— Учитывая, что шубу мне так и не доставили, скорее раздетые, — ещё горестнее вздохнула я, но отчаиваться не стала. — За это я отомщу Ульсу позднее. А пока, дорогая подруга, нам нужно оценить фронт работы и хорошо повеселиться.
— Умоляю тебя, Бри: веди себя прилично, — попросила скромная и хорошо воспитанная леди в янтарном платье, первой спускаясь по перламутровой лестнице, ведущей к входу в нужное нам помещение.
— Я по-другому не умею, — с достоинством произнесла я, чем вызвала у подруги истеричный смех. — Ну ладно тебе, зато со мной не скучно.
— О, здесь никаких сомнений! Нужно было, наверное, передать успокоительное зелье поварихам, чтобы сразу добавили в еду.
— Думаешь, поможет? — хмыкнула я довольно и первой вошла в столовую, да только едва не сбилась с шага. На меня смотрел его величество Даниарарг Третий, правитель Дааярда, приглашённый гость и друг его высочества Фаульса собственной персоной.
— Должно, — ответила мне Мира на вопрос, про который я и думать забыла. А затем она увидела его. — Ой.
Я посмотрела на коварного ящера, явно наслаждающегося нашим смущением. Размечтался, дорогой!
— Так, — бодренько начала я, потирая руки. — Выходит, у меня целых два подходящих для брака дракона!
Даниарарг Третий побледнел.
То-то же, дорогой! То ли ещё будет!
Глава 6. Ни одного свободного угла!
«Я глубоко шокирована!
Не уверена, что эту статью пропустит канцелярия его величества Килга, но буду надеяться на лучшее. Он невероятный мужчина и, уверена, выше стереотипов о журналистике.
Итак, ближе к делу.
Жемчужный замок — не только произведение искусства и древней магии, но также пристанище для сомнительных личностей. Я побеседовала с некоторыми конкурсантками, и — Святая Эйри, как такое может быть? — часть девушек никогда не слышали о соперницах!
Скажите, как такое возможно? Аристократия всех стран обычно как минимум общается на светских мероприятиях, здесь же, несмотря на радушие его величества, бывали далеко не все. Более того, их фамилии никому ничего не говорят!
Я в недоумении и приложу все усилия, чтобы разгадать тайну красавиц!
Кстати, его высочество по-прежнему держится в стороне от потенциальных невест, однако всё своё время проводит с гражданкой Арратора, леди Мирой де Ройс.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
— Многоуважаемая госпожа сваха, — официально начал его величество Даниарарг, при этом по-свойски подхватывая нас с Мирой под руки и нагло уволакивая от стола в уголочек.
Я про себя выдохнула: хорошо, Фаульс давным-давно выдал нам специальные браслеты, и всякие драконьи морды теперь не имеют на нас никакого неприличного воздействия! Вот был бы номер, если бы мы с Мирой сейчас поплыли, смотрели на собеседника глупым влюблённым взглядом и во всём соглашались.
— Что, ваше величество? Тоже хотите обратиться к моему дару? Ну так не скромничайте, не скромничайте, — ласковой лисой откликнулась я. — Да и после того, что вы, многоуважаемый господин дракон…
Я хотела произнести эпичную гадость — припомнить бесстыжему ящеру, как он едва не сделал мою подругу Таяну полностью подчинённой его воле игрушкой. Да, не ради собственного удовольствия, на благо страны. Но кого это волнует? Явно не меня. Однако Мира вовремя распознала яд в моём голосе и быстро перебила, не позволив закончить предложение, которое запросто могло стать причиной серьёзного конфликта. А ведь все заинтересованные стороны уже урегулировали вопрос. Одной мне не спится спокойно.
Да я тебе такую жену найду, мерзкая ящерица, такую!..
От сдерживаемых злых слов мои ноздри раздувались так, что, будь я магом огня, запросто могла бы выдохнуть две струи чистого пламени. Хорошо, моя вода — стихия хоть и коварная, но сдержанная. Изредка.
Как по заказу, стоило только подумать о невесте для дракона, в дверном проёме появились две первые красотки. И выражения на красиво накрашенных лицах были настолько стервозными, что я едва не отступила назад, лишь бы не общаться с этими барракудами.
И это ято!
Хотя я с виду-то милая и нежная фиалка. А эти — сожрут, костей не оставив.
— А вот и невесты пожаловали, — раздалось откуда-то сбоку, однако из-за мощной фигуры дракона я не разглядела говорящего.
— Кстати, Дарг, — обратилась к правителю Дааярда по-свойски, ещё и за руку немного потянула, привлекая внимание. — Как тебе эти красавицы? У левой шикарнейшая фигура. А какое платье! Ну, то, что можно принять за платье. Там ткань вообще есть? Мне, наверное, нужны очки, потому что я не вижу ни клочка. От этой учёбы и мелкого шрифта…
— Здесь и лупа не поможет. А зрение у тебя садится от чтения под одеялом, — наставительно сообщила Мира. Хорошо, не стала уточнять, что я при этом читаю!
Дарг прочистил горло коротким кашлем, посмотрел на меня измученно.
— Бри, будь лапочкой, скажи, что они — не мои суженые, — попросил немного жалобно, сразу позабыв и про официальный тон, и про наш чуть не случившийся конфликт. Бедного правителя драконьей империи женить хотят решительно все — от матушки до ненавистного Совета, и он всегда нервно реагировал на любой намёк, а ко мне и вовсе подходить боялся, как узнал о даре свахи.
А жизнь нас всё сводила и сводила!
Будь он не таким гадом, я бы, может, даже рассказала ему, что мы специально его подкарауливали всем своим дружным женским коллективом, и так же дружно тиранили, делая разные матримониальные намёки. Да я ради этих случайных встреч отменила не одно свидание и пропустила целых четыре бала!
Но как воздержаться от чудесной мести за нашу Таянушку?
Она, конечно, его давно простила, ведь дурацкий поступок дракона свёл её с любимым мужчиной. Но мы с девочками не настолько великодушны!
— Бри! — поторопил с ответом Дарг.
— Не твоя, — утешила я его, затем дождалась, когда мышцы руки под моими пальчиками расслабятся, и закончила: — Но я ещё не всех посмотрела. И иногда вижу пары не сразу.
Изводить повелителя драконов под замечательным и безобидным предлогом было чудесно, однако гости стремительно наводняли столовую и занимали свои места. Нас никто не приглашал к столу, не провожал и не подсказывал, куда садиться, так что мы с Мирой дисциплинированно стояли рядом с Даргом, надеясь, что рано или поздно о нас вспомнят.
Драконья же морда, видимо, поняв наше затруднение, и не пытался помочь. Что наверняка было мелкой и гадкой местью. Уж о традициях подводного мира он сто процентов знает всё, недаром лучший друг принца Фаульса.
— Куда ни плюнь — в принца попадёшь, — пробубнила я, вызвав у дракона закономерное «Что?». — Да ничего. Это я о своём, о женском. Об охоте.
