…
Вождь гнал Тора что есть сил. Едва они с Агнием и воинами зашли в лес, они увидели Луми. Её конь мчался в сторону Перевальной долины и Туманного леса, а сотня конных полумесяцем направлялись следом… Почему-то теперь девушка была лишь с одним щитом. Сердце сильно защемило- на Вальде не было и вовсе ничего! Тор быстро догонял Рожеровских скакунов. Агний орал на своего коня, в попытке не отстать от Вольфиага Страшного.
–Клином! – Скомандовал Вождь. Воины перестроились из такого же полумесяца как у преследователей, в клин. Вольфиаг хотел выйти вперед и догнать девушку, увести её от остальных. Как вдруг его взгляд уловил движение и время застыло для него, поплыло медленнее и чётче. Двое лучников, один прямо за Луми, второй левее от него, одновременно натянули тетиву, направляя свои стрелы на девушку. Луми летела словно ветер, но стрелы ей никак не миновать!
Одно древко сразу попало в щит на её спине и от удара она резко припала к Вальду. Вторая просвистела мимо её бледного лица, запутавшись в рыжих волосах.
Всё происходило молниеносно. Вождь с отчаяньем оглянулся на своих воинов в поисках лучников и к счастью: был один лук – на спине у освобождённого Агния. Воин с бурым синяком под глазом уже натянул тетиву, пытаясь на скаку прицелиться и спасти от смерти ту, из-за которой всё и началось.
Девушка, едва увидев стрелу в своих волосах начала, не останавливая коня вставать с седла, выравниваясь в полный рост. На короткое мгновение даже лучники Рожера опешили, не понимая, что она задумала. Луми развернулась лицом к своей погоне и обратно села в седло: спиной к голове Вальда. На ходу она стащила со спины свой щит и выставила его прямо перед собой. Волосы летели со спины в лицо и обвивались вокруг огромного круглого щита. И только изумрудные и очень злые глаза выглядывали и с вызовом сверкали.
"Она собирается отражать стрелы от Вальда!" – Словно гром в голове Вольфиага появились эти слова.
Но Луми еле удерживалась в седле, а руки, заметно даже для него, дрожали под тяжестью боевого щита. Вольфиаг был уверен, что сейчас все её силы, ловкость и внимание- на пике своих возможностей. За все свои многочисленные войны и убийства, Вольфиаг ни у кого не видел в глазах подобной смелости, безрассудства, и красоты.
Вальд нес хозяйку вперёд, буквально истекая кровью, и три стрелы целящихся в него вылетели практически одновременно. Одна улетела недалеко, не достав до цели, так как, тот кто её выпустил, упал замертво с второй летящей стрелой между рёбрами- это Агний попал в свою цель и снял одного из двух лучников. Но третья стрела, от того что был левее, летела Вальду в бок, в самое сердце коня. Для Вождя время всё ещё текло медленнее чем для остальных, и он точно видел: вот Луми пристально ведёт стрелу взглядом, слегка поворачивает голову, резко выбрасывает щит вправо и наклоняется всем корпусом назад. Стрела попадает в её щит. От удара Луми роняет его из рук, но Вальд ещё бежит, благодаря ей. Она быстро поднимается обратно и хватается руками за седло. Теперь они беззащитны. Лицо было в крови, последнее самообладание покинуло её. Девушка увидела стрелу, направленную на себя и вдруг издала низкий рык, смешанный с шипением и мало напоминающий человеческие звуки. Несколько лошадей, которые были к ней ближе всего, от неожиданности встали на дыбы, выбрасывая своих всадников. Глаза Луми не отрывались от наконечника стрелы смотрящего немного выше её головы. Она была готова встречать удар.
Агний и лучник выпустили стрелы одновременно. Вольфиаг почти догнал их и увидел, как Луми не отрывая взгляда от стрелы поднялась в седле, даже слегка подпрыгнула, словно пытаясь нарочно словить острый наконечник собой. Стрела летела в голову обезумевшего Вальда, но девушка поймала её своим плечом и бессильно рухнула на спину спасённой лошади. С опозданием, но всё же стрела Агния нашла стрелявшего лучника.
Луми крепко держала ноги в стременах: она не свалилась с коня, а так и лежала на его широкой спине. Неимоверным усилием она все же поднялась, при этом побелев как молоко, а лицо исказила гримаса боли. Окинув Вольфиага невидящим взором, она развернулась обратно, чуть не упав с коня несколько раз, и легла наконец-таки грудью на его гриву, бессильно свесив руки по бокам. Стоило ей прикрыть глаза, как Вальд выбежал из леса и теперь, словно потеряв ориентиры в пространстве, бежал через небольшую поляну в сторону крутого обрыва. Ей грозила новая смерть.
Тор прорезал последний ряд всадников и вырвался вперёд, в то время как клин воинов Вольфиага разошёлся в стороны, разделяя людей Рожера на две части и отдаляя от погони. Вольфиаг был напуган- впереди зияла пустота. Обрыв! За ним Туманный лес. К причудливому совпадению, именно тот в котором он встретил Луми впервые. Но здесь расстояние больше. А Вальд слабее. Он видел, что конь просто обезумел и боялся, что его не остановить, что Вальд не перепрыгнет. А Луми бессильно сидела на нём, еле держась за поводья и клонясь вперед.
…
Я как сквозь туман видела происходящее. Боль и страх туманили мой рассудок. Мне казалось, что каждое движение моего собственного тела, продиктовано исключительно инстинктом выживания. На Богов я давно не полагалась, ни Луна Сванвейг, ни Дневное око Дэуса, так ни разу и не спасли меня от жестокости людей. Я разлепила веки, взор светлого Бога в виде яркого солнца ударил и заслепил глаза, но все же я увидела опасность: Вальд нёс меня к обрыву. Ну вот опять, опасность при свете Ока Бога! А я ещё даже стрелу не достала!
–Вальд… – Мой голос охрип, и я сказала громче, превозмогая острую боль в груди. – Вальд, стой! Вальд, мы не осилим!
Но конь упрямо бежал вперёд. До обрыва оставалось немного и в голове у меня промелькнула мысль: " А что, если это мои последние мгновения жизни? Что, если я сейчас улечу в обрыв и всё?" Я оглянулась назад, теперь уже не чувствуя боли. За мной был лишь один всадник, пытавшийся меня спасти. Один, кто встал на мою сторону, хоть и обманул: Вольфиаг. Его конь, такой же, как и Вальд, он надрывался, а Вождь… не сводил с меня своих серых глаз из-под орлиных бровей. Я смотрела на него и думала о том, как он держал меня на руках. Казалось это было так давно. Но это было самое теплое воспоминание за всю мою жизнь. “Что ж – Подумала я. – Хоть ласки немного я познала, тепла человеческого…и мужского. Можно и избавить стольких людей от кровопролития, всего лишь одним своим отсутствием. Спасти от войны два Королевства! Всего лишь одной своей смертью.”
Я отвернулась от Вождя и увидела, что мы почти на краю.
–Лети, Вальд! Давай!..
И Вальд полетел. Конь оторвался от земли и прыжок его казался бесконечным. Я почувствовала, как парю в невесомости и на миг мне показалось, что я лечу!
Глава 5. Жители Туманного леса
Вольфиаг видел, как Вальд исчез за обрывом. И мысли посыпались одна за другой. Что если он не допрыгнул? Или допрыгнул и свалился, а с ним и Луми? Или поскакал дальше? Тор приблизился к оврагу, и Вольфиаг похолодел – расстояние было невероятным даже для него. В Торе он не сомневался, но Вальд был ранен… Конь оттолкнулся от земли, и мужчина на несколько мгновений ощутил настоящий полёт. Внизу бурлила река, впереди из тумана выглядывали верхушки деревьев, торчащие из облака вечного тумана.
