Он закрыл глаза и вдохнул аромат меда и перги. Его сердце забилось сильнее: все его тело чувствовало вибрацию. Джейк знал, что держит в руках абсолютную жизнь улья. Если с маткой что-нибудь случится, все остальные не выживут. Он держался на удивление спокойно и уверенно. И никогда бы не позволил, чтобы с королевой произошло что-то плохое. Джейк открыл глаза и снова на нее посмотрел, а потом опустил рамку обратно в магазин и заменил другие рамки, и вернул утеплитель на место.
Пока солнце передвигалось по лугу, Джейк прошелся по шести из двенадцати ульев – без шляпы, без перчаток, без дымаря – медленно и методично. Его не укусили ни разу. Закрыв второй улей, он вспомнил про дневник, который вела Алиса, и заехал за ним в сарай, чтобы внести записи. Как мог скопировал ее манеру заносить сведения: дату, время, температуру, номер улья и описание того, что он увидел внутри. Сделал несколько зарисовок. Также сделал сноску про обертон. Во всех шести ульях он услышал этот звук и определи нахождение матки – шесть красавиц с зелеными точками на спинке. Он был счастлив. И подумал о Гарри, который мог приехать сюда завтра вечером. Джейк не хотел делить с ним пчел, и не хотел делить это место с Алисой. Он думал пригласить Каца снова, когда Алиса была на работе. Но сейчас ему придется слоняться без дела полдня.
Когда ветер усилился, Джейк покатил в мастерскую. Почистил стамеску уайт-спиритом и положил на место в ящик с инструментами. Он сильно устал, как не уставал до этого целые месяцы. Приятная усталость. Он поехал обратно в тень, осушил бутылку с водой и заснул.
Он не помнил детали своего сна, только то, что снова может кататься на скейте, прыгать над рейлами у реки на набережной. И Чейни снова с ним. Он был такой радостный. Когда он проснулся, то ощутил пронизывающее чувство утраты. Иногда оно его посещало. Во сне он забывал, а потом просыпался и понимал, что он больше не был тем Джейком, среднестатистическим придурком, у которого вся жизнь впереди. Он был придурком определенного сорта – восемнадцатилетним, безработным, не студентом музыкального колледжа, а инвалидом на коляске. К горлу подступил комок, на сердце осел тяжелый груз, когда он подумал о своей жизни. А потом он выглянул в пчельник. Встряхнул своими уставшими руками. Вспомнил звук, который услышал, и красоту, что увидел. И подумал обо всем, что он расскажет Алисе. Груз немного облегчился, и толика радости расцвела в его сердце. Это новая вещь, это ощущение чуда.
14
Жизнь трутня
Пчелы выбираются из своих ульев в самом миролюбивом настроении; и, если их не обижать, они позволяют обращаться с собой с большой фамильярностью.
«Лангстрот об улье и медоносной пчеле,
руководство для пчеловода» 1878 года
Палящее солнце смотрело Гарри в спину, когда он уезжал с фермы Алисы Хольцман. Его желудок зевнул. У него и крошки во рту не было с тех пор, как он поел буррито. Он нашел работу, и это его радует, но это никак не изменило того факта, что у него почти закончились деньги. Они с Алисой договорились о размере почасовой ставки, и она попросила его вернуться тем же вечером, чтобы составить расписание. Потом Алиса поинтересовалась, есть ли что-то, что он бы хотел обсудить. Гарри был почти готов попросить у нее обед, но вовремя остановился, предчувствуя, что это будет странная просьба.
Когда он заехал на холм по дороге домой, его голод стал еще невыносимее. Он остановился у продуктового, чтобы сходить в туалет и на дегустацию. Погрыз кусочек сыра и пособирал кружочки салями на салфетку, пока девочка, раздававшая образцы, не стала на него таращиться. Он запихивал в рот маленькие кусочки мяса и ушел оттуда еще голоднее, как будто эти крохи только усилили его аппетит. После запрыгнул обратно на велик и направился на север к мосту, к больнице, где лежал его дядя.
На побережье у Гарри соскочила велосипедная цепь, и он спрыгнул надеть ее обратно. Помыл испачканные в масле руки в общественном туалете на набережной и, когда вышел, то услышал мужской голос из громкоговорителя.
– Проверка, раз, два, три. Проверка. Проверка. Проверка. Привет, Худ Ривер! Да, думаю так пойдет, Даг, – сказал голос.
Гарри увидел группу, которая обустраивалась на лужайке – три парня с бас-гитарой, барабанами и акустической гитарой. Он почувствовал запах мяса на гриле и увидел, как женщина открывает длинную пачку с красными пластиковыми стаканчиками рядом с запотевшей пивной бочкой. Гарри подошел поближе и заметил длинный стол, сплошь покрытый подносами из фольги с картофельным салатом, печеной фасолью, салатом из зелени и хот-догами. У него голова закружилась от голода.
– Хэй, бро. Ты стоишь в очереди?
Гарри развернулся и увидел большого парня с пляжа кайтеров. Длинные волосы свисали по бокам, а под майкой-алкоголичкой были видны накаченные загорелые руки.
– О, привет! Парень с медовыми булочками! Как дела? – парень дал пять, как будто они старые друзья. – Гарри, да?
Гарри кивнул, удивленный. Гарри не привык, чтобы кто-то помнил его имя.
– Йоги, – сказал большой парень, прикоснувшись толстым большим пальцем к груди. – Рад тебя видеть, чувак. Подай мне тарелку, пожалуйста.
Гарри протянул ему бумажную тарелку, и Йоги начал сгребать в нее еду.
– Подключайся, чувак, – сказал Йоги. – Я не собирался все себе урывать.
– О нет. Я не платил, я не ем… – начал Гарри, но Йоги потряс головой, длинные волосы разлетелись вокруг головы.
– Не. Это бесплатно! В порте каждую весну в начале сезона раздают еду. Это обед для всех кайтеров. Примиряет нас с местными жителями.
Йоги засмеялся и убрал волосы от лица. Гарри, не веря в свою удачу, набрал еды в тарелку и пошел следом за Йоги к грилю. С двумя бургерами и холодным пивом в руке оба сели на лужайке в тени дерева. Между пережевываниями Йоги пустился в интересный, но сложный рассказ о своей утренней тренировке и новом трюке, который он пытался освоить на кайте под названием «Темная звезда».
Гарри кивнул, слушая, но не понимая, что тот говорит, и пытался силой воли заставить себя жевать в промежутке между укусами и проглатываниями.
Он сглотнул пиво и вытер рот рукавом.
– Ты уже был на воде, чувак? Бодидрагом
[19] или на учебном кайте?
Гарри покачал головой. Он засомневался, не привык говорить о себе, и сказал Йоги, что он занимался поиском работы и нашел ее.
– Просто круть! – сказал Йоги и снова поднял руку, чтобы дать пять, и Гарри ударил своей ладонью по его.
Гарри обычно не любил, когда парни так делают, но Йоги как будто делал это искренне. Он подумал сказать Йоги про пчелиную ферму, но Йоги снова заговорил про кайтинг.
