Бавас беспокойно ходил вдоль запертых ворот. Стража сначала бдительно следила за каждым шагом Лорда, но его движения монотонно повторялись: туда-сюда, туда-сюда. И наконец им надоело, мужчины отвернулись от него и начали рассказывать друг другу глуповатые анекдоты, изредка взрываясь похабным хохотом. Бавас волновался за Воллупту. Жена нового Короля оказалась более благоразумной, чем того можно было ожидать. Она не только не поддерживала жестокость Рожера, но и пыталась ее предотвратить, обезопасить окружающих… Тем не менее, старый бывалый Лорд видел, как девченка смотрит на мужа: она действительно любит его.
Бедная, -
думал Бавас, -
Она и понятия не имеет, что он за чудовище!
Тяжелые ворота открылись и впустили одного человека. Королева была взмокшей и уставшей, но целой и невредимой. Ошарашенное и печальное лицо с надеждой смотрело на Баваса. Лорд, приобняв, взял под локоть девушку, и повел в покои.
– Лорд Бавас… что Джилли там делала? Это был какой-то обряд, да? Я правильно поняла? – Эйлат сидела в кресле подняв колени к подбородку и обняв руками. Янтарные глаза блестели под слезами, готовыми сорваться с пушистых ресниц. Лорд с сожалением опустил седую голову. Судя по тому, что ему рассказала Эйлат, когда они только вошли в комнату – она попала на принятие в клан нового соплеменника. И судя по всему это была леди Торрлетт…
– Ваше Величество, я плохо знаю традиции южных племян, а в особенности каннибалов. Но общие порядки у всех одни…То, что вы описали похоже на… Я думаю Джили теперь в их клане, Ваше Величество.
Эйлат только коротко мотнула головой, слезы сорвались и оставили дорожки на щеках. Девушка отвернулась к окну.
– Я что-то такое и думала… Что это им дает? Зачем они устроили все это?
– Незнаю, Ваше Величество. Определенно теперь у неё больше прав перед Рожером, он больше не сможет просто… Вобщем, ей с ним станет проще. Но вот перед Вами это ей никаких преимуществ не дает, если только они и не поженят их по обычаям племени.
Эйлат широко открыв мокрые глаза и проронив еще пару слез, вопросительно уставилась на мужчину.
– Если они решат обручиться по традициям племени, даже наличие Королевы-жены может не стать им преградой. В малых племенах сохранились и не такие диковинки, Ваше Величество. Внутреплеменные традиции там превыше любых других.
Бавас видел, как краска сошла с лица Эйлат, и розовые щеки и нос стали бледными словно мел. Девушка учащенно задышала. Обида внутри Эйлат потекла по низу живота, поднялась выше и перехватила горло встав в нем комом.
– Как?! О Боги, он может так поступить? Но он заключил сделку с моей теткой! С Королевой Селеницерой! Он мой законный муж, а теперь и по вашим законам тоже!..
Бавас заволновался за здоровье Эйлат и подхватив налитый бокал со стола, предложил девушке воды. Та лишь отмахнулась, встала и засновала по комнате наматывая круги.
–О Сванвейг, за что мне это?! Его же убьют! Бавас его за это просто убьют! Он не знаетСеленицеру! Она не простит обмана и оскорбления, даже со мной! – Девушка остановилась, новые слезы потекли по щекам, а голос перешел в крик, – А он очень сильно оскорбит мой род, женясь на другой за моей спиной!!!
Королева устало упала в кресло и зарыдала. Лорд стушевался и не знал, как ему быть. Успокоить? Уйти? Сам Бавас ненавидел женские слезы, и всегда был уверен, что искренне плачут только дети и старики. Эйлат не поднимала головы, опустив её на колени и накрыв руками. Бавас вспомнил Вольфиага…Странно, но именно в деле успокоения женщин, племянник был чуть не лучше всех. Возможно оттого, что свою сестру он когда-то успокоить так и не смог… Впрочем, Бавас вспомнил многие другие виденные им случаи, когда тому приходилось унимать женские слезы. Лорд почесал бороду, сомневаясь. А затем подошел к креслу и присел рядом на полу. Одну руку он аккуратно положил на плече Эйлат. То, что случилось дальше – сильно ошарашило мужчину. Королева едва почувствовав его прикосновение, сорвалась с кресла и упала к нему в объятия, зарыдав пуще прежнего!
Бавас гладил серебристые волосы, приговаривал негромко что-то. Девушка долго лила соль ему в жакет. А затем поток иссяк, дыхание стало ровным. Девушка смущенно отстранилась и села обратно, поправляя платье и вытирая слезы.
– Простите меня, Лорд Бавас… Мне сложно привыкнуть к новым условиям жизни. Я всю жизнь… – слезы опять навернулись, и мужчина закончил за нее фразу.
– Прожили в Маруле?
– Да…В Маруле. Я мечтала сбежать оттуда. Влюбиться в знатного и доброго мужчину. Создать с ним семью… И никогда не возвращаться к миру убийств и жестокости… Мои мечты разбиты. Я замужем за жестоким полководцем, то и дело ведущим войны, и убивающим людей. Он каннибал…Неверный, подлый, обманчивый… – слезы всё же скатились вновь. – Бавас как мне быть? Как спасти всех вас, не делая мишенью себя? Как мне бороться с тем что я не Джилли?…
Лорд не знал ответов на ее вопросы. Он проникся жалостью и состраданием к своей Королеве. Она совсем ещё молода.
– Моя Королева. – Бавас тихо говорил, стараясь провести эту тонкую черту: друг-враг. – Не боритесь. Это мой вам, пожалуй, самый искренний совет. Вы до этого момента вели себя как? Что двигало вашими решениями?
Эйлат задумалась, а затем сбивчиво ответила,
– Я вышла замуж не по принуждению, Лорд Бавас, я просто хотела покинуть город до того момента, как мне пришлось бы убить Даманта и оторвав его крылья, пришить себе… Я лишь не хотела отнимать чью-то жизнь. И найти предназначение своей…
Бавас с восхищением смотрел на молодую Королеву, будучи столь юной, она понимала такие струны бытия, которые многие и к старости не осознавали. Лорд помолчал какое-то время. Утренний свет уже щедро заливал в окно, освещая комнату.
– Ваше Величество. Если вы хотели найти предназначение- воспринимайте все происходящее не как финал, а как сам поиск. Вы ещё ищете, вы еще не нашли… Возможно, будущее не столь ужасно, как его нам прорицают окружающие.
Бавас говорил отчасти и о себе, гадая, долго ли ему еще прожить отмерено, и если нет, то какой она будет – смерть? Рожер его просто обезглавит? Или устроит представление с пытками и приглашенными палачами и зрителями? Эйлат смотрела на него с высоты кресла, седая голова Лорда опускалась все ниже от мрачных раздумий.
Королева тяжело вздохнула, ночь была долгой и тяжелой. Бавас пожелал спокойного отдыха и покинул покои, откланявшись. Девушка сняла одежду и забралась на высокую кровать. Холодное постельное белье приятно обняло хозяйку, Эйлат свернулась в клубок и сладко зевнула. Заплаканные глаза закрывались, но пеленой перед ней стоял Рожер с удивленным лицом. Белые волосы назад, могучий подбородок и широкие скулы, изогнутая верхняя губа… Девушка прокручивала сегодняшнюю встречу с мужем и его племенем, и слез больше не было. Бавас каким-то чудом унял этот щемящий страх внутри. Веки медленно закрылись, она тихо заснула. А в ворота замка входил высокий блондин. Он был уставшим и пыльным, и было видно, что он проделал немалый путь пешком. Он посматривал вверх на окна замка, щурясь от яркого солнца. Отдышавшись, он зашел в замок уверенной походкой. Никто не остановил его, а стража на воротах тихо перешептывалась.
