— Не сейчас. Сперва мы немного попутешествуем.
— Милая, но я не могу взять тебя с собой! — искренне огорчился Ульс.
— Почему это? — я сузила глаза и уставилась на него словно кобра перед броском. Только пошевелись — конец тебе!
— Дорогая, но ведь у тебя экзамены в академии. Тебе нужно готовиться. Я утром написал ректору, он обещал допустить тебя к сессии, если ты успеешь закрыть долги по основным предметам за прошлый год, а зачёты тебе разрешили сдавать в течение следующего семестра.
— Так и написали?
— Цитирую: «В качестве исключения и с самыми меркантильными целями». Я уже пообещал снабдить ваш Сантор ингредиентами с морского дна, а отец — вернуть два десятка кораблей с артефактами, так что у них не было шанса отказаться.
— Так и есть, — подтвердил Килг. — Мы с Фаульсом, наконец, пришли к компромиссу в отношении тебя, Бриджит. Поскольку с замужеством ты не торопишься, я приму тебя в род в качестве младшего члена семьи; ты дашь все необходимые клятвы и сможешь спокойно доучиться, — просветил его величество меня, напрочь обалдевшую от резкой смены их политики. — А в это время Фаульс путешествует по мирам, общается со своими братьями и сёстрами, набирается сил, учится, посещает родной мир и много чего ещё. Затем ты заканчиваешь академию, вы ещё некоторое время отдыхаете, я ведь не зло во плоти, понимаю, что молодо-зелено, — состроил Килг всепонимающую физиономию и даже руку к груди прижал — мол, смотрите и восторгайтесь, какой я ответственный и любящий отец. — А затем, когда вы оба дозреете, в два счёта захватим власть и будем веселиться.
Моя буйная фантазия нарисовала реки крови в качестве веселья.
«Это интуиция», — вежливо и нарочито кротко подсказала Иайана.
Я сглотнула. Ну да, логично предположить, что демон кровавой мести наверняка не простил своих обидчиков. Кто-то ведь поспособствовал его уходу из материнского мира, и этот кто-то тысячу раз пожалеет о своей ошибке. Впрочем, демоны без меня разберутся, а я по умолчанию на стороне второго папочки.
Улыбнулась от пришедшей в голову мысли и тут же вздрогнула, заметив, с каким довольным выражением лица следит за мной Килг.
— Ну а что? — с претензией задала ему вопрос. — Я должна была думать по-другому? Разумеется, я на вашей стороне. Даже более того: я рада, что вы у нас есть. Бремя власти тяжёлое, а я девушка, мне тяжести поднимать нельзя, а Ульсу вообще всю жизнь носить меня на руках! Так что я буду вас морально поддерживать и вдохновлять юмором и красотой, — произнесла с достоинством. Помолчала пару мгновение и пообещала: — И по возможности не мешать.
Папа, бедный, едва не поперхнулся водой, которую в этот момент пил.
А я что? Я ничего. Ну не моё это — править. Пока не моё. Пусть этим занимаются те, у кого душа лежит. И первые годы правления в любом случае будут невероятно сложными, Ульс сам не справится, он ведь вырос в другом мире и ему потребуется время, чтобы освоиться в новом, притом вряд ли доброжелательно настроенном. Так что Килг у власти при сыне — это логично и закономерно, а главное — выгодно нам с Ульсом. А лично мне лучше сразу найти точки соприкосновения с родителями любимого, обговорить все нюансы на берегу, затем нырять в бездну мрака навстречу чудовищам. У меня такой опыт есть, справлюсь.
— Я услышал всё, что хотел, — произнёс Килг, поднимаясь. — Пойдёмте, Ларс, выпьем у вас в кабинете, пусть детишки наедине определятся со своими планами. Нас они всё равно слушать не станут.
Глава 37. Мой демон неисправим!
Мир обрёл звуки и запахи, когда растворился защитный полог, но я не обращала на них внимание — прислушивалась к разговору двух родителей, которые явно организовали утренне-обеденную беседу сообща. Заговорщики! Нашли друг друга! Спелись!
Впрочем, это хорошо. Даже плетя за нашими спинами интриги, они действуют в наших интересах.
«Ой, ну что за девочка! Ну какая же умница!» — восхитилась Иайана.
«Подлизывайся-подлизывайся. Я тебя ещё не простила», — напомнила о её бессовестном поведении, которое, уверена, не изменится.
«Простила! — уверенно заявило древнее чудовище. — Я слишком обаятельная и полезная, чтобы на меня долго дуться»
Спорить было бесполезно, так что я обернулась к Ульсу и переключилась на другие дела.
— Объясни-ка, дорогой друг, почему вы вдруг заявились к нам с утра пораньше?
— Кхм, — смутился Ульс, и я поняла, что он не играет. — Скажем так: пока мы приходили к компромиссу, новый дворец отца немного пострадал.
«Немного! Правого крыла просто нет, кабинет Килга затоплен, лаборатория Ульса заблокирована до окончания строительных работ. Так что они пришли поесть! А тут ты со своими догадками!» — радостно сдала демонов мурена.
— Э… ясно, — промямлила я, пытаясь не расхохотаться. А я ещё всё утро думала, ну что за сложности у Килга с Ульсом просто поговорить, это ведь так просто. Но если они новый дворец не пожалели, приходя к компромиссу, боюсь представить, во что бы вылилась полноценная ссора.
Слёзы потекли по щекам, как я ни пыталась их удержать. Я начала всхлипывать и вздрагивать, а затем не выдержала и захохотала на весь дом. И тут же оказалась в сильных мужских объятиях, надёжных и крепких, успокаивающих.
— Это нервы, — поглаживая меня по спине, приговаривал Ульс. — У нас выдалось непростое утро, но всё прошло на удивление гладко.
«Ещё бы оно прошло не гладко. Он ведь прямым текстом сказал любимому отцу, что с ним сделает, если ты хоть на мгновение испугаешься, Килг впервые за последнюю тысячу лет думал о чьих-то чувствах, я чуть со смеху не умерла — так плохо у него получалось. Но он старался! — с восторгом продолжала докладывать мурена. — Кстати, Фаульс уже гораздо сильнее отца, а после пары лет прогулок по другим мирам станет ещё сильнее. И он сделал тебе обручальное кольцо. Сам», — неожиданно сменила тему Иайана и испарилась.
А вот и удар ниже пояса.
Хотя этих ударов уже не сосчитать! Одни короны демонов, любезно продемонстрированные Иайаной, чего стоят! И эта паршивка ведь не угомонилась, подсовывала видения ювелирных произведений искусства и дальше, затем решила усилить воздействие: стоило мне закрыть глаза, как я представляла себя в коронах. И они мне шли. Очень! Но моргать было уже откровенно страшно — при очередном видении хотелось взять Ульса под руку и уволочь захватывать мою будущую сокровищницу. На мои требования прекратить коварная мурена заверяла, что она «да ни в жизнь!», это всё моя богатая фантазия, и вообще, стоило бы извиниться перед оклеветанной честнейшей рыбёшкой.
Так, я снова отвлекаюсь.
Строго посмотрела на своего демона.
— Думаешь, я не понимаю, что происходит? — отчеканила, тщательно проговаривая каждый слог.
— Ты о чём? — удивился Ульс очень натурально. Бессовестный хитрец!
— Хватит пытаться мной манипулировать, — рявкнула я. — Меня на такое не купить.
