Магия в теле действовала как прививка, и она учила определенным качествам, умениям и знаниям. У людей же быстро наступало опьянение и они уже не могли остановиться полностью отдаваясь во власть колдовства. Чаще всего это заканчивалось безумием и случайными (или не случайными) жертвами. Потому за колдовсво без разрешения казнили. Потому обучали магии избранных. Но все равно находились те, кого манило запретное. Чаще всего это была…
— Шутка, — выдохнула Ройя, — мы решили проверить одну теорию из книги. Точне мы думали что это шутка…
Айрис сильнее завернулась в одеяло, став похожей на огромный атласный сугроб. Эльг улыбнулся и присел рядом с девушкой на кровать, попутно накинув ей на колено край сползшего платья. Странно, он видел нэтти Фойсен и едва прикрытой, и в игривом белье с рюшами, но самый соблазнительный вид она имела именно сейчас, закутанная по самые уши.
— И вы сразу поняли что вас ждет, — вздохнул Касо.
— И решили молчать, — кивнула Ройя.
Это кстати, было характерным для любых преступлений. Сделанная глупость, попытка ее утаить. А потом снежный ком новых попыток скрыть прступление и… фиаско. Как бы долго преступник не убегал, рано или поздно он делает ошибку, или след из трупов становится слишком заметным. Или вмешиваются высшие силы.
— Я, Патрик Нэйм, Коди, Милисандра и Ярис, мы все поехали на раскопки в деревню у моря, — опуская голову, произнесла Ройя.
— Мироквос?
— Да. Юриса Грэма. Знали такого?
Айрис отрицательно мотнула головой. Эльг пытался припомнить это имя, но факты ускользали. В памяти всплывали обрывки статей из газет.
— Это был ученый, — нахмурившись, произнес дракон, — Человек. Он вел разработки на тему развития магических способностей и его задержали по обвинению в убийстве. Казнили. Но жил он не в Мироквосе.
— Он нет, — шепнула Ройя, — Его жена после казни переехала в деревню близ Мироквоса. Вышла повторно замуж. Сменила фамилию. Потом дом сгорел, в него попала молния. Семья толи умерла, толи опять переехала.
— И зачем вам был нужен дом жены Грэма?
Ройя преплитала пальцы и хмурилась, явно понимая, что то что она скажет еще туже затянет на ее шее петлю. Да и Эльг понимал какие именно мотивы двигали ею и остальными.
— Ярис был уверен, — неуверенно выдохнуладевушка, — что жена Грэма вывезла какие-то дневники первого мужа и спрятала их. Ярис учился на факультете физики, его интересовала наука на грани магии и науки. Так же это была неплохая практика по поиску старинных артефактов. Такие дорого стоят…
— Вас инересовал сам факт получения магии, — злобным тоном припечатал ее Эльг, — Ярос знал где искать документы?
Девушка заплакала и уронила голову на колени. Эльг видел поведение Ройи, и лехко отслеживал когда она лгала, а когда нет. Не мог обычный студент без доступа к полицейским бумагам знать где жила жена прступника. Тем более сменившая имя и фамилию. И мотив юноши был вполне очевидным.
— Вы влюблены в него. Да? — произнес высший.
Девушка кивнула и все же снова выпрямилась.
— Ярос обещал что никто не пострадает, что ему нужно просто проверить эти бумаги. Доказать их состоятельность. Грэм был его дедом! Мы хотели обратить обряд, но Ярос не дал. Он стал другим… Это нечто овладело им полностью. Подчинило его.
Эльг и это слышал тысячи раз. Магия поменяла, подчинила. Нет! Она просто вывернула наизнанку то, что до этого было скрыто от посторонних глаз. Власть разрушает, развращает, лишает способности думать объективно.
— А другие? Они знали об истинной причине поездки?
Ройя отрицательно помотала головой.
— Говорите! Или я силой из вас должен слова вытягивать? — с нажимом произнес дракон, — считайте это вашей исповедью.
Девушка вздрогнула и втянула голову в плечи:
— Коди и Патрик были влюблены в меня… Милисандра без ума от Яриса, — прошептала она, — В лесу за развалинами дома был спрятан алтарь. Для обряда нужно было пятеро участников. Мы рассказали им историю о древнем идоле. Они не знали куда едут.
— Обряд?
— Алоголь с „секретной добавкой“, — вздохнула девушка, — да и обряд был шуткой. В нас нет магической искры. Никто не верил, что обряд будет реален. Я тоже не думулу что что-то произойдет. Только когда из алтаря вышла черная тень, а потом погибла Милли…
Дальше можно было ничего не говорить. Эльг поднялся на ноги и подошел к окну, подавая сигнал ловчим. В пьяном виде студенты провели обряд, и Ярос точно знал что никто ничего и никому не расскажет из страха быть казненным. Чисто сработано.
— Только Патрик не успокаивался. Он нашел данные о родне Яроса. Что настоящим отцом отца Яроса был Грэм, а новый муж вдовы Грэма был лишь прикрытием. Она выдала сына от первого брака за ребенка мужа. Перед смертью бабка рассказала внуку о семейной тайне и о тайнике деда.
— Патрика убили вашими руками?
— Нет. Коди. Он и Патрик должны были встретиться в Мироквосе и обнулить обряд. Перекрыть связь Яроса и алтаря, пока это не зашло слишком далеко. Они хотели разрушить алтарь, думали это поможет. Я должна была отвлечь Яроса… Коди всегда был излишне внушаем… Как и я. Ярос без труда подчинил его себе. Только Патрик сопротивлялся. Купил амулет… Он был сильным… умным…
— Ярос использовал вас, — вздохнул высший, — а перемены в нем к магии не имеют никакого отношения.
В комнату зашли ловчие и тут же защелкнули на руках Ройи наручники. Ее судьба была предрешена. Закон был строг к таким. В шутку или нет, но игра в колдовство была запрещена, если ты не имеешь на это колдовство лицензии. Ройю вывели прочь. Жалел ли ее Эльг? Наверное. За глупость и наивность. Но то, что она осознанно поддала риску друзей — отрезвляло.
— Есть шанс что черные фигуры оставят меня впокое? — устало произнесла Айрис и зевнула.
— Для начала нужно отловить Яроса и понять суть обряда. Думаю это мы его тогда видели в лесу. Он точно возле алтаря.
— И весь ужас прикратится…
* * *
Яроса обезвредили. Об этом не написали в утренней газете в колонке криминальной хроники. Об этом мне рассказал Касо за завтраком.
— Он сгорел, — произнес высший, намазывая масло на горячий тост.
Мы завтракали в приватном кабинете ресторана. Хотя, это был скорее ранний обед чем завтрак, но спать я лягла на рассвете, так что пусть будет завтрак. Касо и вовсе исчез, оставив у дверей моего номера двух ловчих. И вот теперь я с замиранием сердца слушала историю высшего о задержании неуловимого мага.
Про формулировку „сгорать“ я слыхала. Примерно так погиб Коди. Магия пропущенная через неподготовленное тело без резерва разрушает его.
— Неужели там и вправду была такая мощь? — с выдохом произнесла я.
Высший как-то нахмурился и без долгих объяснений сделал еще один тост с маслом и протянул мне. Я так увлеклась беседой, что так и сидела с пустой тарелкой, забыв про голод.
