Удивительно, но я промолчала и на этот раз. Мрачно взглянула на бокал и все-таки взяла его в руки. Чуть пригубила.
Неожиданно крепкое вино обожгло губы сладостью. Поморщившись, я поставила бокал обратно.
Нет, даританское сухое мне нравится гораздо больше.
– Если бы не трагедия твоей семьи – то ты согласилась бы со мной, – с едва заметным сочувствием сказал Дариэль и демонстративно сделал еще глоток. Взболтал кровавый напиток и добавил, глядя на меня через переливы алого: – Да что там. Где-то глубоко в душе ты и без того осознаешь мою правоту. Мне жаль тебя. Мне жаль мать Луциуса, жаль даже самого Луциуса. Но эти жертвы – ничто по сравнению с всеобщим благом.
– А Вашария тебя не жаль? – с затаенной злостью спросила я. – Твою мать тебе не жаль? Наконец, себя тебе не жаль? Как Тицион объяснил тебе необходимость того, что много лет назад отнял у вас Киоту? Она-то ему что дурное сделала? Или тоже сопротивлялась каким-то реформам?
Дариэля мои слова проняли. Его лицо на мгновение застыло, уголки рта раздраженно дернулись вниз, а янтарные глаза потемнели.
– Моя мать, тем не менее, жива, – ответил он после паузы. – Я уже сказал, что не все решения Тициона мне нравятся. Но он был вправе наказать Вашария, раз тот ослушался его много лет назад и сохранил жизнь матери Луциуса. Согласись, выполни он приказ короля тогда – и сейчас не было бы столько проблем.
Я кисло усмехнулась. Пожалуй, мне стоило молчать и дальше. И без того понятно: что бы я ни сказала, какие бы аргументы ни привела, но Дариэль останется при своем мнении. Ну а я останусь при своем. Просто у каждого из нас своя правда.
– Как бы то ни было, но его величество согласился вернуть память моей матери. – Дариэль задумчиво провел подушечкой большого пальца по кромке бокала, и в его тоне скользнула легчайшая тень неуверенности. Правда, почти сразу он тряхнул головой и добавил твердо: – И он выполнит свое обещание. Тицион сделает то, что не удалось твоему мужу.
Неужели Луциус потерпел поражение? Странно, он был абсолютно уверен в том, что сумеет исполнить обещание, данное Вашарию.
Естественно, вслух я этого не сказала. А еще меня очень насторожило то, что на губах Дариэля при этом заиграла какая-то непонятная ехидная ухмылка, как будто он говорил не о своей матери, а о чем-то веселом.
– Значит, вот что тебе пообещал Тицион, – резюмировала я. – Сказал бы об этом прямо. К чему все эти разглагольствования?
– Для меня это не разглагольствования. – Дариэль покачал головой, правда, его улыбка при этом стала шире, как будто мысленно он сам потешался над своими словами. – Доминика, жизнь научила меня одному простому правилу: у любого поступка может быть несколько причин. Не скрою, счастье и благополучие моей семьи стояло для меня на первом месте, когда я принимал решение встать на сторону Тициона в грядущем противостоянии. Но от этого мои рассуждения не теряют смысла.
А вот при последней фразе, как ни странно, Дариэль ощутимо посерьезнел. Получается, действительно верит во все сказанное.
– Предположим, Луциус победит в грядущем противостоянии. – Дариэль сделал паузу. Наклонился и налил себе вина, с легчайшим неодобрением покосившись на мой бокал, к которому я почти не притронулась. Вальяжно продолжил рассуждать, вновь откинувшись на спинку кресла: – Что будет с союзом четырех миров дальше? Твой супруг, выполняя условия заключенной сделки, покинет нашу реальность. И кто тогда займет престол Нерия? У короля нет детей.
– Престол не всегда передается от отца к сыну, – резонно возразила я.
– Да, но только в этом случае практически неминуема война за корону, – парировал Дариэль. – У Тициона достаточно наследников той или иной степени родства, и все они со стороны его жены, Фиониксии. Поверь мне, грызня ожидается знатной. Как бы Нерий в результате не скатился в междоусобную войну. Последствия этого будут ужасающими для очень и очень многих людей.
– Насколько мне известно, в Нерии существует Королевский совет лордов, – напомнила я. – Вроде как истинной власти он не имеет, а играет чисто совещательную роль при Тиционе, но все равно. Неужели эти доблестные и мудрейшие люди не сумеют договориться и не найдут достойного преемника его величеству?
– Эти доблестные и мудрейшие люди в случае гибели Тициона первыми же вцепятся друг другу в глотки, силясь урвать как можно больше власти, – с сарказмом фыркнул Дариэль. – А потом раздерут Нерий на десятки воюющих между собой провинций. Наверняка к переделу подключатся и другие миры. Слишком долго они были в подчиненном положении и захотят взять реванш. Пройдут долгие годы, пока не найдется тот, кто сумеет навести порядок.
– Но Тицион не может вечно быть королем. – Я раздраженно всплеснула руками. – Он и без того правит слишком долго для обычного человека. Рано или поздно, но возникнут резонные вопросы, почему время не властно над ним. Не все возможно объяснить магией.
– А Тицион и не собирается править вечно. – Дариэль флегматично пожал плечами. – Я уверен, что он уйдет, как только найдет себе достойную замену. Человека, при котором процветание Нерия продолжится. Но если Луциус добьется успеха – то все, чего Тицион добился за долгие годы успешного правления, – все это рухнет. Превратится в пепел и прах.
Я открыла рот, желая продолжить спор. Но тут же закрыла его обратно.
Ай, хватит, Доминика! И без того понятно, что тебе не переубедить Дариэля. Как ему не переубедить тебя.
Странно, что он вообще завел этот разговор. Или пытается таким образом в очередной раз доказать преданность Тициону, раз тот наверняка слышит нас?
– Зачем ты мне все это говоришь? – устало спросила я. – Желаешь, чтобы я встала на сторону Тициона?
– Я не пытаюсь уговорить тебя предать Луциуса. – Дариэль покачал головой. – Я просто хочу, чтобы в тебе зародилась хоть крохотная толика сомнений в том, что его победа принесет справедливость в этот мир. Нет, Доминика. Его победа положит начало мрачным векам полнейшего беззакония. Любые жесткие решения Тициона на фоне того, что нам грозит, покажутся так… детским лепетом.
Я опустила глаза. Нервно потерла брачную татуировку, обхватившую запястье.
Возможно, Дариэль и прав. Но одно очевидно. Если в грядущей схватке верх возьмет Тицион – то мне не жить. А с мировыми проблемами пусть разбираются те, кому это по долгу службы положено. Да, звучит трусливо и слишком эгоистично. Но я не собираюсь жертвовать собой во имя призрачного всеобщего блага.
– Подумай над моими словами хорошенько. – Дариэль неожиданно встал. Добавил, тяжело глядя на меня сверху вниз. – Пока у тебя есть немного времени на отдых. Когда Луциус свяжется с тобой – поговорим вновь.
Вопреки моим ожиданиям, на этот раз Дариэль не воспользовался телепортом. Вместо этого подошел к двери и вышел. Удивительно, но при этом я не услышала звука запирающегося замка.
Впрочем, вряд ли это имеет какое-либо значение. Уверена, что в коридоре имеется охрана. Да даже если и нет – бежать мне все равно по большому счету некуда.
