— Я и не собирался. Но когда подобное случается, заверяю, что это выходит неосознанно. Ты сама прекрасный манипулятор и видишь меня насквозь, так что с тобой я не сильно себя контролирую, — сделал своеобразный комплимент Ульс.
— Вижу! Но не значит, что не реагирую! Хотя нет, — очнулась я и вновь сузила глаза. — Всё ты делаешь осознанно, гад ты эдакий! Иайану подговорил, отцу целеуказание дал! Если это неосознанно, то я!..
— Спокойно, не кипятись, — попросил он, притягивая меня ближе к себе и не позволяя вырваться. — Бри, ты ведь меня знаешь, я не умею быть откровенным и только с тобой начал постигать эту науку. Не всё сразу. Да, признаю: я хочу, чтобы ты плюнула на этот Сантор и сбежала со мной путешествовать по различным мирам. Даже больше скажу: твои чемоданы упаковали ещё вчера.
— Что-о-о-о?
— И мы оба прекрасно знаем, что так и будет, потому что ты ужасно ревнивая, недоверчивая и не сможешь меня спокойно отпустить.
— Да ты вообще!.. — Я задыхалась от высказанной правды. Это невероятно бесит!
— А я слишком пекусь о тебе и пытаюсь подстраховать со всех сторон, — как ни в чём ни бывало продолжал Ульс. — И потому на всякий случай договорился с отцом о твоём возможном обучении в Санторе. И действительно туда написал. И уговорил его отдать затонувшие корабли. Более того, их всё равно придётся отдать, даже если ты не пойдёшь учиться, ведь правила Сантора нарушают впервые в жизни. Притом на ректорат нагло давят ещё и сверху, ведь я привлёк и вашего де Луара, и Серену с Эйнаром, а те не поскупились на обещания и угрозы, — признался Ульс в содеянном без капли раскаяния.
— Ради меня, — прошептала я. — Почему ты так много делаешь ради меня? Это ведь… Ты потакаешь моей незрелости и легкомысленности. И вообще…
— Бри, а когда ещё быть незрелой и легкомысленной, как не в молодости? — с улыбкой спросил он.
— Ну, всё равно это неправильно. Мы ведь оба знаем, что хотим быть вместе, значит, нужно сесть и договориться. Только, пожалуйста, очень тебя прошу: этот замок должен выжить! — пошутила я, но смотрела при этом совершенно серьёзно.
— С тобой мы будем договариваться иными методами, — заверил Ульс, целуя меня. Быстро и смазано. Совсем не так, как обычно. — Прости, я обещал твоему отцу до свадьбы тебя не трогать. Не удержался.
— Да вы издеваетесь! — рявкнула я, вырываясь из объятий. — То иди замуж, то иди учись, то становись императрицей и будь умничкой, то путешествуй, но сбегай без брака, то с браком, то… — Я застыла с открытым ртом. — Великая богиня! Да вы же заставляете меня анализировать каждый шаг и просчитывать варианты наперёд. Специально заваливаете вариантами, заставляя выбирать. Не спонтанно, а осмысленно.
Меня словно холодной водой окатило.
Выходит, всё это время меня коварно и тайно воспитывали.
Как дитя несмышлёное.
Которым я, впрочем, и являюсь. Если признать совсем про себя. Тихонечко. Чтобы никто не услышал.
Мурена в этот момент мудро промолчала, за что ей огромное спасибо. Держать себя в руках как никогда сложно.
— Бри, ты совершенно очаровательна, и я люблю тебя такой. Взбалмошной и искренней, хитрой и прагматичной, коварной и милой. Ты многогранна и противоречива. И это великолепно. Восхитительно, — с чувством проговорил Ульс. — Единственное, чему я хочу тебя научить — это самостоятельности. Ты привыкла полагаться на остальных и доверять мнению отца, подруг, проплывающих мимо акул и осьминогов. Но себе ты не доверяешь. Не веришь, что можешь быть умнее прочих. А ведь ты первая, кто разгадал тайну моего отца. Думаешь, никто прежде не пытался? Пытались, и не раз. Та же бабка Авроры и родственница твоей Серены, к примеру. Шикарная женщина. Она специально затопила корабль, чтобы попасть к Килгу в постель и шпионить для Арратора.
— Да ты что! — воскликнула я от неожиданности. Но, подумав, поняла, что не удивлена. Род Серены не просто так пришёл к власти. Заслужили.
— И таких примеров сотни.
— Обалдеть можно.
— Обалдеть можно от того, что ты наконец признала, какая у меня умница-разумница, — мягко заметил Ульс, пытаясь обнять меня. Но я отступила на шаг.
— «…а потому согласишься стать моей женой и будешь делать то, что я хочу», — съехидничала в ответ.
— Думаю, если ты поразмыслишь немного, то поймёшь, что в нашей паре именно я делаю всё, что ты хочешь. Более того — стараюсь предвосхитить все твои желания и потребности, чтобы в нужный момент преподнести на блюдечке с голубой каёмочкой.
Есть такое, да. Не поспоришь.
— У меня столько желаний, что ты вряд ли справишься, — предупредила честно.
— Не сомневаюсь. Зато мне будет чем заняться.
— О, это я тебе обещаю! Но замуж всё равно выйду только после…
— Окончания академии? — ехидно спросил Ульс, обнимая меня за талию и уводя в сторону телепортационного зала.
— Очень смешно. Я действительно не хочу отпускать тебя одного, но, Ульс, мы не можем путешествовать, не связав себя браком. Но я хочу нормальную свадьбу! С гостями, подарками, клятвами богам. А не так, что надела колечко-артефакт, а сама — бац! — и замужем.
— А кто тебе запретит путешествовать без кольца на пальце? — вкрадчиво уточнил мой хитрющий демонюга.
— Папа.
— Тогда предлагаю быть бессовестными и неблагодарными детьми, нарушить все правила и сбежать! — азартно предложил Ульс. И глаза его так горели, так манили, что я взяла его за руку и кивнула. И чихать хотела, что это очередная провокация, тщательно спланированная моими любимыми мужчинами.
Я сама этого хочу, даже отпираться не буду. Я не Серена и грустить по академии не стану, а мои девчонки и так останутся со мной, никуда не денутся, не сбегут. Так что буду делать то, что хочу! А хочу я многого!
Сбежать с любимым, отдохнуть, нормально выспаться, наесться иномирных вкусняшек, накупить чемодан ненужного барахла и предаваться любви сколько угодно без угрызений совести — вот мой план на ближайшую неделю. А там хоть трава не расти! Не хочу ни о чём думать и нести ответственность. Свободу свахе!
В телепортационной стояли собранные чемоданы, коробка с новыми книгами моего ненаглядного принца Дри, сверху лежал свёрток с шубой, которую я добыла в мире архов и люблю едва ли не сильнее всего своего гардероба.
Быстро схватила меховую драгоценность, надела и закуталась в божественно-ласковое оранжево-красное тепло, мурлыкнула довольно.
— Предлагаю начать с любого заснеженного мира, в котором у нас будет дом с камином и книжной полкой, — произнесла с чувством. — Нам ведь в каждом из миров подготовили жильё? Я бы не хотела вот так сразу знакомиться с твоей роднёй, сперва отдых.
— Разумеется! Но что касается камина и полки… Боюсь, я уточнил только одно: есть ли там кровать, — подмигнул Ульс.
— А я люблю читать лёжа! — сделала вид, что не понимаю намёков, и показала язык скорчившему несчастную физиономию демону. — Активируй телепорт и не забудь о защите, чтобы тебя не вычислили. Ой!
