— Эй-эй-эй! — как торговка на базаре заверещала моя Мурена Фамильяровна. — Попрошу не оскорблять мой вид!
— Объявилась! — хмыкнула я.
— Это вы мне? — уточнила одна из невест, которая только что из акулы-молота превратилась в прекрасную девушку в кожаном платье, непристойно обтягивающем её идеальное тело. Мода у них здесь, конечно! Интересная.
— Разумеется, нет. С фамильяром беседую, — ответила честно.
А как же без честности, когда наличие у меня фамильяра должно напугать девиц до дрожи в плавниках, щупальцах или что там у них ещё? С фамильяром я сильнее, опытнее, даже могущественнее. Должна быть! Но обо всех обстоятельствах я этим красоткам докладывать не собираюсь!
Немного лупоглазая красавица вытаращила глазищи ещё сильнее. Прониклась.
Я дождалась прибытия всех девиц. Оценила их внешний вид — ощущение, что они ожидали встретить не только меня, но мужчину своей мечты. Ну или его высочество Фаульса Противного, на крайний случай. А уж сколько каждая привезла тюков с нарядами! А слуг!
Боюсь, красавицы, вынуждена вас сильно разочаровать: правила в этом доме устанавливала не я, так что… Ну ладно, ладно, я с домом заодно. Но он меня не сдаст!
— Приветствую вас на вверенной мне территории, — неожиданно по-военному начала я. Хмыкнула. Да уж, общение с этими муренами — та ещё боевая операция. — Вынуждена вас огорчить: слуги и питомцы на территорию дома не допускаются. Не знаю почему. Так сообщил дом, — тут же свалила я с больной головы на крепкую зачарованную крышу особняка.
— Вы общаетесь с домом? — уточнила вторая акула, куда более крупная и зубастая, чем акула-молот.
Выглядела девушка так, что, появись она при арраторском дворе, все без исключения холостые мужчины попадали бы к её ногам, а большая часть женатых мечтала бы к ним присоединиться. Сегодня на ней красовалось практически «голое» платье, украшенное лишь загадочно мерцающими в магическом свете бриллиантами. Именно таких красоток рисуют молодые люди в период полового созревания. Распущенные волосы мягкими волнами спускались почти до ступней. Босых ступней! С идеально наманикюренными ноготками цвета перламутра.
Если и жениться для галочки и рождения наследников, то лучшей кандидатуры не сыскать. Такой генофонд!
Я вдруг вспомнила, что у нашей принцессы Серены пять братьев — и все до сих пор не пристроены. И почему это вдруг? Дар отзывается или моя романтичная, но при этом ужасно меркантильная натура?
— Как тебя зовут?
— Аврора, — низким грудным голосом ответило прекрасное видение, которое совсем недавно было монстром глубин.
— Аврора, вы можете существовать вне океана?
— На суше? — уточнила она удивлённо. — Ну, я бывала в Арраторе и Баррагоре, но постоянно жить вдали от моря не смогу. А вы что-то почувствовали?
— Да. Я думаю, нам стоит в рамках отбора совершить путешествие в Арратор. Мне нужно увидеть вас рядом с одним из братьев принцессы Серены.
— Если вы говорите о Йорге де Вилле, то мы знакомы, — ледяным тоном процедила Аврора. — Я не рассматриваю его кандидатуру. Ни при каких обстоятельствах. Он третий сын.
Я прислушалась к дару. Он никак не отреагировал на имя Йорга, однако лишь усилил моё желание свести акулу с одним из братьев. Жаль, я с ними не знакома, тогда бы точно могла сказать, с кем она уже связана.
— Это точно не он, — заверила я. — Но мы ещё поговорим. А пока проходите в дом, устраивайтесь. У каждой из вас личная комната. Что делать со слугами и питомцами, решайте сами. Я, как и вы, нахожусь в доме на правах гостьи, потому не могу ничем помочь. Комнаты расположены на трёх этажах, все выглядят по-разному, так что…
Договорить не успела. С девушек моментально слетел светский лоск и они побежали к дому, забыв дать распоряжения слугам.
Я погладила тёплый розовый камень дома.
— Терпи, мой хороший, это ненадолго. Кстати, можешь отобрать у них часть магии для личных нужд! — вдруг придумала, как извлечь пользу для самого особняка. — Если они будут шалить и мешать друг другу жить, смело штрафуй их частью силы! И тебе хорошо, и мне спокойнее.
Камень под пальчиками нагрелся ещё сильнее. Дом одобряет.
Вот и отлично. Минус одна проблема.
Я посмотрела на слуг и замерших без хозяек питомцев. Кого здесь только нет! Даже растения — и те замерли в ожидании распоряжений своих владелиц.
— Дворик здесь чисто символический, так что, господа хорошие, прошу всех на выход. Растениям также придётся удалиться. У нас здесь живёт зельевар, поверьте, ничем хорошим это вам не грозит, — честно предупредила я и вернулась в дом. Через несколько мгновений невестушки опомнятся и сообразят, что багаж в свои комнаты им придётся доставлять самостоятельно.
— Внимание, внимание! — произнесла я, усилив голос магией. — Надеюсь, вы выбрали спальню по душе. Теперь же вам необходимо переместить багаж со двора. Обращаю ваше внимание, что двор осушен и очищен временно: в любой момент травяной купол вернётся в первоначальное состояние, и ваши вещи…
Мне не дали договорить. С топотом, грохотом, воплями и криками девушки заторопились на выход, сталкиваясь, ругаясь, пронзая друг друга яростными взглядами.
А ведь можно было просто открыть окна и левитировать чемоданы туда. Но, видимо, девицы не знакомы с этим полезным заклинанием, а я им помогать не собираюсь.
— Леди, напоминаю, что будущая принцесса должна вести себя достойно, — соловушкой пропела я. А затем придумала маленькую пакость, которая могла обезопасить всех присутствующих. — В доме действует комендантский час. Двери спален будут закрыты до приглашения на лёгкий ужин перед поездкой в Жемчужный замок. Видела я, как вы жадно смотрите на еду; поверьте, жалкое зрелище. Подобного я не допущу. Если уж и делать вид перед двором, что вы едите словно крошечная фея, то без взгляда «я сожру всё, до чего дотянусь, как только окажусь в своей спальне».
Невесты покраснели все как одна.
— У нас не принято много есть за столом, — просветила Аврора.
— У нас тоже. Потому я и решила поделиться с вами опытом сухопутных леди, — со смешком ответила ей. — Идите, барышни, собирайтесь. И, пожалуйста, очень вас прошу! Не обсуждайте дом и за всё его благодарите. У него своеобразный характер.
— Леди сваха, — обратилась ко мне одна из девушек, на которую я прежде и внимания не обращала. Она такая худенькая и серенькая, почти прозрачная, что я ненароком подумала, не медуза ли она. Но это, конечно, не может быть правдой.
— Называйте меня Бри. У нас здесь женское царство, можем сбросить маски и пожить словно девчонки в общежитии академии, — предложила дружески.
Ну а что? Может, они не так уж плохи!
— И на «ты»? — выпучила глазищи леди Медуза.
— Без проблем, — легко согласилась я, вызвав у девушек ступор. — А что здесь такого? Мы с вами одного возраста, не под присмотром его величества и его высочества, можем немного расслабиться.
