— Нет, — вздохнул Эльг, — я кабинетный дракон.
Айрис опять прикусила губу и задумчиво глянула в небо.
— Нэйр Касо… — чуть нервно произнесла девушка, — Я бы хотела… Могли бы вы уделить мне немного времени… Если…
— Да! — тут же ответил Эльг.
Айрис даже чуть опешила от такого напора. Где-то в доме возились дети, звенела посудой экономка. А еще петух с безумной кличкой Гуляш, бродил по двору, хищно глядя на Эльга. И вот в этой напряженной паузе прозвучал пронзительный женский крик. Скорее даже визг. Где-то кричали люди и нэйр земель очнулся уже бегущим куда-то, даже не раздумывая что случилось. Инстинкты… К своему удивлению Эльг заметил, что рядом сним бежала Айрис.
— А вы куда? — остановивишись, уточнил высший.
— Так кричат, — пробегая мимо Эльга, обронила девица.
И поежала дальше. Резво так. Эльг снова сорвался с места, на ходу раздумывая о том, что нэтти Фойсен еще не раз вляпается в проблемы, имея такой характер. Вскоре ноги вынесли нэйра Касо в какой-то закоулок между домами. В этом тупике толпились люди. Среди селян были заметны и мундиры стражников, тех самых, которых Эльг приволок на досмотр дома старушки…
— Труп нэйр, — ошалело произнес блюститель порядка.
— Где? — рявкнул Эльг.
— В колодце.
Стржник указал в сторону расступившейся толпы. За спинами людей виднелись заросли какого-то кустарника, а за ним старый, полуразрушнный колодец со сдвинутой крышкой. Здесь не было домов, только старые хозяйственные постройки. Скорее всего это был заброшенный двор, где давно никто уже не хозяйничал. Колодец обмелел, дом разушился, а дворик зарос крапивой и кустами.
Нэйр Касо огляделся. Ни замерзших деревьев, ни пожухлой травы под ногами. Ни следов инея вокруг колодца. Прошел дальше, туда где копошились стражники и крестьяне с веревками. Высший поднял руку, останавливая всех от дальнейших действий.
Эльг произвел пасс рукой, выпуская магический поисковый импульс. Незаметный глазу большинства присутствующих, импульс прошелся по территории. Змейкой обвился вокруг каждого из собравшихся, туманом прополз по траве и нырнул в колодец. Эльг знал какую магию искал. Это вселяло немного уверенности. Но мысль, что он до сих пор не знает с чем имеет дело, раздражала. Да чего там юлить, эта мысль пугала. Магическое сканирование пространства не дало сигнала тревоги. Неведомой „морозной“ магии тут не было.
— Можно, — произнес дракон и тоже приблизился к колодцу.
Рядом со стражником рыдала девчушка лет тринадцати, вытирала передником слезы, иногда икала, шмыгала носом и снова голосила. Видимо это она нашла тело в колодце…
— Да принесите же вы воды ребенку! — рявкнул на стражников высший.
Потом стянул с плеч сюртук и укутал девочке плечи. От страха людей часто трясло ознобом, а тут еще совершенный ребенок стал свидетелем не самой приятной картины.
— Дышим ровно, — спокойным голосом произнес дракон, протягивая девочке носовой платок, — успокаиваемся. Рассказываем все в подробностях. Ничего не утаиваем.
Эльг говорил негромко, спокойно, уверенно. Это помогало при допросе снять напряжение с допрашиваемого. При повышении голоса, люди чаще всего тупеют и перестают не то что говорить, а даже соображать.
— Мы гусей пасли, — прохныкала девочка.
— Мы?
— Я и Пятнышко, — и девчушка указала пальцем на пса, который резво обнюхивал людей в толпе, — тут на пустыре крапивы много молодой, спорыш на дороге. Мы здсь часто с гусями проходим. А в этот раз Пятнышко к колодцу побежал. Я подумала из гусей кто отбился, пошла посмотреть, а там крышка сдвинута, заглянула и…
И она опять завыла обливаясь слезами. Аж уши заложило. Эльг подозвал к себе стражника и передал девчушку ему, приказав вести в участок, поить чаем, кормить конфетами и попутно записывать показания. Стражник козырнул и уволок ребенка в сторону кареты. В это время из колодца достали неприятную находку.
Молодой человек лет восемнадцати от роду. Прилично одетый, постриженный. Не похожий на крестьянина. Эльг подошел ближе, разглядывая почившего. На голове следы крови, глаза открыты. Следов разложения не было. Из всего выходило, что убили юношу не здесь, а вот тело сбросили в колодец на пустыре… Зачем?
— Явно планировали перепрятать, — произнес стражник, обыскивая труп.
— Похоже, — согласился Эльг, — видимо убийцу спугнули и он оставил его в самом безопасном, по его мнению, месте.
Стражник кивнул и с каким- то отчаянием во взгляде глянул в небо. Снова принялся возиться на мсте преступления. Бедолага… На голову стражников Мироквоса как из рога изобилия сыпались трупы. Эльгу было даже немного жаль провинциальных блюстителей порядка, которым на ходу приходилось перестраиваться с поиска пропавших коров на поиски опасны убийц.
— Кто- то узнает погибшего? — обратился нэйр к толпе.
Люди шептались и оглядывались, кто- то даже придвинулся ближе, разглядывая покойника. Эльг взглянул туда, где стояла Айрис Фойсэн. Девушка была бледнее мела, приложив ладонь ко рту, нэти в ужасе глядела на покойника. Такая ее реакция показалась Эльгу сранной, но он решил уточнить подробности позже.
— В такой обуви местные не ходят, — подал голос местный кузнец, — да и одет он как городской…
Эльг кивнул. Он тоже обратил внимание на одежду погибшего. Не деловой костюм как у клерка или служащего, но и не вольный гардероб из арсенала тех, кто вечно копошится на земле. Из толпы никто больше не отозвался.
Стражники паковали тело в холщевый мешок, обращались к толпе с просьбой сразу сообщать, если кто-то вспомнит какую- то странную подробность. Эльг стоял у колодца и хмуро соображал что ему делать со всей этой горой трупов, что обрушилась на Мироквос. Айрис Фойсэн незаметно исчезла из толпы, что тоже очень настораживало, как и ее бурная реакция…
* * *
Это был точно он. Сначала я подумала что мне показалось, но что- что, а память на лица у меня была отменная. Эти тонкие, невнятные черы лица, распахнутые блеклые глаза. Фасон одежды… Я видела этого парнишку в библиотеке Сигерии. Это он подал мне книгу на ступенях, это его я видела входящим в вагон моего поезда. Я в ужасе глядела на умершего, боясь обнаужить рядом с колодцем полупрозрачный силуэт в капюшоне.
А потом я попыталась незамтно скрыться с глаз стражи. Добежала до дома, ворвалась во двор, едва не затоптав Гуляша, что нес свой караул возле калитки. Вбежала в дом, вихрем понеслась в спальню. Привалившись спиной к двери, попыталась отдышаться. Что-то страшное происходила в городе и я от чего-то постоянно нос к носу стыкалась с этим „страшным“. Мои рисунки аккуратной стопкой были сложены на столе и я поспешила убрать их подальше.
Случай сота срухой ясно дал мне понять, что никто не станет слушать мои оправдания. Если смерти в гродке свяжут с моими видениями, то выводы сделают не в мою пользу. Касо? Был шанс что он выслушает меня, но мне было страшно от того, что в это раз за мня заступаться не станут. Вот так я и металась по комнате, пытаясь решить что делать с тем, во что я вляпалась.
