– Давай посмотрим, что ещё найдётся. Как ты гуглила в прошлый раз?
– Я написала «герб с птицей и мечами», но ничего похожего не нашла. Просмотрела страниц тридцать и наткнулась на фотку с крушением.
– Хм. А что, если зайти с другого конца и посмотреть школы? Загугли «частные школы Чикаго». Можно будет сравнить эмблемы и найти такую же.
Джесс чуточку придвинулась к Куперу и объяснила:
– Я сначала так и сделала. Но сдалась, когда увидела, что их четыреста десять.
– Ого!
– И это ещё без пригородов.
– Ну, вдвоём мы справимся быстрее. – Купер открыл список школ. – Смотри: есть такие, где только началка и подготовительный класс. Они нам не нужны. – Он прокрутил чуть дальше. – А где-то, наоборот, только старшие классы.
– Как ты думаешь, сколько ей лет?
– Не знаю… Двенадцать, тринадцать? Вряд ли она уже в старших классах. Давай забьём «средние частные школы Чикаго».
Брат с сестрой энергично взялись за дело.
– О, вот так-то лучше! – довольно сказала Джесс. – Всего сто семьдесят шесть!
Они договорились, что Джесс пойдёт по списку сверху, а Купер – снизу. Надо было открыть домашнюю страничку каждой школы и посмотреть эмблему. Процесс оказался долгим и муторным.
– Ух ты, тут в одной школе всего тридцать один ученик. Вот странные, – сказала Джесс. – Фу-у-у. А эта похожа на тюрьму!
Купер поглядел на её монитор и улыбнулся. Они с Джесс уже сто лет ничего не делали вместе, и это оказалось совсем не так ужасно, как он думал. Вдвоём они просмотрели множество школьных эмблем, но символика везде была однообразная и довольно безликая: силуэты церковных шпилей, стопки книг, стилизованные морды животных, спортивный инвентарь. Кое-где попадались птицы. Но после того как все сто семьдесят шесть эмблем оказались не совсем такими, как надо, Джесс со злостью захлопнула ноутбук.
Искать картинку было труднее, чем думал Купер.
– Может, надо писать не просто «птица», а «сокол», «ястреб» или «ворон»? – предположила Джесс.
Купер так и сделал, но нашёл средневековые рыцарские щиты, пару видеоигр и множество картинок с гербом Хогвартса. По запросу «два клинка» выскочили толкования раскладов Таро. Тогда он напечатал в строке поиска «ястреб и два меча». На сей раз гугл предъявил картинки с фестивалей, посвящённых эпохе Возрождения, и пару старых романов фэнтези с полуголыми воительницами на обложке. Купер добавил к запросу слово «вигилант», но не увидел ничего подходящего. Казалось, все пути ведут в тупик.
– Странно, как ты вообще нашла ту статью, – вздохнул мальчик.
– Купер!
Брат с сестрой подскочили от неожиданности, услышав мамин голос.
– Я пишу тебе уже целый час! – возмущённо сказала мама, входя в комнату. – Почему ты не отвечаешь, какой у неё сахар? Джесс, а ты почему до сих пор не в постели?
Купер поглядел на экран планшета. 21:56. Сестра должна была лечь спать двадцать шесть минут назад.
– Ой, прости, мам. Мы тут…
Мама даже не стала слушать: подскочила к кровати и выхватила у них разом ноутбук и планшет. Затем открыла ноут, и свет экрана озарил ей лицо. На смену злости пришло удивление, а за ним – что-то совсем другое.
– Вы смотрите частные школы? – спросила она тихим, бесцветным голосом.
– Э-э-э… – Купер смущённо глядел, как мать прокручивает одно фото за другим: улыбчивые дети в нарядной форме позируют с колбами и пробирками или играют в лякросс
[6]. После мучительно долгой паузы она закрыла ноутбук.
– Вы оба прекрасно знаете, что нам такое не по карману.
Ну что тут можно было сказать? Что они вовсе не ищут себе крутую школу, а пытаются разгадать тайну давно погибшего английского мальчика?
– Извини, – пробормотал он ещё раз. Больше на ум ничего не приходило.
– Вы хотя бы померили сахар?
– Э-э-э… нет.
Мать сунула ноутбук и планшет себе под мышку и нетерпеливо махнула свободной рукой.
– Джесс, быстро надевай пижаму. Я сейчас к тебе приду.
Понуро сгорбившись, мама отправилась за глюкометром.
– И что теперь делать? – прошептала Джесс.
– Видимо, ложиться спать.
– Попробуй с ней поговорить.
– Вряд ли мама теперь захочет меня слушать.
– Да не с мамой! С той девочкой.
– Джесс, сейчас десять вечера!
Джесс запрокинула голову и театрально застонала.
– Да не сейчас, тормоз! Завтра спросишь, где она достала свой жакет.
– Почему я?
– А почему не ты?
Сидеть дома и копаться в интернете – одно дело. Но взять и подойти к странной соседской девчонке – это совсем другое.
– Ну ты же сама решила устроить расследование!
– Джесс! – позвала мама из коридора.
Девочка поспешно слезла с кровати и побежала к себе в комнату.
Купер переоделся в пижаму, но лёг не сразу. Убедившись, что Джесс не болтается в коридоре, он снова подошёл к окну. Во дворе напротив уютно мерцали фонарики, освещая дорожку к дому. Окна первого этажа тоже светились, но наверху все шторы были задёрнуты. Да, сегодня там больше ничего не рассмотришь.
Купер шумно выдохнул. Как ни печально, приходилось признать, что Джесс права: самый лёгкий способ выяснить, откуда взялся загадочный герб, – спросить у самой девчонки. Поиск в интернете может занять целую вечность, а гарантий успеха – ноль.
Но она же такая странная.
Купер отскочил от окна, услышав прямо за дверью мамин голос:
– А ну-ка, пойдём на кухню.
Раздались шаги по коридору в сторону лестницы.
Лишь по одной причине Джесс могли снова отправить на первый этаж после десяти часов вечера: значит, сахар оказался слишком низким и требуются срочные меры.
Купер знал, что низкий сахар перед сном – это очень плохо. И самой Джесс, и маме предстоит тяжёлая, беспокойная ночь. Теперь сестре придётся что-нибудь есть каждые пятнадцать минут, пока глюкометр не покажет приличную цифру. Потом можно будет поспать, но недолго: всего час, до следующего замера. Если сахар опять упадёт, процесс надо будет повторить с самого начала – и, возможно, не один раз. Только так можно отвести большую беду и не попасть в больницу. Такими ночами мама с Джесс ходили по коридору на цыпочках, чтобы не потревожить Купера, но мальчик всё равно не спал. Помочь он, конечно, ничем не мог, но уснуть отчего-то не позволяла совесть.
