Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
Двадцать избалованных девиц в доме — к несчастью. В доме морской ведьмы поселились двадцать две девушки. И если Миру можно смело вычеркнуть из числа избалованных, то я запросто могу сойти за десятерых. И несчастий себе принести за десятерых тоже могу. Что я, себя не знаю, что ли?
Дому явно не понравились гостьи. Когда я вышла из своей комнаты, чтобы сбегать и проверить, как устроилась Мира, вместо шикарного летнего особняка из розового мрамора увидела лачугу. По-другому это серое и унылое строение назвать было нельзя.
— Прости, мой хороший. Я постараюсь поскорее закончить с отбором. По крайней мере, свою часть работы выполню, — пообещала торжественно. И попросила проводить меня в лабораторию, где с удивлением увидела совершенно иной интерьер!
— Какие хоромы! — восхитилась, обозрев во много раз увеличившееся пространство, оформленное в спокойных природных тонах, любимых Мирой.
Тёмно-коричневая мебель с зелёно-золотой обивкой, деревянные панели на стенах, причудливые светильники в виде медуз, испускающие тёплый и приятный свет в зонах отдыха и куда более яркий — у рабочих столов и над письменным столом. Почти мужской кабинет, если убрать мягкие разноцветные подушечки и пледы.
— А? — откликнулась Мира, удостоив меня вторым коротким взглядом за визит. Всё её внимание сосредоточено на котелке с варевом, от аромата которого мне стало дурно.
— Красота, говорю, у тебя здесь. Я переживала, как ты устроилась и не надо ли чего, но вижу, дом тебя принял и полюбил. Ты поела?
— Поела? — переспросила Мира, не отводя взгляда от булькающей субстанции.
— Мира, ау! — рявкнула я. — Не убежит твоё зелье!
Оказалось, как раз наоборот: оно вот-вот должно дойти до кондиции, так что я предупредила подругу, что сбегаю из дома к жемчужницам, принцессы-невесты заблокированы каждая в своей комнате, а ей непременно стоит перекусить. На что получила рассеянное: «Да-да, иди, конечно-конечно».
Доверия к словам этой леди у меня не было, так что попросила домик позаботиться об увлечённых работой зельеварах. И сбежала.
Арлишка радостно подсказала, как соорудить кислородный пузырь, раза с тридцатого у меня получилось сделать его должным образом. Через четверть часа я уже восседала на громадине-акуле и на всех парусах неслась исполнять обязательства.
Жемчужницы устроили настоящую истерику!
— Где наши щётки? Где обещанные зеркала? — вопили они, недовольно щёлкая створками. Некоторые из них прыгали, наступая на меня и норовя ущипнуть за ногу, но волшебный пузырь стойко держал оборону.
— Так, милые дамы, попрошу выслушать меня! — Я повысила голос магией, собралась с духом и выдала: — Его величество велел мне переселиться в дом морской ведьмы, а также перевезти туда невест принца. К сожалению, это отняло больше времени, чем планировалось, потому я не успела лично проконтролировать доставку необходимого вам оборудования, но, как только у меня выдалась свободная минутка, тут же направилась к вам. Клянусь, я сегодня только позавтракала, а мне уже скоро переодеваться к ужину и развлекать почтенную публику и его величество. Множество дел, но я стою здесь. Не забыла про вас, не спряталась от ответственности!
Я словно настоящий полководец вещала, размахивала руками, раздавала обещания и напоследок сообщила, что уже готовлю пути к отступлению всего их семейства во владения моего рода. И не сразу поняла, что они давно молчат.
— Я сказала что-то не то? — уточнила, подозрительно оглядывая присмиревших жемчужниц.
— Вы живёте в доме Лаарги? — спросила предводительница ракушек так тихо, что я едва разобрала.
— Да. Дом меня принял, — произнесла с достоинством, ведь мне есть чем гордиться.
— Мы терпеливо ждём своей очереди, — смиренно произнесла всё та же главная жемчужница и первой отступила назад.
— Зельем Мира займётся в ближайшее время, а пока я, как и обещала, немного помагичу, чтобы вам легче жилось. Готовьтесь к подзарядке! — задорно произнесла я. Нужно срочно возвращать себе расположение моллюсков! Мой переезд в дом морской ведьмы не приблизил меня к ним, а отдалил. Только почему?
— Это мы с удовольствием, — тут же оживились подводные жадины, раскрывая створки.
Пользоваться водной магией под водой — особый вид искусства. Сила рвётся, тянется наружу, словно внутренний источник желает сбежать, воссоединившись со стихией. Требуются немалые усилия и недюжинная концентрация, чтобы не допустить излишней траты энергии.
Осторожно огладила каждую ракушку невесомым течением, наполненным силой, затем добавила личной магии и провела ещё раз. И ещё. Привыкайте, мои хорошие, к щедрости Бриджит де Ларс. Привыкайте к моей силе, привкусу моей магии, выращивайте жемчуг, который будет изначально ко мне расположен.
— Вкусно, но мало, — проговорила вредная предводительница, едва ворочая языком.
— Не жадничай, — ответила ей подружка, едва приоткрывая створки.
— Кажется, вы объелись, дорогие. В следующий раз буду осторожнее.
— А когда будет следующий раз? — спросила маленькая, но вся заросшая кораллами и водорослями ракушка. Её речь завершилась сытым иканием, и она смутилась, спряталась за товарок.
— Как много времени вам нужно на то, чтобы переварить эту порцию? — по-деловому осведомилась я.
Силы я вложила не так уж много, всё-таки моллюски — создания некрупные. Но всё же перестаралась. Или вода где-то схитрила и вытащила из меня больше, чем нужно.
Прислушалась к внутреннему источнику. Резерв доверху. Здесь сложно рассчитывать силы, вода сама помогает, иногда такое ощущение, что и добавляет.
— Неделя, ик! — сообщила главная леди, которую я легко отличала от всех остальных по наросшему на неё симпатичному кораллу с двумя рожками. Она немного подумала и честно добавила: — Можно и быстрее, но тогда жемчуг может получиться неровным.
Надо думать! Они же как пьяные. Нужно тщательнее контролировать силу.
— Нет, ну так надолго я вас, конечно, не оставлю, буду навещать. Но кормить магией буду раз в неделю, — произнесла тоном строгой учительницы. — И не думайте спорить. Ваше здоровье важнее аппетита. А скажите-ка мне, любезные, почему вас так смутил мой переезд в дом Лаарги? — Решила воспользоваться их сытым и довольным состоянием и расспросить. Терпеть не могу строить догадки без возможности их подтверждения, желательно моментального.
Ракушки помолчали. Полежали. Возможно, пообщались между собой. А затем в моих ушах раздался скрипучий голос.
— Лаарга жила здесь веками, тысячелетиями. Но она ушла. Куда, зачем — никто не знает. Или знает, но молчит. Её почитали как морскую богиню. Она жила ещё до Килга, следила за спокойствием под водой, разрешала споры. К ней можно было ходить за советом и просто на чай. Она была справедливой, невероятно сильной, смелой и честной. Дом принял тебя и невест его высочества, а значит, понял, что она никогда не вернётся, и смирился, — грустно закончила ракушка.
