– Я найду время для решения проблем королевства, хотя, я думал тебе больше Лорд Бавас поможет чем я. Видимо, он плохо справляется со своей работой. Я придумаю ему другое занятие, он больше не будет служить тебе… а теперь можешь идти.
Эйлат не могла идти! Ноги стали слишком тяжёлыми, а коленки задрожали, тело пошатнулось, и девушка наверняка упала бы, но тоненькая женская рука неожиданно поддержала ее за плечо: Джилли стояла рядом. Удивительно, но только сейчас Эйлат заметила множество синих и багряных синяков на ее руках… Она смотрела на злобную красотку, поддержавшую ее в эту минуту, а мозг словно выключился и лишь два человека делали две огромные дыры в ее сердце: раненная Олимия и практически мертвый Бавас. Теперь, из-за нее, ещё и ему влетит. Едва мысли понесли ее к отрубленным частям Лорда Баваса сердце упало и стало совсем дурно.
Все это время, пока Королева пыталась прийти в себя, Рожер смотрел на нее. А на него смотрел Гробар. И наставнику очень не нравилось то что он видел. На лице его беспощадного воспитанника, лучшего полководца и убийцы, было едва уловимое постороннему глазу сострадание. Рожер плавно повернулся к Джилли,
– Уведи её.
Джилли, уже опытная в общении с ним, слышала любые интонации в его голосе. И сейчас она слышала и понимала лишь одно: делай то что велено, беспрекословно. Девушка приобняла соперницу и повела к выходу.
– Ты не заигрался? – Гробар потёр гладкий рубец, где раньше было его ухо. – Мне кажется, или Эйлат теперь тоже входит в число исключений, которых ты не убьешь? Я понимаю она нужна для…
– Она нужна мне для победы, – резко оборвал Рожер.
Наставник с недоверием смотрел на воспитанника. Все же, ему было уже немало лет, Гробар знал его с самого детства и знал лучше любого другого. Рожер зашёл в тупик и пытается с этим бороться в одиночку.
– Рож, ты сам прекрасно понимаешь, о чем я. Ведьма тебе тоже нужна для победы? А белобрысая, вступившая в мой клан? Ты забыл свою цель? Забыл, ради чего ты уже десяток зим пытаешься завоевать земли и собрать армию? – Наставник продалжал бы дальше, но Рожер поднял ладонь, останавливая поток моральных наставлений.
– Я никогда не забывал о своей цели, отец. Я знаю кто я…
– Говоришь, как твоя жёнушка, дубина! – Гробар разозлился и встал из-за стола. Сейчас было видно, что он одного роста с Рожером, но немного шире, а гнев придавал ему ещё больше свирепости и устрашающего вида на фоне с приемным сыном. Наставник продолжал наступать,
– Знает он, кто он! Ты выброшенный и отвергнутый своим народом! Проданный лично мне на съедение! Ты забыл свои клятвы? Забыл зачем тебе все эти бойцы и армии? Забыл почему ты не в моем желудке??
– Я сказал: я помню кто я. Я ещё не забыл. – Рожер не отступил ни на шаг и спокойно сложив руки на ремень с кинжалом смотрел на Гробара. – Я поклялся уничтожить весь свой народ, за то, что они отвергли меня и выбросили. И я сдержу обещание. Я буду последним альбиносом. Но и ты отец не забывай, зачем мне ведьма. Ты был со мной, когда провидец говорил о ней! Если я убью ее – я смогу взять любое Королевство и любого человека на этой земле. Я должен найти ее!
Гробар положил руку на плече сыну, его тихий голос смог достучаться до сознания Рожа,
– Ты должен разобраться в себе, сынок. Ты альбинос, каннибал, или Король, который любит свою Королеву. Ведьма здесь – где? Ответь себе на главный вопрос: ты так сильно веришь провидцу, или зачем тогда переворачивать весь мир и жизнь в поисках одной девки? Может тебе не нужна стала твоя клятва?
Гробар похлопал по плечу и развернувшись начал уходить. Твердый голос Рожера его остановил,
– Без Ведьмы я не смогу идти дальше. Я должен ее съесть, отец!.. Иначе я сгнию, и не смогу выполнить клятву. Лумилисенна мне нужна для силы, так что ее не смей ставить под сомнение. На счёт остального… Я разберусь. Я услышал тебя.
Гробар ушел, сильно сомневаясь, что приемник хоть что-то понял. А Рожер остался наедине с куском мяса. Хотел он сегодня попробовать Валькирию на вкус… но видимо сама судьба ему не давала, словно дразня аппетит. Мысль повела его опять к Эйлат, но мужчина закрыл глаза и представил перед собой Лумилисенну. Она была привязана к столбам, а яркие волосы померкли в гуще засохшей крови. Измученные глаза смотрят ему в саму душу, если она у него есть. Она действительно ведьма, сама не отпускает его! Она сломала все его планы еще давно, сбежав со свадьбы, на которой должна была стать его куском торта на праздничном столе. А потом ее начали прятать от него, скрывать, передавать из рук в руки, словно она ценность невиданная. И когда она таки попала к нему, Рожер понял: за что так яростно сражается Вольфиаг Страшный.
“ Мне она нужна больше, чем ему. Она для меня создана, это моя трапеза, мой талисман для мести. Я должен насытиться ею. И съесть. Она будет придавать мне силы. Силы отнимать жизни других. Ведь мне стольких предстоит убить… ” Словно молитву повторяя эти слова, полководец вышел из зала.
Глава 26. Ночной гость
В узком проливе между высоких скал, у берега стояли корабли со знамёнами Абиссума. Несколько меченосцев были оставлены на борту, основная же часть ушла далеко вглубь пустыни, что лежала за горным выступом вдоль берега. Игнадд решил перестраховаться и не плыть напрямую в порт со своими парусами. Они зайдут в главные ворота, как любой торговец или путешествующий. И никто из Союза Четырех не узнает, что он обращался за помощью к Фелесу. Именно в пустыне перед входом в высокий свод стен, окружающий Королевство Фелес, они договорились встретиться с Дэлирио. Правда, для этого нужно было несколько дней добираться туда по голой земле и пескам, без рек и деревьев с драгоценной тенью. И благо, что было несколько лошадей и повозок с запасами, но от жаркого зноя это не избавляло. Король Игнадд и Ранн упрямо шли вперёд. До места встречи оставалось недолго…
Вот уже две недели мы с Араттом блуждали лесными тропами. Повозки с запасами порядком опустели, и меченосцы все чаще добывали еду охотой и рыболовлей. Мы шли вдоль реки, не отходя от нее слишком далеко, но все же приближаясь к самым глухим и диким лесам. Здесь не встретить гостеприимного фермера, как и вообще каких-либо поселений. Мало кто из путешествующих рисковал проложить свой маршрут через Дикие Леса, а уж тем более жить в них. Аратт по вечерам рассказывал о том, что видел здесь раньше, странствуя с отцом. И многое из его рассказов сильно поражало воображение слушателей. Порой даже слишком. Например, Принц говорил о высоких деревьях, свыше гор! Днём показывал на горизонт утверждая, что смутные пики горных вершин – это вовсе не горы, а настолько высокие деревья. Сомневаться в его словах смысла не было, но только для тех, кто его плохо знал. Для остальных же, Аратт был вполне способным на подобный розыгрыш, и лишь наивный мог ему поверить… Легко ли себе представить ствол дерева, который придется обходить без малого день, а то и несколько? Вот если бы Король подтвердил слова Принца, тогда дело другое…
Но шли дни, река вела путников все ближе к горному хребту. И в один из дней Аратт услышал долгожданное сомнение. Младшая, Рэххилу, остановилась на пригорке, посмотрела вдаль и прикрывая от яркого солнца ладонью глаза, задумчиво и громко сказала,
