* * *
Меня без лишних вопросов заселили в одноместный номер, выдали ключи, пожелали спокойной ночи. Коридорный расшаркивался передо мной с таким видом, будто я сама была из клана высших. Все же меня приняли за наложницу Касо. А среди простых смертных такие женщины всегда воспринимались как трап от мира обывательского к миру недосягаемому. Касо простился со мной в холле отеля. Когда я подошла к окну своего номера, то еще застала момент, как высший шел куда-то прочь в темные переулки. Странно… что его задержало у конторки портье?
Касо замер, будто ощутил мой взгляд. Обернулся. Я с перепугу дернулась, прячась за портьеру, будто застигнутая на преступной деятельности воровка. Осторожно отодвинула портьеру, но дракона в поле зрения уже не было. Пришлось с силой отлеплять себя от окна и загонять в постель. Так я и поступила, укрывшись мягким будто облако одеялом. А сон не шел. Я лежала на кровати, разглядывая кипельно белый потолок с лепниной вокруг люстры, и думала про Касо.
Раз за разом воскрешая в памяти поцелуй в карете. Я хотела этого. Хотела почувствовать обьятия высшего, и вкус губ на моих губах. Хотела чтобы кровь быстрее побежала по венам, вышибая все мысли и страхи из помутняющегося разума. Касо как яд медленно, но верно просачивался в душу, захватывая все больше и больше моего внимания. Он обещал. О делал.
Нужно быть честной перед собой и перестать отпираться. Касо был мне симпатичен. Чем больше я узнавала высшего, тем отчетливее понимала что больше восхищаюсь его умом, манерами, мыслями. Упрямством и наглостью… Да и чего юлить, то как он относился ко мне… к женщинам которые ничего не значат относятся иначе. Тем более высшие.
Тихо тикали часы на стене, размеренно болтая маятником из стороны в сторону, огни улиц пятнами разбросало по светлому ковру на полу. Шелестели шины, тарахтели редкие повозки. Я уже почти задремала, когда в размеренном и вполне логичном сомне звуков отловила один, что выбился из общей „симфонии“. Скрипнула дверь. Я сначала подумала, что заселяют жильца в соседний номер. Но потом уловила тихие шаги. Кто-то крался. Кто-то в моем номере. От входной двери мою спальню отделял небольшой холл с входом в санузел. Шаги приближались.
Мое непростое детство научило меня одному — если тебя что-то настораживает то прячься. Если пугает — беги. Не можешь убежать? Исполняй пункт первый. Я почти безшумно сползла на пол, без особого труда забираясь под кровать. Как раз в это время дверь в номер отворилась и я увидела… туфли. Жнские ботильоны с тугой шнуровкой спереди, на невысоком устойчивом каблуке. Какая-то женщина кралась к моей кровати, осторожно придерживая подол черного платья…
А потом послышался тихий скрип чего-то, что волочилось по полу. Кочерга? Это кто же пришел мне таким способом желать спокойной ночи? Я пожалела, что выбрала такую невыгодную позицию для налюдения. До двери будет сложно добежать так, чтобы не огрести кочергой по темени. А про рукопашный бой я молчу. С голыми руками против кочерги…
Я осторожно потянулась рукой к туфле, что стояла у кровати. Если я сумела бы отвлечь неизвестную нэтти с кочергой, то вполне бы добежала до стула, а со стулом в руках мы могли бы дать отпор любой кочерге… В теории все выглядело складно. Нужно было просто толкнуть туфлю в сторону шкафа, а самой выскочить из- под кровати с другой стороны. С координацией движений у меня проблем не было.
Дверца шкафа с тихим скрипом приоткрылась, оттягивая внимание визитерши на себя. Тук- тук- тук, прошлись туфли мимо меня. Как раз к шкафу. Должно получиться… Топ- топ- топ… Вторая пара ботинок появилась рядом с женскими ботильонами. Ботинки были мужские, добротные, дорогие.
— Доброй ночи, сударыня, — услышала я спокойный голос Касо, — я не вызывал горничную.
Судя по звукам на Касо попытались напасть. Со звоном упала на пол кочерга. Шипение и ругательства.
— Айрис?! — услышала я взволнованный голос высшего.
— Я впорядке, — выкрикнула я, вбираясь из своего укрытия.
С трудом я вылезла из- под кровати, отплевалась от собственных волос. В это время Касо без видимых усилий заламывал руки какой- то блондинке в платье горничной. Высший придавил девицу спиной к своей груди, одной рукой заломил ей руку, в которой была кочерга, второй рукой держал даму за горло. А еще в руке высшего сверкал какой-то амулет, который оставлял на коже девушки заметные магические следы, которые будто молнии расползались под кожей.
Касо задумчивым взглядом окинул мня и странно улыбнулся. Только после этого я поняла, что под кровать нырнула в том в чем спала, а значит в исподнем. Тонкая нижняя сорочка длиной до бедра да короткие панталоны. Ойкнула и потянула на себя одеяло, пытаясь хоть как-то сохранить приличия. Хотя, Касо меня видел и без панталон.
Девушка в руках высшего перестала брыкаться и издала сдавленный вдох, будто пробужденый от кошмара человек.
— Нэтти Ройя? — уточнил у девушки высший.
— Я, — со слезами в голосе произнесла девушка, — я не хотела это делать… я не хотела… Я не могла сопротивляться…
И она принялась рыдать, явно приближаясь к истерике.
— Знаю, — Касо разжал свою стальную хватку и девица попыталась рухнуть на пол.
Дракон девушку удержал и словно куклу усалил на ближайший стул. А я побежала к графину с водой, раз за разом спотыкаясь об одеяло, которое на себя намотала. Девушку отпоили водой, поплескали по щекам. Привели в чувство.
— Вы влипли, — холодно произнес высший и отошел к окну.
— Знаю, — выдохнула девушка и допила остаток воды.
— В ваших интересах все рассказать, — с гневом в голосе произнес дракон, — вы понимаете всю тяжесть своего положения?
— Да. Все лишком далеко зашло…
Глава 34
Кто перед ним не сложно было понять. Управляющий Коди некто умышленно отвлекал внимание от Ройи. К Айрис пришла женщина… Логичний вывод. Эльг думал что это произойдет позже, не ожидал такой скорой реакции неизвестных. Но, все же не просто так громко сказал на улице об особенностях и ценности Айрис. Это было правдой, без нее следствие забуксует. Или затянется. И потому Эльг развесил в отеле маячки, и под дверь нэтти Фойсен приказал разместить амулет- сигналку. И никуда он не ушел, сел в ночном кафе за углом и дежурил. Он бы никогда не доврил охрану Айрис чужому офицеру. И не оставил бы нэтти Фойсен одну.
И не ошибся. Не прошло и двух часов, как сигналка тренькнула, призывая мага в отель. Ну а магию подчинения Эльг почуял еще в фойе. Накинуть на шею Ройе блокирующий амулет и отсечь приток магии было не сложно. А Айрис хватило ума спрятаться. Умная лисичка. Находчивая. Возле отеля, в его коридоре и фойе уже находились ловчие и компетентные маги. Дело можно и нужно было решать по „горячим следам“. В магических преступлениях это было еще важнее, чем в обычных.
Эльг приблизительно понимал что ему расскажут. Девушка была человеком. Человек занявшийся магией… Все эти истории чаще всего были идентичны и всегда завершались одинаково. Смертями. Казнями. Магия разрушала слабые человеческие души как солнце замок изо льда. Магия была наркотиком, как и власть, что она даровала. Не зря запрещалось чаровать тем, у кого самого дара магии не было.
