишет? — оживилась Лиза.
— Извиняется, — вздохнула я.
— Высший? — хватаясь за сердце, уточнила у меня экономка, — да что у вас там такое случилось, что высший извиняться решил?
Я промолчала. Ну не говорить же Лизе, что я сначала увязалась следом за высшим на маяк, а потом испугалась того, что дракон начал приставать! Признаваться в собственном идиотизме я была не готова.
— Сволочь он, и все его извинения выеденного яйца не стоят, — отбрасывая сверток с одеждой на скамейку, фыркнула я.
— Сволочи даже вины своей не признают, не то что письма слать берутся, — вздохнула Лиза, — вот тот крылатый что вас чуть к праотцам не отправил, вот тот был скотина редкая.
Я ничего не стала отвечать. Высший он и есть высший, уровень сволочизма у них можт быть и разный. Да, на грани жизни и смерти я оказалась по вине высшего, который решил бороздить не небо на своих крыльях, а городскую дорогу на срамоходной коляске. Это чудо прогресса влетело в толпу, что переходила дорогу. Потаранило коляски и телеги запряженные лошадьми, сплющило другие самоходные коляски. Мне повезло, меня задело коляской, что влетела в толпу по инерции. Тем кто был ближе к точке удара повезло меньше. А сам виновник трагедии спокойно вылез из раскуроченной коляски и пошагал в ближайший клуб. Судя по гербу на пиджаке, это была элита дипломатического ведомства империи… Высшиесреди высших.
— Я не хочу обсуждать высших, — вздохнула я.
Лиза еще поврчала себе под нос и ушла в дом, я тоже ушла со двора. Не знаю почему я решила подобрать записку высшего. Сунула скомканный лист бумаги в карман и обернулась в сторону дороги за забором. Нужно было бы разузнать о том, что случилось с Каспером…
* * *
Записку она получила, как и сверток, это Эльг узнал по вспыхнувшей в воздухе руне. Он всегда ставил метки на свои письма и посылки, если послание будет вскрыто не адресатом, то об этом сообщит другая руна. Эльг положил одежду Айрис на порог дома еще ночью. Специально сделал крюк, чтобы оттдать даме ее плаье. А вот записку отправлял из замка. В планах было еще и цветы нэтти отправить, но потом нэйр Касо вспомнил непредсказуемость Айрис Фойсен и цветочки в оранжерее пожалел. Завянут же в ближайшей канаве.
Поведение юной лисицы должно было злить, а вмесо этого раззадоривало. Было в этой борьбе что-то первобытное, похожее на охоту. Среди других рас Эльг всегда чувсвовал свое привосходство, не смотря на свое увечие, он был сильнее, ловче и быстрее других. Умел летать и обладал большим магическим резервом. Все это повышало шансы на успех как в карьере, так и в делах сердечных. Высшим все усупали, многие даже не пытались бороться. И тут Айрис Фойсен! Ей на Эльга было плевать. Она его не боялась, и никакого пиетете перед драконьим родом не испытывала. За внимание этой особы стоило бороться и отступать нэйр Касо не собирался.
— Кхэ!
Это деликатное покашливание вырвало нэйра земель из приятных размышлений, в мечтах он продолжал стоять на площадке маяка, любуясь игрой лунного света в волосах рыжеволосой дамы… И вот он в своем кабинете, где на пороге неловко переминался с ноги на ногу глава стражи городка Мироквос.
— Что случилось? — насторожился Эльг и поднялся из-за стола.
— Мое почтение, — произнес нэйт Харси с поклоном, — ваша светлость просили сообщать о странностях в округе.
Мужчина как-то нервно развел руками, толи извиняясь, толи жалуясь. Сража в Мироквосе была совершенно номинальной и ее глава это подтверждал всем соим видом. Пузатый, усатый, вечно потеющий и задыхающийся. Такому только кладбище сторожить… И то не доглядит.
— И? — с нажимом произнес эльг.
— Даже не знаю странность это или нет, — вздохнул стражник, — мы совсем не знаем что помыслить.
— Куры? Кони? Коровы? — устало уточнил Эльг.
— Каспер, господин. Сын плотника из поселка. Умер этой ночью во сне.
У Эльга появилась смутная трвога, но он еще попытался убедить себя в том, что смерть юноши из города и странности в курятнике никак не связаны. Мало ли от чего умер этот несчастный Каспер?
— И в чем странность его смерти? — с осторожностью уточнил Эльг, и уже с нескрываемым раздражением произнес: — да говорите уже все, что вы мнетесь как девица на свидании!
Зря высший так себя повел, людей драконий гнев вводил в состояние ступора, как жука, который на всякий случай прикидывается мертвым. Вот и командир городской стражи вроде и начал говорить, а теперь только губами жевал, подбирая нужные слова и сгоняя в кучу разбегающиеся мысли.
— Комната, нэйр, — выдавил из себя нэйт Харси, — там холодно как в пещере и иней всюду…
Эльг уже вскакивал на ноги и на ходу натягивал сюртук. Предчувствия нэйра Касо не обманули, и теперь он тихо поносил эти самые предчувствия (и себя заодно), сгребая в саквояж амулеты и книги. Вс нужное так и осталось лежать на столе в кабинете.
— Надеюсь вы ничего в комнате не трогали? — хмуро уточнил Эльг.
Глава стражи принялся мотать головой, с ужасом глядя на Эльга. Нэйр Касо перевел взгляд в сторону зеркала. Гнев никого не касил, а уж драконов…когда Эльг злился то иногда упускал контроль трансформы. Все перевертыши страдали подобной особенностью, но высшие трансформу контролировали в разы лучше. Эльг просто слишком ушел в неприятные мысли, уже наперед предсказывая себе и жителям Мироквоса много бед и проблем. А на письмо из Столицы так и не ответили…
Из зркала на нэйра земель смотрело красноглазое чудище, со светящейся сквозь кожу, черной чешуей, с красными сверкающими глазами и с обострившимися чертами лица. Жути добавляли черные пряди волос, что выбились из косы и падали на лицо. И когти… Эльг трижды глубоко вдохнул, успокаивая драконью суть. Руки мужчины вновь стали чловеческими без чешуи и когтей.
