Кристоф наградил девушку мрачным взглядом.
– Может, ты теперь дашь даме чуть больше свободы? – предложил Магнус Стражу. – Женщина с такими талантами плохо переносит ограничения.
Француженка явно оценила его юмор.
– Сразу, как только вы, Ева и Ли, проясните мне ситуацию хотя бы в двух словах, – не сдался Кристоф. – Эта дама рассказывает очень занимательную версию про подметные письма и злой умысел.
– Да, – согласилась Ли. – Как это ни странно, все это правда.
– В том-то и дело, – поддержала ее подруга. – Амина продумала даже такую мелочь. Кто в здравом уме и светлой памяти поверит, что Розалин подставили? Пусть вы уже арестовали преступницу – даже в этой ситуации она хочет выставить свою соперницу не в лучшем свете.
– Ну да, – нахмурилась француженка. – Если не воровкой, то, похоже, вруньей и дурой. Только все это можно проверить! Каждый мой шаг. По крайней мере, после Мадрида.
– О да! – иронично согласился Кристоф. – Особенно в Авиле. Я сам могу быть свидетелем каждого вашего шага!
Он тяжело вздохнул.
– Хорошо, – сдался он. – Я могу пока освободить вас, Розалин. Но вам запрещено покидать пределы Магической Академии, пока идет расследование. И еще вам придется отвечать перед властями Испании за пожар в библиотеке.
Страж легким движением снял с француженки сдерживающие чары. Магнус тут же начал проявлять чудеса галантности и заботы, надеясь укрепить знакомство с Розалин. Кристоф недвусмысленно указал им обоим на дверь.
Как только вампир и француженка ушли, Страж устало упал в кресло.
– Ева! – почти умоляюще произнес он. – Этот турнир артефакторов – худшее, что было в моей карьере. Все маги вашей Гильдии настолько упрямы и нелогичны? Поверьте, я сейчас даже жалею, что не позволил этой американке забрать приз из сокровищницы местного ректора. Он просто заслуживал такое наказание. Кстати! Вы, случайно, не знаете, как Амине удалось заставить его подчиняться каждому ее слову?
– Любовный напиток, – выдала Ли с победным видом. – Тот самый, который был наследством Изольды.
Кристоф выглядел потрясенным.
– Из легенды? – переспроси он. – Тристан и Изольда? Вы серьезно?
– Все верно, – подтвердила Ева, устраиваясь в кресле напротив Стража. – Именно так на турнире мы выяснили, кто вор. Но мне придется начать издалека. Розалин обратилась ко мне за помощью еще в вечер нашего приезда. Я говорила, что на нее в этом деле указывает слишком многое, что казалось немного подозрительным. Поэтому я ей поверила, хотя ее рассказ о письме с просьбой помочь в Мадриде казался выдумкой. Как я и говорила, почерк преступника отличался от обычной манеры поведения Розалин. И на турнире она нам помогала. В своей манере.
Страж болезненно поморщился: за эти несколько часов от манер француженки он жутко устал. Ли усмехнулась.
– Но ведь именно ее любовь к странным развлечениям и помогла делу, – заступилась она за Розалин. – На каждом круге она выбирала предмет, позволяющий ей перемещаться вслед за одним из подозреваемых. Она просто делала назло – решила напомнить Амине об одном их приключении.
Ведьма посмотрела на Еву, будто передавая ей слово.
– Они соперничали не единожды, и Розалин увела из-под носа Амины рецепт того самого зелья, – рассказала артефактор. – Оставила американке только флакон с уже готовым напитком. Тогда мы все и поняли, как получилось, что Улоф сам провел вора в свою сокровищницу.
– Ужасный способ! – искренне испугался Кристоф. – То же самое она проделала здесь с Друидом. Он выглядит ужасно. Сейчас с ним работают лекари. Надеюсь, хотя бы к завтрашнему утру придет в себя. Он чуть не умер от разочарования, когда мы уводили Амину. Просто страшно!
– Но как она умудрилась напоить его этой отравой? – удивилась ведьма.
– Никак, – коротко ответил Страж. – Она отвлекла его, когда сдавала свой приз. Шепнула, что знает, кто вор, и прямо сейчас преступник уже в Сокровищнице Хаиля. Как бы он ни упрямился, но понимал, что такое возможно, потому пошел с ней. Как только они оказались далеко от остальных Избранных, она плеснула эту гадость ему в лицо. Этого оказалось достаточно.
– И как вы это поняли? – поинтересовалась Ева.
– Легко, – пожал плечами Кристоф. – Когда мы их встретили у потайной двери в его доме, одежда была еще мокрой.
– Процитирую Магнуса, – решила Ли иронично. – У Амины тоже есть стиль!
– А еще у нее на счету несколько дерзких краж, – напомнил Страж. – Долго она в Подземельях из-за этого не задержится, но года три жизни там оставит. А этот самый стиль у нее слишком дерзкий. На самом деле можно понять француженку, когда она пыталась вцепиться Амине в волосы. Каким бы ни было соперничество, это дело таланта и везения. Но так мстить…
– Это и удивляет, – грустно согласилась Ева.
– Лично мне еще интересно, зачем она вообще все это затеяла, – заметила Ли. – Амина производила очень приятное впечатление. Мне кажется, для такого у нее должна быть очень веская причина.
– Вот именно, – поддержала ее артефактор. – Кристоф, я знаю, она отказывается разговаривать с вами. Но, возможно, поговорит со мной. Это возможно?
– Буду благодарен, – с искренним облегчением отозвался Страж. – Я уже сказал: для меня это слишком нервное дело. А у нас еще убийца.
– Тогда предлагаю обмен, – тут же оживилась Ева. – Я пойду к Амине. Прости, Ли, одна. А вы с Кристофом могли бы попытаться узнать для меня кое-что у Лукреции. Беата упомянула, что забрала один важный для итальянской Избранной приз. Речь идет о ритуальной ступке с очень редким узором.
– Трискель со змейками, – тут же вспомнила ведьма. – Ты хочешь знать, откуда его могла получить полячка? Предполагаешь, что на самом деле она просто забрала его у Улофа вместе с кинжалом? Кажется, Беата интересовалась мужскими воинскими артефактами.
– Как и многие другие, – осторожно напомнил Страж. – Я, кстати, сверюсь с записями, сколько и каких предметов было украдено из тайника в Базеле. Даже мы с вами, Ева, тогда посчитали не все.
– Отлично. – Маг поднялась с кресла. – Встретимся здесь же?
– Нет, – покачал головой Кристоф. – Приходите сразу в центральный атриум. Я хочу закончить это сегодня, ведь завтра с утра объявят официальные итоги турнира. Не хочется слишком сильно вмешиваться в планы Академии.
– Ну да, – хмыкнула ведьма. – Главное, дать им возможность избавиться от всех нас как можно быстрее.
Авалон, Магическая Академия Англии, 20:00
Несмотря на то что руки Амины все еще были скованы сдерживающими чарами и ее собственная магия блокировалась, выглядела американка внешне спокойной – она удобно устроилась, в глубоком кресле, поджав ноги.
– Вижу, с тобой все в порядке? – улыбнулась Ева, войдя в комнату и устроившись в соседнем кресле. – А тут мило.
