В моих глазах засияли бриллианты и жемчуга, древние сокровища, золото и серебро. Награда! До чего восхитительное слово!
Я будто наяву видела огромный жёлоб, доверху наполненный драгоценностями, артефактами и запечатанными бутылками с посланиями потомкам от первых магов, пришедших в наш мир!
— О, вот ты где! — раздался счастливый голос. — А я тебя везде ищу.
Дёрнулась, нехотя выныривая во внешний мир. Богини уже и след простыл, так что я осталась без защиты, и принц смог разглядеть без вести пропавшую сваху.
Фаульс протягивал мне ещё один плед, уговаривая вернуться в бальный зал и выпить что-нибудь горячее или даже горячительное, я же никак не желала расставаться со стоящей перед внутренним взором картинкой сокровищ.
— Нет, дорогой. Это я тебя ищу! — произнесла, потирая загребущие ручонки.
— Мне уже бояться?
— Ну что ты! Я ведь милая, нежная, трепетная дева. Ты должен меня защищать! Особенно от своего страшного отца, — сообщила я, подхватывая его высочество под руку и уводя в сторону дома.
— А если я откажусь? Хотя о чём это я? Ты ведь милая, нежная, трепетная дева. У меня нет выбора. Заставишь силой!
— Ты умный мужчина, Ульс. Уверена, мы сработаемся. Кстати, что ты слышал о Бездне Древнего Холода?
Глава 3. Драконов — на мыло!
«Драконов — на мыло!
Уважаемые жители Арратора!
К моему огромному сожалению и в силу обстоятельств непреодолимой силы, не смогу освещать магический турнир в этом году. Под обстоятельствами подразумеваю бессовестное, беспринципное, наглое, безобразное поведение морского принца, выкравшего меня, а также двух красавиц академии Сантор — леди Миру де Ройс и леди Бриджит де Ларс.
Будьте предельно осторожны, совершая морские круизы, в ближайший месяц мировой океан обещает быть неспокойным.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
— Бри, зачем тебе шуба на дне морском?
Я посмотрела на удивлённую Миру, затем перевела влюблённый взгляд на золотисто-рыжую меховую красоту, которая при малейшем движении превращается в живой огонь с алыми всполохами.
— Шутишь? Как я могу её оставить без присмотра?
— Ну да, действительно, — хмыкнула подруга, пожав плечами. — Ты о шубе как о домашнем питомце.
— Она лучше! — убеждённо заверила я, прижав любимицу к груди и нежно погладив. — Не царапает, не портит мебель, не издаёт неприятных звуков и запахов. И какая она приятная на ощупь! Ах! Нет, шубейка отправится со мной — и точка! Представь, как обалдеют местные красавицы, когда увидят меня в ней! Позеленеют от зависти!
— Аргумент! А это что, учебники? — Мира прогуливалась по комнате, осматривая мой багаж, и достала из открытой коробки книгу.
— Они самые! — подтвердила я, отбирая отнюдь не учебник по этикету, как гласила обложка.
— Верю я, верю, — засмеялась подруга. — Современной девушке без эротических романов на дне морском никак. Да и там столько полезной информации!
— Зря смеёшься, между прочим, — не стала и дальше лукавить я, понимая, что Мира знает меня как облупленную и про мою страстную любовь к романам авторства одного эльфа-извращенца вряд ли когда-нибудь забудет. Я ведь заставила её прочитать целых три книги! Так как первыми двумя она не прониклась. Впрочем, третьей тоже. Ничего не понимает. — Там действительно много полезного.
— Противозачаточные заклинания? — усмехнулась Мира чуть ехидно, однако заливший щёки румянец выдал ее с головой. Какой бы современной она ни пыталась казаться, непристойные темы вызывали у неё смущение. А вот мне его как раз не хватало.
— И это тоже! Но на самом деле принц Дри описывает различные миры, расы, позы…
— Замолчи! — не выдержала она и ожидаемо отошла от моей коробки с драгоценностями, чего я и добивалась. — Иногда с тобой невозможно общаться!
Я нарочито непонимающе похлопала голубыми глазищами, затем накинулась на подругу с расспросами, что она берёт в подводный мир, как упаковывает, учитывает ли возможность промокнуть там насквозь. И Мира огорошила ответом!
— Да особенно ничего. Я написала его высочеству, и вчера он заезжал на чай. Сказал, нам уже подготовили апартаменты, гардероб и…
— Яд в кувшине? — подсказала я.
— Свод правил.
— У-у-у, это не ко мне! — отказалась я от столь почётной миссии. — У меня каникулы! Сессию я сдала, имею право и близко не подходить к унылым книжонкам и тем более ко всяким правилам! Нет-нет-нет, пожалуйста, без меня. Слушай, а чего это он к тебе приезжал, а ко мне нет? Я сваха или как? — оскорбилась я в лучших чувствах, сообразив, что меня августейшая особа визитом обделила и глазом не моргнула. Хотя у Фаульса, должно быть, этот самый глаз до сих пор неистово дёргается после моих вчерашних шуточек.
— Пожалей бедного дракона, Бри, — укоризненно попеняла мне Мира. — Он с тобой вчера весь вечер провёл.
— И что?! — изобразила я полнейшее непонимание. Вечно они все преувеличивают!
— А то! Кто ему вчера пообещал сосватать принцессу Леюшку? Ульс, бедный, чуть заикаться не начал, когда ты вспомнила ту ведьму болотную.
— Вообще-то Леюшка — дочь Водяного Царя и достойная кандидатура, — веско произнесла я, хотя про себя откровенно веселилась.
О, это незабываемое лицо! Изумление, страх, ужас! Чего только на нём не было, стоило лишь вспомнить зеленоволосую и серокожую царевну.
Хотя о чём это я? На лице принца Фаульса было написано очень много чувств, однако чего на нём точно не было, так это энтузиазма!
— Нельзя быть такой безжалостной. Зачем ему плотоядная русалка? — в очередной раз пожурила меня Мира. Как хорошо всё-таки, что она разбавит нашу безумную компанию. Голос разума. Один на троих. Ведь Лин — та ещё заноза в… неприличном месте.
— Уничтожать недругов! — моментально нашлась я. — Нет улик — нет преступления. Идеальная жена! С такой и в огонь и в воду!
— И в Жемчужный замок, — лукаво добавила подруга.
— Вот замок как раз-таки для этой мымры болотной жалко. Он такой красивый, изящный…
Мы услышали, как сработала магическая охрана — в дверь постучали. Ждать, когда придёт слуга и доложит о госте, не стали — подбежали к окну, распахнули его и высунулись едва ли не по пояс.
На крыльце стояла фифа Лин Акройд собственной персоной. В кислотно-зелёном лаковом пальто, на невероятно высоких и острых шпильках, в безумной шляпке она выглядит как никогда инородно. Хотя эта дама всегда выглядит инородно, чуждо нашему миру.
Эпатажная, хитрая и коварная дамочка заслуженно возглавляет самую скандальную рубрику «Столичного Вестника» и вызывает у жителей Арратора нервный тик вкупе с заиканием. Одиозная личность, ничего не скажешь.
