– Ваше высочество! – Все три дамы бросились ко мне, обеспокоенно заглядывая в побелевшее, как мне думается, лицо. – Что случилось?
– Розы, – простонала я сквозь сжатые зубы.
– Ваши любимые цветы! – с готовностью подсказали фрейлины.
– Это… вряд ли, – с сомнением протянула я, пытаясь отдышаться.
– Откройте окно! – приказала старшая дама, а сама подала мне бокал с очередной порцией напитка от мага Ферели, но я покачала головой.
Сердце колотилось где-то в горле, на лбу появилась испарина, а дыхание перехватило от тоски и даже… затаённой боли. Душевной боли. И страха. Тщательно скрываемого и подавляемого страха.
Мощь прошивших меня эмоций, враз лишивших тело жизненных сил, сделавших его слабым, вялым и податливым, поразила. Это же… паника? Паника, клянусь хвостом дракона! У меня?! Да что за фигня здесь творится?!
– Позовите Ферели, – обеспокоенно сказала старшая фрейлина, и это заставило меня собраться.
– Стоять! – коротко скомандовала я, и идущая к двери девушка вздрогнула и остановилась, бросив беспомощный взгляд на старшую даму.
– Ваше высочество… – закурлыкала та, но я бескомпромиссно покачала головой.
Дурнота отступила, так что проделала я это безбоязненно.
– Не лучше ли вам прилечь? – заботливо предложила самая юная из дам, возвращаясь к моей постели.
Мысль показалась мне здравой. И точно, может, ещё вздремнуть немножко? А потом проснусь, и утерянная в смеси тролльего самогона и магического эликсира память капризничать не станет и вернется. Я не сдержала сладкого зевка.
– Нет! – решительным, и, как мне показалось, испуганным хором возразили две дамы постарше и даже за руки меня придержали. Чтобы не думала ложиться, вероятно.
Я посмотрела на них с большим удивлением.
– Ваше высочество, – сбивчиво заговорила старшая дама, заметив моё недовольное изумление, – вы же только что проснулись! И… уже скоро девять часов. И… все придворные собрались в холле… и…
Она запнулась, но на выручку пришла её товарка:
– И его величество наверняка подготовил вам сюрприз!
– И после эликсира Корнелиуса много спать вредно! – подхватила увещевания юная дама, и её коллеги посмотрели на неё одобрительно.
Это она сейчас придумала, да?
– Маг Ферели подтвердит, – торопливо заверила девушка, наткнувшись на мой подозрительный взгляд.
Ну, вероятно, тут все уже поняли, что с местным целителем и его непонятными напитками я встречаться не хочу.
Я пожала плечами, чувствуя, что нахлынувшее наваждение исчезло, и я могу дышать спокойно и свободно.
Шелковое одеяло свисало до самого пола, демонстрируя изящную цветочную вышивку, но никаких сорванных роз, разумеется, на моей постели не было, как и не было… я посмотрела под ноги… никаких ступеней, ведущих к ложу. Я моргнула. Представившаяся на миг картина развеялась, оставив меня в недоумении, а вот запах… запах оказался навязчивее. Он словно въелся в меня, и я, желая доискаться причины, нетерпеливо поддёрнула рукав сорочки и уткнулась носом в сгиб локтя. Хм, аромат был едва уловимый, тонкий, совсем не тот, что чуть не свалил меня с ног пять минут назад, но… всё же он очень явственно ощущался! И это определенно запах роз.
– Почему я пахну розами? – глухо осведомилась я, не сдержав нервной дрожи. Моя физиономия перекосилась, и я сама поразилась собственной реакции: ведь это всё-таки царица цветов, а не… яйца тухлые.
Дамы переглянулись в растерянности.
– Это ваш любимый запах, – осторожно сказала старшая дама, – и ванну вы принимаете тоже с розовым маслом… так что неудивительно, что…
– Понятно, – поморщилась я и поднялась. Голова закружилась, и я покачнулась. Странно, что это я шатаюсь? А, с похмелья, видать!
– Ваше высочество! – укоризненно воскликнули дамы, поддерживая меня с двух сторон. – Не спешите, мы вам поможем!
Но я аккуратно из их цепких ручек высвободилась. Не хватало мне ещё с поддержкой придворных ходить, троллям на смех! К тому же устойчивость я обрела быстро, баланс выровнялся, и все мои ощущения определённо говорили о том, что я молода и даже… мм… понапрягала мышцы… хорошо тренирована. Какой приятный сюрприз! Я опасалась, что принцесски более… рыхлые, что ли?
– Мы проводим вас в ванную комнату, а потом поможем одеться, – с поклоном сообщила старшая дама.
– Провожатые мне не нужны, – хмыкнула я. – Это вон та дверь справа?
– Да, ваше высочество. Но разрешите нам…
– Не разрешу, – отрезала я. Принцесса я тут или так, драконьи нужники чищу? Правильно, принцесса, пусть и забывчивая.
Так что я бровь понезависимее вздёрнула и величаво к ванной комнате направилась, правда, на пороге едва не рухнула, запутавшись в длинном подоле сорочки.
– Ваше высочество! – Дамы налетели на меня с трех сторон, подхватывая за… ну, кто до чего дотянулся.
Тьфу! Эти кудахтающие курицы напугали сильнее, чем угроза падения! Я решительно высвободилась из удерживающих меня рук и, зажав подол в кулак, подтянула его наверх. Какой тролль вообще придумал сделать мне ночное одеяние длиной по щиколотку?! Мне бы такое даже после самогона с этим их… магическим эликсиром… в голову бы не пришло!
Раздраженно отфыркиваясь, я заскочила в ванную и захлопнула за собой дверь, избавившись от назойливых придворных. Уф, ощущения – словно выиграла биполярное магическое сражение! Качнув головой, я устремилась к раковине и, быстро открыв кран, склонилась к струе воды.
Странность ситуации дошла до меня не сразу, а только через пару минут, когда я достаточно наглоталась холодной воды, чтобы начать соображать. Гм. Как-то я… жадно хлебаю из-под крана совсем не по-принцессовски. И не лимонад там или настой целебный, а… обычную воду. Ну да это ещё ладно, видимо, сушняк у меня знатный после вчерашнего, а вот то, что моя правая ладонь привычно сложена ковшиком, да таким аккуратным, что ни капли не пропускает, наводит на размышления. Мм, и часто мне приходится пить таким вот образом? Не понимаю, меня в посуде ограничивают, или это я принцесса такая демократичная? Ну, чтобы быть ближе к народу, может? Вот совсем близко, учитывая, что я молниеносно умыла лицо и сполоснула шею, приподняв тяжёлые волосы на затылке. И сделала это совершенно привычно и машинально. Как-то… по-крестьянски, нет? Или по-походному. Я зачерпнула ещё воды, напилась из собственной ручки-чашки и, разогнувшись, вопросительно посмотрела на свое отражение.
Оно меня порадовало. В том смысле, что никаких сюрпризов не преподнесло. Правда, после восторженных комплиментов дворцовых подхалимов я предполагала увидеть что-нибудь более впечатляющее, но на то они и придворные, чтобы принцессе льстить, красоту её воспевая. Не страхолюдина, и то ладно. А если сонную одурь с лица согнать, так и хорошенькая. А если ещё причесать и приодеть… я окинула себя ироничным критическим взглядом… то и правда красавица.
