Валькирии стали в два ряда, полукругом за моей спиной. Я оказалась в центре, а прямо за мной стояла Олимия. Ранн был справа, у самого края и нервно посматривал на тянущего ядовитую ухмылку лысого шпиона.
Валькирии все как одна выпустили из длинных рукавов кинжалы и приготовились к битве. Было что-то магическое и грозное в этом сплоченном движении. Молодые воительницы не собирались сдаваться и разве что Ранн и понимал, что это бесполезно: всех просто расстреляют, если мы не сдадимся сразу. Если я не сдамся. Я знала, что эти изверги пришли за мной, а не за Олимией или Мисалиафой, и не за близняшками… а за мной.
Я уже знала, что дальше произойдет, но почему-то всё же, негромко заговорила, так чтобы меня слышали только свои, стоящие за моей спиной и по бокам. Я должна была хотя бы попытаться их уговорить сделать то что должно – самим, без моей помощи. Глазами я следила за людьми Рожера: лучники направили на нас стрелы, но терпеливо ждали приказа мерзкого лысого, который смотрел на меня как на кусок мяса. А он ждал пока я сдамся, это было написано на его остроносом ухмыляющемся лице.
– Они не уйдут без меня, сёстры. А я не позволю вам познать гнев этого изверга! Ему нужна только я… Я прошу вас. Прошу вас всем сердцем! Прыгайте в воду. Спасайте себя!
Я говорила, не поворачивая головы и не видела выражения лица своей тётки…Олимия презрительно скривилась на моё несомненно разумное предложение. Она совершенно не собиралась оставлять меня и готова была жизнью платить за свободу своих учениц и дочерей. Но именно это я уже знала и так…
Ранн посмотрел на меня и испугался. Воин медленно и отрицательно мотал головой. Я устало закрыла глаза, правильно истолковав реакцию Валькирий и Атери и игнорируя Ранна. Они добровольно меня не бросят. А Ранн смотрел на крепко сжатые пальцы на рукоятке кинжалов. На уверенный и непреклонный взгляд. На каплю пота виске. Я глубоко вздохнула, решаясь на самый тяжелый шаг и пробормотала еле слышно:
– Я не могу дать вас ему… Только не вас…
Я тихо выдохнула… И резко развернувшись, толкнула кулаками Олимию прямо в грудь- как от волны она отлетела назад, не ожидая такого удара, и полетела вниз с обрыва!.. Через пару мгновений послышался всплеск воды, по удовлетворенным лицам двух Валькирий, глядевших ей вслед, я поняла что с Атери всё хорошо. Остальные удивлённо посмотрели на меня и попытались успокоить, но я не слушала никого. Моё решение было твёрдо принято: всех их спасти, ведь они не понимают во что хотят ввязаться! В их глухом Туманном лесу не было ещё таких, как Рожер! Разбойники, пьянчуги, наемники, истосковавшиеся по легкой наживе да по податливому женскому телу? Все они ничто! По сравнению с жестокостью каннибала-полководца-завоевателя.
Одни начали пытаться меня остановить, но кинжалы весьма умело сверкали и звенели, скрещиваясь вновь и вновь и сопровождая Валькирий с обрыва к воде… Другие прыгали вслед за своей Атери сами. Ни одно слово, ни один оклик, не достигли моего слуха. Да и не могли бы. Я использовала все свои новые умения, что бы, не выпуская кинжалов из рук, защищаться от своих же сестер, и не ранив никого из них, по одной, столкнуть с обрыва в воду!
Передо мной появились близняшки. Лисма прикусив нижнюю губу приобняла Эйру. Та стояла с широко распахнутыми глазами и пребывала видимо в состоянии шока. Я на мгновение почувствовала укол совести, но в это мгновение что-то во взгляде Эйры показалось мне подозрительным, и я присмотрелась. Девушка на секунду потеряв управление эмоциями не смогла быстро вернуть прежнее выражение на место, и я, учуяв обман, ухмыльнулась и решительно направилась на них. Близняшка же, увидев что подвох раскрыт, отбросила якобы оцепеневшую Эйру в сторону и пошла мне наперерез. Я увидела боковым зрением что вторая близняшка вовсе и не оцепенела, а наоборот хитро пытается зайти на меня слева. Я перехватила её удар и направила на её же сестру Лисму. Одинаковые как две капли воды Валькирии полетели за обрыв к Атери, которая в это время уже угрюмо смотрела на всё это снизу-вверх, удерживаясь на плаву. Чувство собственной паршивости, впрочем, и так почему-то отчетливо сидело в моей душе, видя их удивленные и обозлённые на меня взгляды. Только приняли в свою семью, дали крышу, защиту, любовь… а я их с обрыва!
С Мисалиафой мне пришлось бороться дольше чем с близняшками, сестра любила меня и не хотела бросать меня одну. Её умению отбивать удары я могла только позавидовать, впрочем, именно она меня им и обучала. Я не могла обойти ни один её приём, ни честным боем, ни… Стоп! Меня внезапно озарила подлая мыслишка, которая может спасти и этой упрямой жизнь. Я подгадала и в нужный момент подставила ей подножку, чему научилась явно не у Валькирий, перехватила через талию и отправила за обрыв к остальным. Я ведь тоже люблю её! Агний в испуге бросился за ней вслед, почти не глядя на меня.
Ранн наблюдавший за этим ужасом со стороны, видел моё состояние. Он ведь хорошо знал, что когда-то- я не хотела живой даваться Рожеру. Когда-то я закрывала спину своей лошади собой… Теперь же, за моей спиной стояли родные люди. Целая семья! У меня не было выбора- Ранн должен был понимать это. Но и оставить видимо не смог. Пока я хладнокровно "спасала" семью кидая их с обрыва, он медленно обходил со спины. Люди Рожера внимательно наблюдали за мной, никто не наступал. Все смотрели, как Ведьма сбрасывает своих же сестёр и защитников с высокого обрыва.
Ранн встал спиной к лесу и лучникам, даже к Эддеру. Я осталась на краю теперь одна и в глазах моих царило безумие. Все уже были в воде. Кроме него. Я медленно повернулась, по его перепуганным глазам я прочитала лишь одно: он тоже меня боится… Рыжая копна моих волос торчала во все стороны, кинжалы сверкали в уставших опущенных руках, безумный и печальный взгляд смотрел на него. Я больше не улыбалась как раньше.
– Ранн, – Мой голос охрип от волнения и страха. – Ты сам не уйдешь?
Он отрицательно помотал головой, а я, вдруг почувствовав облегчение заплакала. Кинжалы выпали из рук, и я бросилась в его отцовские объятия. И хоть его я Рожеру тоже не отдам, мне потеплело на душе, когда я поняла, что он меня действительно не бросил бы… Ранн крепко прижимал к себе, унимая дрожь.
– Госпожа, как же я могу тебя оставить ему на растерзание?..
Продолжая его обнимать, сквозь слёзы, я ответила ровным голосом, совсем как тогда, когда нас двоих взяли люди Короля Эдука:
– Ранн, ты должен найти Вольфиага… Возможно…– Я совсем по-детски шмыгнула носом, готовясь отпустить его. – Возможно я ещё буду жива…
Ранн даже не успел ничего понять и предотвратить…Мои руки как стальные тиски капкана впились в его кожаный жилет и пояс, затем оторвали от земли, и Ранн вдруг почувствовал, что летит! Над водой пронеслось негромкое: "Нет глупая, стой!"… Но падая вниз ему не было видно, что я не смотрела на него, а сразу отвернувшись пошла в сторону леса… Я была просто не в силах оглянуться, и я не могла прыгнуть с ними: тогда нас бы наверняка преследовали и всех убили. Нельзя было рисковать, и нельзя было позволить им остаться со мной. А потому я сделала то что могла: дала им уйти.
Пройдя пару десятков шагов я почувствовала, как колени сильно дрожат и опасаясь свалиться преследователям под ноги без сознания, я остановилась и сама встала сначала на одно колено, затем медленно опустила второе. Глаза, застеленные пеленой слёз, смотрели в лицо моего будущего ада. Тёмное пятно в виде нескольких людей с копьями, нацеленными на меня и верёвками в руках, приближалось ко мне.
