– Что это с ним?
– Вы видели в каком он виде? Он пришел один? Пешком?
– Где его каннибалы?
– Наверняка что-то случилось, это точно из-за этой бракованной Воллупты! Тото она чуть свет бегала куда-то…
– Страшно представить, что будет с тем, кто заставил его проделать такой путь чуть свет!..
…
В скрытом городе Маруле, высоко в горах, солнце касалось черных крыш домов и храмов. Три Воллупты, три Королевских дочери, стояли на главном балконе высокого храма, оглядывая просыпавшийся город. Асса повернулась к двум младшим, на лице играла волнительная улыбка.
– Вы уверены в своем выборе? Крайли, ты справишься с Марулом в одиночку?
Младшая поправила длинный хвост, сложив волосы на плече, подняла подбородок и сделала горделивую осанку.
– Конечно, Асса. Я такая же дочь Селеницеры, как и ты. Я достаточно опытна для управления городом.
– Ладно-ладно, я хотела еще раз убедиться, что ты не пожалеешь о пропущенной жатве…
Крайли дернула плечиком,
– Что мне ваша охота? Зато я городом управлять буду, и гостей встречать.
–Ну и отлично. Вирджи, ты готова? Наши уже собираются в конце улицы.
Средняя молчаливая сестра повернула голову в указанном направлении: с балкона было видно, как несколько десятков молодых крылатых дев будто стая ворон слетелись в конце главной улицы. Вирджиния сомневалась в их решении устроить жатву без ведома матери, да еще и раньше срока. Конечно, если все пройдет успешно, Королева не расстроится новым крылатым слугам. Но если нет… Воллупта нерешительно кивнула сестрам.
– Мы должны быть очень осторожны. Все мы. И ты Крайли, в том числе. Береги себя.
Сестры обнялись на прощание. Асса и Вирджиния легко расправили широкие крылья и спорхнули с высокого балкона. Крайли облокотилась руками о парапет, задумчиво и мечтательно провожая сестер взглядом. Долгое отсутствие Королевы и огорчало, и радовало сестер. Каждой хотелось воплотить в жизнь то, что прежде было под запретом. Младшей не терпелось почувствовать себя главной. Хоть и на время. Асса хотела окрылатить своих учениц, над которыми так долго трудилась. Это будут ее самые верные последовательницы, и им нужны крылья. А Вирджиния мечтала слетать на жатву столь же сильно – сколько и боялась ее. Рассказы других Воллупт волновали ее и вызывали ревность и зависть, так сильно ей хотелось самой все увидеть! Но это желание даже не было озвучено матери: Вирджиния слишком боялась этого путешествия через океан, и опасностей их там ждущих.
Теперь же каждая получала что хотела. Крайли занялась управлением города и обустройством новых навесных хижин по всей горной долине. Вирджиния, обуздав свой страх, уверенно махала крыльями к скрытой пристани с тремя старыми и ветхими кораблями. Асса счастливая летела рядом. Уже этим вечером три корабля покинут маленький залив и отправятся чекез океан к берегам Абиссума. С дочерьми Селеницеры отправлялись на жатву Воллупты бывавшие там, знавшие тайные тропы, берега и многое другое, что пригодится им для незаметного проникновения и похищения нескольких Дамантов…
…
Глава 25. Привет от каннибала
Рассвет пришел и в Абиссум. На берегу океана лежащий, город встречал жаркие лучи и просыпался от холодной ночи. В замке Короля, на удивление жизнь кипела еще с рассвета. Сам Король Игнадд вместе с Ранном и сотней меченосцев во главе с десятком Дамантов, отправился в плаванье в соседнее королевство, на следующий же день после отъезда детей. Ранн долго строил и наставлял своих воинов и учеников, оставляя их в чужом Королевстве без единого командующего. Потому, поразмыслив, и насолив этим немало Агнию, наставник принял решение оставить паренька за главного, чтобы обучать меченосцев всему чему сам его научил. Парень, разумеется, все принял в штыки. Но его особо не спрашивали, и Агнию пришлось сильно попотеть, дабы убедить наставника остаться хотя бы только поднатаскать Триза и наладить тренировки, а потом отправится в догонку за Вождем. Ранн, как и все остальные, понимал, что не столько за Вождем Агний рвется, сколько за серебристоволосой Валькирией. Доброе сердце старика смягчилось, и теперь Ранн был уже далеко в океане на пути в Фелес. А Агний с Тризом занялись обучением меченосцев технике близкого боя. Это было забавно, по крайней мере для бойцов Вольфиага, но только сперва.
Все дело в том, что, когда на утро был объявлен общий сбор на тренировочном боевом поле, внешний вид армии Короля сильно удивил бойцов во главе с Агнием. Он с Тризом и собратьями пришли на поле раньше остальных, и пошли в обход, осмотреть территорию. Когда они дошли до невысокого забора в самом конце поля, сзади они услышали грохот и развернулись посмотреть. Со стороны замка на поле вытекало огромное полчище людей, все как один в стальной броне, скрывающей все тело. Они доходили до середины поля и выстраивались в строй. На руке каждого висел длинный щит, доставающий почти до земли. Половина держала высокие копья, остальные длинные боевые мечи. Агний застывший на своем месте, и чувствующий, что застрянет здесь надолго, поднял брови от удивления и не сдержав брань сказал немного севшим голосом такому же ошарашенному Тризу.
– Жопа, брат. Мне полная жопа…– Триз усмехнулся, услыхав ругань, а побратим повернулся к нему лицом, – Ничего смешного не вижу! Как нам с этим справится, напарник?
Триз с насмешкой глянул на Агния, и деловито продолжил созерцать бедных солдат, жарившихся в броне.
– В этом деле я тебе не напарник, брат. Сам посуди: Ранн тебя выбрал, ты его любимчик. Вот и придумывай! – Триз хитро глянул за спину на остальных бойцов.
– Ну ты и гад – ответил Агний с улыбкой. Повернулся к бойцам что пришли с ними, – Ну что ребята? Реально их научить чему-то?
Из толпы послышались шутки и смешки: «Только если заставишь их снять железо!» Сами бойцы Вождя пришли на тренировку в тонких рубахах, или вообще без них; да льняных штанах. И мечи они взяли – деревянные.Агний смиренно вздохнул, и направился через поле к меченосцам. Триз с бойцами пошли за ним.
Долго им пришлось объяснять ребятам, как и бывалым воинам, чему они все-таки будут их обучать. Ведь на деле оказалось, что армия Короля способна выдержать практически любую атаку…При условии брони и целостности строя. Но стоило Агнию встать в спарринг с “лучшим и самым ловким”, как все встало на свои места. Без щита и брони, без сотни братьев по бокам – меченосцы проигрывали в поединке раз за разом. Сильное тело, привыкшее к тяжести обмундирования и высокого щита, не умело управлять собой лишившись привычной нагрузки. Парень решил снять с гордых блестящих и мокрых солдат их тяжесть. И начать обучение заново, практически с нуля. Но стоило ему договориться с людьми об исключении щитов и прочего металла, как его подозвал Триз, продолжая хитро подмигивать. Агний устало вытер пот со лба и пошел к другу.
– Что еще ты задумал, очередная шутка? – Агний взял с земли кем-то оставленную сумку с водой: отпил, облил лицо и шею. Триз щурил глаза против высоко стоящего солнца, и все глумливо лыбился.
