– Не там, а здесь, – Толик показал руками себе под ноги. Все заворожённо уставились на его разбитые кеды. Толик кивнул Ритке, та кивнула в ответ и соскользнула с бревна. Никто этого не заметил. – И примета есть, – старательно переводил внимание на себя Толик. – Как туман на озере поднимется, так жди утопленника. Кому он в глаза посмотрит, тому через три дня быть мёртвым.
– А почему не сразу мёртвым? – проворчала Катька, напирая на Толика животом.
– Хорошо, тебе сразу, а всем остальным через три дня, – согласился Толик.
– Покажи мне утопленника, я сама его утоплю, – не сдавалась Катька.
– А пойдём, – поманил за собой Толик. – Вот сейчас на берегу и посмотрим. Ты думаешь, это что за крик был? Это утопленник себе новую невесту искал.
– Вот балабол, – всплеснула руками Катька и, решительно припечатывая пятки в землю, отправилась к берегу. С брёвен сорвались все. Мелкие, путаясь под ногами и заставляя спотыкаться, рванули вперёд, оттеснив старших в кусты. В суматохе Толик отбежал в сторону. На него белым привидением выплыла Ритка в костюме Снегурочки.
– Чёрт, напугала, – сплюнул Толик, поднял руку, чтобы постучать по дереву, как всегда делала мать, но дерева поблизости не оказалось. Он стукнул себя по лбу.
– Чего делать-то? – Ритка помахала слишком широкими и длинными для неё рукавами.
– Там между кустами проход есть, а в нескольких шагах от берега камень, – показал Толик. – Идти неглубоко. Встань на камень и позови меня.
– Как позвать? – Ритка с наслаждением почесала икру.
– Как-нибудь, только не по имени. – Толик прыгал на одной ноге, влезая в красные шаровары.
Над озером снова пронёсся странный крик.
– Что это? – замерла Ритка.
– Да какая разница! Утка тонет.
С косовороткой на голове Толик побежал вкруг кустов – он присмотрел ещё один подход к воде, где можно было поднырнуть и выплыть как раз около торчащего валуна.
Воздух дрогнул от тяжёлого вздоха: за горизонтом начиналась гроза.
На берегу гомонили. Катька топталась по колено в воде и вглядывалась в воду.
– Ну где? Где? – орала она.
Новенькие устроились чуть в стороне в кустах. Это было неправильно, потому что испугать Толику хотелось именно их. И только их. А так далеко они могут ничего не увидеть.
– Ах, – пронеслось над водой – это уже входила в образ Ритка. Мелкие пацаны завизжали и стали проталкиваться назад, выбираясь из озера.
– Милый! – простонала Ритка.
Толик подумал, что в ней погибает актёрский талант, и медленно опустился пузом в Онегу. Ему предстояло по камням проползти метров сто и сделать это как можно тише.
– Ах! – заломила руки Ритка.
Толпа на берегу окаменела. В надвигающейся темноте серебряный костюм Снегурочки блеснул, чётко обозначив невысокую Риткину фигуру, но при этом зачернив голову.
– Тоска! – провыла Ритка, не столько от лица невесты, сколько искренне, от себя.
Сбивая пальцы и разрывая о камни косоворотку, Толик заспешил к «невесте».
– Приди! – простёрла руки над водой Ритка.
– Ой, – громко произнесла Сонька.
– Посмотри на меня! – перешла на низкий регистр Ритка.
Толик врезался в камень плечом и всплыл.
На берегу ахнули.
– Люблю тебя! – как-то слишком проникновенно вдруг произнесла Ритка, поворачиваясь в сторону поднявшегося «жениха».
Опять опускаться было бессмысленно, и Толик встал. Хотел сделать это красиво, как в фильмах, – поднялся такой и медленно пошёл. Но камни под ногами не дали создать нужный эффект. Он оступился и обрушился, при падении отбив зад.
Народ качнулся от берега и, затаптывая друг друга, отступил от воды. Толик заметил, что новенькие белыми тенями зачем-то стали ломиться через кусты вдоль берега. Он рванул за ними, но тут навстречу ему что-то метнулось, и Толик опять упал.
– Ты чего? – вздёрнулся Толик.
Игорёк заржал, опадая в воду.
– Вот идиот! – тыкал он пальцем в Толика. Камни тоже не давали ему встать, и он всё заваливался на бок. – А я думал – кто это?
– Ты ещё невесту не видел, – проворчал Толик. Секрет теперь сохранить не удастся.
Они с Игорьком перестали барахтаться и уселись в воде. Игорёк снова заржал.
– Ну ты совсем… – начал он и испуганно замолчал, потому что над озером пронёсся пронзительный визг. Толик глянул на камень, где продолжала отсвечивать дурацким костюмом Ритка. Но это была не она. Наоборот, Ритка сама напряжённо смотрела в сторону берега.
Цепляясь друг за друга, Толик с Игорьком поковыляли на голос.
Визг повторился. А вслед за ним раздался оглушительный всплеск. Словно в залив бросили кита.
«Ах», – пронеслось над водой.
Ритка соскользнула с камня и тоже стала выгребать на шум. Толик бросил попытки идти и поплыл. Первым выбрался к кустам.
Светлые фигуры новеньких словно светились на фоне разом приблизившихся туч. Та, что поменьше, стояла чуть в стороне по берегу и, прижав руки к груди, отчаянно визжала. Долговязая Иринка стояла над водой, сильно наклонившись вперёд, непонятно как удерживая своё тело в таком положении, почти горизонтально поверхности.
Снова ахнуло, и Иринка плашмя рухнула в озеро.
Толик нырнул. Успел услышать, как сзади ушёл в воду Игорёк. Орала и била ладонями по воде Ритка. Стало совсем темно. Толик шарил руками и ничего, кроме холодных скользких камней не нащупывал.
– Тяни, – прохрипели рядом.
Толик выскочил и увидел, что Игорёк пытается что-то поднять и это что-то вырывается. Через мгновение понял, что это Иринка, и протянул руки.
Тело Иринки было деревянным. Вдвоём с Игорьком они волокли её к берегу, но девчонка всё время ухитрялась вывернуться и снова погрузиться в Онегу. Как мертвец. Волосы метались по воде, и всё хотелось за них ухватиться, чтобы голова так страшно не пересчитывала камни на дне.
Уже на берегу Толик понял, что тащил Иринку не за руку, а за вытянувшийся подол свитера.
– Дышит? – метнулся он к голове утопленницы. Игорёк сидел на коленях и напряжённо смотрел ей в лицо. И он, и Толик боялись пошевелиться. В стороне тихо скулила Маринка.
Иринка открыла глаза и чётко произнесла:
– Видела.
Изо рта у неё пошла вода, она закашлялась, повернулась на бок и поджала под себя колени.
Глава третья
Блины на завтрак
Красные шаровары Толика наделали шороху по селу. Он и не подумал переодеться, а выдавая себя с головой, так в мокром и потащил вместе с Игорьком полуобморочную Иринку домой.
