И я решила сорвать букет этих замечательных цветов. В природе они будут цвести две ночи, но их можно засушить и потом украсить ими вазу в гостиной. Рвала цветы осторожо, чтобы не повредить корни. Потом села у ствола ближайшей сосны, любуясь синими цветами, что покачивались на лужайке. Эта полянка напоминала море, что во время штиля едва- едва перекатывалось волнами. Так и любовалась пейзажем, пока слух не уловил тихий шелест в кустах. Порыв ветра донес до меня едва уловимый запах одиколона и… Я вскочила на ноги в тот самый момент, как Касо вышел из тени на свет.
— Чем угодно поклянусь, что это совершеннейшая случайность, — поднимая руки вверх, произнес высший.
Видит небо, мне захотелось его треснуть букетом редких и красивых цветов. Касо с грацией хищника перемахнул через ствол поваленной сосны и оказался в двух шагах от меня.
— Еще скажете, что это тоже ваш лес? — не без злобы произнесла я.
— Нет, — пожал плечами дракон, — этот лес общественный.
Ну вот как это называется? Куда не сунься, всюду он! Я вздохнула и повернулась, намереваясь возвратиться домой. После этой встречи волшебство прогулки уже разрушилось.
— Не нужно, — усталым голосом произнес высший, останавливая меня, — я сейчас уйду.
И он и вправду развернулся ко мне спиной, уходя в тень высокого дуба. Никогда еще я не ощущала себя настолько плохо. И как поступить с Касо я совершенно не понимала. Я смущалась его присутствия, но и его ухода не хотела. Я судорожно искала повод задержать высшего…
— Как вы поняли, что я обладаю целительской магией? — неожиданно для себя, произнесла я.
Касо удивленно обернулся и приподнял бровь, явно не понимая причину вопроса.
— Книга, которую вы прислали, — пояснила я, — в ней делался упор на то, что связь с миром мертвых особенно удается целителям. Вы меня сканировали?
И вот тут высший психанул. Я даже шаг назад сделала, когда злющий Касо пошагал ко мне, по пути сломав ветку, повисшую над тропинкой. Цветы из моих рук рассыпались в траву, а я на миг подумала, что высший меня ударит. Меня частенько пинали представители элиты, так что ожидание было оправданным.
— Вы! — рявкнул дракон, ткнув в меня пальцем, — вы меня совршенной мразью считаете?
Я испугалась. Вроде ничего такого не спросила. Высший вполне мог позволить себе любую выходку. Да, сканирование чужой ауры без согласия сканируемого — это было делом мрзким. Но а как он мог узать?
— А почему…
— Потому что почти в книге на это делался упор, — рявкнул дракон, — И если бы не моя вчерашняя глупость, мы бы обсудили этот вопрос. А так я решил его отложить. То что вы целитель я не знал!
И он шумно засопел, явно усмеряя гнев. А я со стыдом понимала, что его ответ вполне логичен. И я совершенно не задумавшись обидела Касо.
— Простите, — прошептала я, — я не подумала об этом… так.
Касо тем временем опустился на одно колено и молча собирал выроненные мною цветы.
— Ну да, проще подумать, что я законченный урод, лезущий в ауру всех подряд! — ворчал высший, пока не собрал все цветы.
Потом встал на ноги, тряхнул букетом, будто пытался взбодрить цветы. Протянул мне букет. Взяла цветы молча, прижала их к груди и продолжила молчать. И Касо молчал, скресив руки на груди. Но и уходить, как обещал, дракон не спешил. А я поспешила отвести взгляд, от высшего, ощущая, как от этой улыбки у меня снова начало колотиться сердце.
— Доброй ночи, нэйр — шпнула я.
И свернула на тропинку, что вела через лес к моему домику. Касо остался стоять на месте, даже не шелохнулся. И мне от чего-то сделалось обидно. От чего-то я ждала что он меня остановит. Окликнет. А он молчал. Хотя, я же сама этого хотела? Чтобы он отстал. Вот он и отстал, а я опять была недовольна… И…
— Мы можем обсудить книгу сейчас, — крикнул мне Касо, — если у вас есть настроение для разговора и вопросы… Я готов отвечать.
* * *
Если бы нэйру Касо сказали, что его занудство и тяга к чтению воспроизведут на девушку такое впечатление — он бы рассмеялся. Его сородичи разбивали дамские сердца нахальством и самоуверенностью. Либо же покупали любовь за дорогие подарки… Редкие индивиды брали что хотели не спрашивая разрешения. Но еще ни одну девушку не завоевывали рассказами о магических экспериментах и математических расчетах. Айрис же сменила гнев на милость, когда нэйр Касо предложил свои услуги лектора.
Айрис же опять удивила Эльг. Внимательностью, любопыством. И той информацией, что девушка мечтала стать целителем.
— Никогда не думала о магии так, — удивленно произнесла девушка, глядя на лунный диск в небе, — я конечно знала о целителях многое. Но не думала что у меня есть способности к такому…
— Но разве вас не сканировали? — удивился Эльг, — если вы желали учиться ремеслу целителя, то сканировать должны были обязательно.
Девушка бросила на высшего задумчивый взгляд и вздохнула. Потом тряхнула букетом в руках и улыбнулась.
— Мне сообщили, что моего резерва не достаточно для целительской стези, — шепнула Айрис.
— А врачевание?
— Для него мне не хватило врмени…
Сказала и снова глянула в небо. Эльг не стал уточнять. Айрис была еще очень молодой, а на ее плечах была семья и трое детей. Сколько бы лет назад она не стала опекуншей детворы — врмени на учебу у нее точно н было.
— Я немного знаю травы, — шепнула, будто делилась тайной, Айрис, — моя мама лечила членов труппы, пока мы не переехали.
— Кого? — рассеянно уточнил дракон.
Айрис смутилась. Возможно не стоило задавать этот уточняющий вопрос? Эльг никогда не вел душевных бесед с дамами и теперь терялся в незнакомом процессе.
— До рождения Дина я и родители жили в бродячем цирке, — призналась девушка, — потом переехали в Столицу. Родился Дин…
Можно было не продолжать. Приученный вести допросы, Эльг уже понял, что скрывала эта пауза. Вопрос о том, как давно Айрис стала нянькой для брата отпал сам собой.
— Я уверен, что ваш дар помог стать проводником между мирами, — решил снова сменить тему высший, — скорее всего после вашей „гибели“ на фоне целительского дара развился побочный — сродни дара медиума.
— Медиумы видят призраков…
— Они видят тонкий мир, — поправил Эльг, — а тонкий мир населяют разные сущности. Но Жнецы особая каста, они не контактируют с миром живых так как другие. Не создают следов в пространстве. Ваш дар в своем роде уникален.
— Я бы очень хотела, чобы он был временным, — поежившись шепнула Айрис.
— Ваш дар может предотвратить смерти, — пожал плечами Эльг, — чем плохо?
— Плохо шарахаться от любой тени. И не знать когда накатит чужая реальность…
И они оба замолчали, продолжая идти по лесной тропинке. Айрис перебирала цветы в букете, Эльг глядел в небо.
