– Мне нужен мой муж. Твой хозяин. Ты отвезешь меня к нему.
Эйлат не сомневалась, что так оно и будет. Она не спрашивала его, она говорила ему цель. Девушка шагнула влево, нацелив правую руку с ножом под длинную шею Ярава – в любой момент она могла проткнуть его. Конечно если бы чешуя ящеров это позволяла… Но ящер спокойно стоял, смирно принимая ее на свою спину. Теперь левая рука Эйлат практически обняла широкую шею, а второй кинжал лег параллельно первому. Голова девушки снова оказалась рядом с зубастой мордой.
– Вези меня к Рожеру!
Королева аккуратно и неспеша расставила руки, два ножа легли за кожаный пояс ее легкого платья. Ярав оглянулся на нее, один ядовито-желтый глаз с сомнением и вызовом смотрел на всадницу.
Тяжелые удары мощных лап остановили подходящего к ним Эддера. Шпион тенью скользнул в сторону. Из стойла выбежал здоровенный зелёный Ярав – верхом на нем ехала Королева Эйлат. Ее лицо смело и твердо смотрело вперед, ни тени испуга – только ярость! Гулкие удары со временем стихли, смелый Эддер поспешил на выход из ангара. День предвещал быть интересным, и он хотел поспать с дороги. Когда вернётся Рожер, Эддер должен быть в строю.
Могучий Ярав быстро бежал по мягкой земле, отбрасывая комья в стороны. Нежная Эйлат, словно часть животного, мягко пригибалась к его зеленой чешуйчатой шее. Первые лучи солнца освещали королевские просторы. Ящер уверенно и целенаправленно нес Королеву к своему хозяину, он чуял его запах за сотни миль. А нынче Рожер оказался куда ближе. Приглушенный шум и звуки твердой музыки шли издалека, и теперь Эйлат видела, куда ее несет ящер. На опушке царского леса, на широкой поляне, разместилось почти все племя Рожера. Племя каннибалов, во главе со своим Вождем и Наставником. Вокруг высокого костра достигающего угасающих звезд, стояли Рожер, Гробар и … Джилли. Белокурая красавица была одета в обрывки кожи и мехов, на ногах вместо прежних искусных башмачков, были высокие кожаные сапоги. Шелковые кудри разделены на две части и перевязаны грубыми ремешками, а не шелковыми лентами, как раньше. Она стояла подле Короля словно его тень. А вокруг костра прыгал старик, обвешанный костями и маленькими черепами, при виде которых сердце Королевы похолодело. Рядом громко били в барабаны, другие двое мужчин играли на волынке. Здесь явно проводили какой-то обряд…
Рожер еще не заметил своего Ярава. Он стоял рядом с девушкой и смотрел в сторону, как и многие. Эйлат тоже посмотрела туда, прищурив издалека глаза. За спинами его соплеменников был еще один костер. Он в отличие от первого, догорел. Над многочисленными тлеющими углями был вертель. Ярав уже подбегал к скоплению людей, его ноздрей, как и Эйлат, достиг аромат жаренного человеческого мяса. Головы каннибалов начали с удивлением поворачиваться в сторону приближающейся Королевы. Удивленные возгласы и перешептывания… Ярав сбросил темп и медленно понес свою наездницу прямо к Рожеру. Мужчина с нескрываемым удивлением смотрел на своего зверя с пухлой бескрылой на спине. Видное ли дело: ящер не съел человека! Лишь каннибалу, тоесть равному себе в пищевой цепи, они подпускали и позволяли оседлать. Либо Эйлат кого-то съела, либо…
Рожер физически ощутил ярость Джилли и Гробара. Наставник неодобрительно смотрел то на Ярава то на Эйлат. Ящер остановился и замер. Музыка замолчала, все головы смотрели на Королеву и ее соперницу. Фигуристая Джилли в новом облике была лишь привлекательнее, но и она не осмеливалась даже к стойлу с Яравами подходить. Чего уж говорить о большем?
Она не была рождена Воллуптой
, подумал Рожер, глядя на жену. В тот день, когда Гробар увидел, как она обнимает его, наставник предложил ему некую идею. Принять Джилли в их племя. Разумеется, красотке придется сменить мясной рацион, но они смогут пожениться по законам их племени, не сообщая об этом никому. Рожер сперва был сильно удивлен подобным предложением, да еще и от Гробара. Но наставник настойчиво подливал в бокал, и уверял что хочет ему добра, и раз белобрысая так ему приглянулась, то почто ломать свое обещание женитьбы? Эйлат ему не подходит, да и убьют ее – только надобность отпадет. Рожер согласился, а у Джилли и выбора не было. Правда девушка стала бледнее молока, услышав какое блюдо ей придется отведать, только для того чтобы пройти посвящение, и вступить в их клан. Джилли понимала, что потом за ее обиду будут мстить несколько сотен каннибалов. Да, ей придется съесть… кого-то. Но девушке не приходилось убивать, просто съесть это мясо. Взамен же, она получит такие права на Рожера, о каких Эйлат могла лишь мечтать! И даже если Рожер захочет избавиться от Джилли – его племя не даст ему. Оскорбит ее – защитят свою соплеменницу. Джилли согласилась почти не сомневаясь. И вот теперь, она метала молнии в Королеву, что так легко спрыгнула с высокого зверя и подошла к ним. Эйлат грациозно шагнула к мужу и склонила голову в легком поклоне:
– Я прибыла доложить срочные вести, мой Король… Прибыл господин Эддер. Он привез с собой плененных жителей деревни Шаманна. Это все…
Эйлат подняла глаза и ее взгляд заставил Рожера замолчать, едва тот открыл рот. Девушка смотрела гордо, высоко вздернув подбородок, который едва заметно подрагивал, сдерживая порыв слез. Никто их не увидит. Эйлат сжала мокрые ладошки в кулачки и осмотрела с презрением окружающих. Достала из-за пояса один из ножей Эддера, и это тоже не ускользнуло от внимания мужа. Гробар двинулся вперед, готовый заслонять воспитанника, но Воллупта неожиданно зашипела на него как дикая кошка! Пухлый ротик превратился в оскал. Эйлат злобно зыркнув на них еще раз, развернулась и направилась к костру с человечиной. За своей спиной она услышала и возмущенный писк Джили, и какое-то ругательство Гробара и еще каких-то мужчин, поражавшихся ее наглости. Девушка не поворачивала головы, пока не подошла к жареному мясу. Она старалась не дышать, но едкий запах проникал в ее ноздри, вызывая дурноту. Внешне хладнокровная, Королева отрезала огромный шмат мяса острым кинжалом. А затем развернулась лицом к мужу, держа его на кончике ножа. Джилли подле него, затаила дыхание, с испугом глядя на мясо в ее руке. Эйлат тоже посмотрела на него. Затем пошла к Яраву на котором приехала… И протянула руку с мясом к его страшной пасти. Ящер повернул голову набок – ровно настолько чтобы его узкий глаз мог видеть девушку. Затем глаз посмотрел ей за спину, на своего хозяина.
Эйлат держала руку и боялась, что это был уже слишком опрометчивый поступок. Возможно Ярав просто откусит ей руку. Но вдруг, легкое давление – острые клыки в несколько рядов, аккуратно впились в жареное мясо, и стаскивали его с ножа. Девушка тихо выдохнула, спрятала нож за пояс, и смело залезла на зверя. Несмотря на то, что
это
как раз и было опрометчивым поступком: ведь Ярав ел, а это был весомый поводего не трогать, тем не менее, даже тогда Эйлат все сошло с рук. На этот раз Ярав слушал своего хозяина, смотревшего на него строго, как на собаку рядом с которой малое дитя. Ящер недовольно дернул шеей, но не тронул девушку, и крикнув скрипучим голосом что-то Рожеру, развернулся, и так же быстро понес Королеву в замок, оставив несколько сотен каннибалов с открытыми ртами. Только Джилли не была удивлена, а разъярена. Она дергала жестокого полководца за рукав, но Рожер смотрел в светлеющее небо. Хмуря брови и унимая взволновавшееся сердце.
