Мысли эти пронеслись секундой в рассеянной голове, а Вальд молниеносно развернулся и скрылся в другом направлении. Виляя между деревьев, он уносил меня прочь с новой силой, тоже признав собрата и понимая, что теперь силы равны.
Я слышала когда-то рассказы слуг и о "подвигах", и о "заслугах" этого Вольфиага…Разумеется, после красноречия поварихи Жанто, каждый был бы в ужасе от услышанного, поверьте: он, по её рассказам, имел едва ли лучшую репутацию, чем каннибал Рожер, за которого меня пытались выдать замуж. Оба жестокие, оба любители поиздеваться над беззащитными.
– Он страшнее всякого! Как можно оторвать руку живому человеку?! Это же немыслимо, о Боги! – Приговаривала Жанто, помешивая суп с креветками для королевской семьи Нумера. Я стояла, как часто бывало рядом, иногда помогая ей.
– Этот Вождь такой сильный, что смог победить даже Даманта! И, видимо, последнего, ведь их никто с тех самых пор и не видит в наших краях. Пропали эти кровожадные животные, вымерли, слава Дэусу…
Теряя сознание от усталости и холода, я постаралась вернуться из воспоминаний в реальность. Вальд выбежал на утёс и сделав рывок перепрыгнул овраг с огромным расстоянием, от твердого приземления я очнулась окончательно. Набрав в лёгкие воздух, я хотела облегченно выдохнуть, как вдруг, из тумана выпрыгнул ещё один конь. Это было невозможно! Вождь. Он был один, двое других остались на той стороне оврага. Я тихо замерла, спрятавшись в густом тумане. Вальд тоже понимал, что от него нужно- он неслышно выпускал огромные клубы теплого воздуха из больших раздутых ноздрей, тяжело дыша после долгого бега и стараясь стоять как можно тише.
Мы ждали, что всадник поскачет дальше, а мы в это время уйдём в другую сторону. Но Вольфиаг не спешил. Он просто стоял. Стоял и ждал. А когда время совсем затянулось – Вождь негромко заговорил, будто наверняка зная, что я ещё здесь. Голос у него был низким и немного хрипловатым, так, наверное, бы, рычала пантера, предупреждая врага о своей мощи. Моя спина покрылась холодным потом, при вибрации от этого голоса.
– Выходи ведьма. Ты сама знаешь, что тебе одной тут не выжить, даже, если сможешь от меня уйти. А ты не сможешь, знай это. С тобой не будут обращаться плохо. Выходи!
Отчасти, я понимала, что он прав. Конечно, это королевство врага и меня, скорее всего, будут использовать в их политических целях – я явно нужна им живой. А в Мирифлеме мне только за Рожера замуж осталось выйти. А потом повесится. Тут – ещё оставался шанс улизнуть в нужный момент.
Но страшно-то как: выйти вперед. После столь удачного, хоть и не продуманного, побега! И как это его конь перепрыгнул овраг?
Мысли летали в моей голове, но одно было решено наверняка: больше ни за какие царства и богатства, ни за какие угрозы или обещания расправы, я не собиралась попадать ни в одно из королевств! Короли – сумасшедшие люди! Лучше уж в лесу жить. Или в деревне какой. Имя моё все равно мало кто помнит, возьму себе новое…
А грозный Вождь не уходил. Он догонит меня если сейчас побежать. Да и туман вокруг… Вальд, словно прочитав мои мысли, фыркнул, топнул, опять фыркнул и понес меня к Вольфиагу Страшному на встречу.
Глава 2. Сбежавшая
– Как пропала?! Как это пропала?! – Король Нумер был в бешенстве! Он расхаживал по тронному залу из стороны в сторону. "Не может быть! Эта жалкая девчонка смеет мне перечить! А теперь сбегает?! Ночью? – Мысли Нумера путались. Он пытался понять насколько всё плохо. – От меня, КОРОЛЯ? Да она ведьма! Как, Господи на милость, брат мой, пастырь Святого Удела, Равир, ты смог вырастить такую ведьму?! Она же в церкви у тебя жила всю жизнь!.. "
–Где её видели последний раз?
Слуга поклонился ему:
–Три дня назад, Король, она ушла ночью, забрала своего коня. Немного золота. Все. Мы пошли по следу, но увидели еще чьи-то за ней следы. Думаем её взяли люди Короля Эдука.
–Эдука?..– Нумер вдруг медленно расплылся в улыбке, а затем еще долго смеялся. Слуга молча слушал.
–Эдук! Ха! Да он же точно поведёт её Рожеру прямо в руки чтобы забрать девку своего драгоценного Вождя! – Король Нумер опять захохотал, закрывая руками раскрасневшееся лицо.
…
Вольфиаг сидел в своем шатре и смотрел в огонь. Он часто там видел знаки. Иногда они ему помогали в принятии важных решений. Иногда предупреждали о чем-то… Сейчас он видел просто угли. Тлеющие, горящие, красные. И вдруг: ящерица огненная на них. Саламандра! Вол смотрел как огненное создание повернуло свой темный глаз прямо на него. Внимательно смотрела несколько мгновений, пристально. А затем медленно отвернулась и ушла в глубь костра. Вол счел это для себя- недоброго знака.
В шатёр зашел Ранн, высокий, но ниже Вождя, пепельноволосый, с небольшой сединой и пышной бородой. Командир его воинов.
–Вождь, что с ведьмой? Воины …м…нервничают. Слишком много сплетен о ней ходит. -Ранн переступил с ноги на ногу. – Куда ее поместить?
–Веди сюда! – Был ответ Вождя. Он понимал, что воины боятся. И это его злило. Ранн знал об этом, и все равно пришел, значит дело совсем плохо. Да что же она им там, клыки показывает?! Ранн остановился на выходе, словно отвечая на мысленный вопрос Вольфиага:
– Она… м.…дикая, мой господин. Триз сказал она язык ему показала!
Вольфиаг замер.
– И зачем же она это…? Он ей что-то накануне сделал?
– Нет, Вождь, он ей ничегошеньки не делал! Она проходила мимо (Мир её вел в шатер), он сказал только: "ведьма". А она ему язык показала!
Вольфиаг закрыл ладонью глаза, пытаясь не захохотать. Воины были очень суеверны. И он был почти уверен, что никакая она не ведьма, а просто девчонка, которая показала язык своему обидчику. Ну как ребенок! Он улыбнулся краем рта, утешившись, что не придется через все королевство везти с собой какую-то страшно-опасную ведьму, а всего то- девчонку. И тут завели её… Выражение полуулыбки застыло на лице Вола, а глаза слегка потемнели. Она умылась, и теперь, на него смотрели два злых зеленых и красивых глаза. Острый подбородок, высокий лоб, бледные губы. Рыжие волнистые волосы легли на плечи и доставали почти до пояса, а спереди часть волос были ровно обрезаны и ровной соломой падали на лоб. Смотрелось странно, но при этом лицо ему казалось миловидным и хитрым. Она была худой и хрупкой, мокрое платье обтянуло её тело, и он видел, как её пробирает озноб.
…
Вождь оказался мужчиной, намного моложе, чем я себе представляла, по услышанному от Жанто, да и по его делам. Всего лет тридцать, не больше, и это при том, что в помощниках у него был седой старик. Медные волосы были завязаны в высокий хвост-косу, как полагает всем Вождям всех армий Королевства Эторна (Опять же, по словам Жанто, она вообще всё знала, я думаю…). Серые глаза, глубокие, смотрят пристально и цепко… Я слышала однажды, что он на поле боя человека пополам разорвал, а ещё, что он насильник и варвар… Конечно цена сплетням невелика, но отрицать было нечего: весь его вид, грозный силуэт со скрещенными на груди руками и широко расставленными ногами, хмурое лицо с тёмными глазами, цепко смотрящими из-под орлиных бровей, говорили о хищной силе, хладнокровии, безжалостности…
