Предстоящий разговор с Дэлирио, и недобрый взгляд Принца Аррата не покидали мыслей Вольфиага всю дорогу, как и теперь, он лишь прикрыл глаза. Мертвые воины один за одним всплывали в памяти. Сна и в помине не было, Вождь лежал и обдумывал все свои действия и все возможные варианты событий. Со стороны казалось, что он спит.
…
На следующий день рано утром, я вышла на палубу. Когда проснулась Вольфиага рядом не было, видимо уже встал. Я накинула длинную рубаху и пожалела, что в моих, весьма скудных пожитках, нет подходящей летней одежды: ночи были теплые, а едва солнце поднималось в небе, жаркий зной парил море и флот Короля, вместе с его пассажирами. Уже сейчас (а день едва начинался) было душно и жарко. И хоть я и оказалась Валькирия, такие легкие одежды как сестры я не носила, и в рюкзаке оказалось всего несколько рубах да черное теплое платье. Наверху было лучше, мягкий ветер отгонял жару, быстрые облака прикрывали ненадолго палящее солнце. Я нашла Вождя и Ранна на носу корабля. Рядом стоял и отец. Три могучих воина, три самых дорогих мне мужчины. Король и Ранн были даже чем-то похожи. Может пышные бороды и добрые морщинки у глаз, может горделивая осанка. Я пошла к ним, скручивая непослушные кудри в узел на затылке: плечи и шея вздохнули свободней, избавившись от покрывала волос.
–Утро доброе, как спалось? – Ранн добродушно улыбался, я давно не видела его таким спокойным и заразительно улыбчивым.
– Жарко, я даже вставала ночью. Ты я смотрю тоже на солнышке припекся? – нос воина действительно был красным, последние дни плаванья были солнечные, многие подрумянились, посбрасывали латы и доспехи, кожаные куртки и теплые плащи. Ранн, как и остальные мужчины, стоял в рубахе с жилеткой, да в тонких штанах. Он лишь улыбнулся на мой вопрос, а Король смотрел на меня по-доброму, вызывая у меня смущение.
– Мы почти дома… Скоро будет виден берег. Нас будут встречать, тебя будут приветствовать, все знают о твоем прибытии…, – Игнадд хотел во всем угодить дочери, дать мне все чего не смог дать за прошлые двадцать лет. И вылечить! Он не мог смотреть на несчастные глаза, синяки и медленные движения, я-то думала, что никто не видит, но каждый на корабле замечал, как сложно мне удерживаться на палубе без поддержки. Каждый видел, как я неловко сажусь и только с помощью Вождя встаю. Нужен отдых. И отец был полон решительности дать мне его.
После полудня корабли вышли к берегам славного и великого города Абиссум. Высокие горы с белыми пиками вершин, дикие леса и джунгли, летающие звери высоко в небе. Сказочный край! Я стояла на носу корабля и смотрела как широкий песочный берег приближается к нам. Корабль Короля пошел к причалу, а остальные корабли с войском направились дальше вдоль берега: там за утесом, на котором сиял золотой замок Игнадда, была портовая гавань. Люди Короля Уже ждали прибывших.
Когда мы почти причалили, я обернулась и увидела Вольфиага позади себя. Он стоял словно сторожевой пес, будто охраняя.
– Мне страшно, Вол… Я не умею! Я же не Принцесса.
Мужчина лишь лениво улыбнулся.
– Конечно же Принцесса. Я это понял, когда увидел тебя на празднике весны, в отблесках огня.
Я задумалась на мгновение, а затем вспомнила свой дикий танец, Ранна, но не его… Как он мог меня видеть?
–Ты был там? – Вол улыбаясь кивнул, – И видел, как я?.. -опять кивок. Я смущенно отвернулась, почему-то пытаясь вспомнить, что же я тогда там вытворяла и что именно он мог увидеть.
– Луми, ты же знаешь, что это еще не конец… Но это передышка. У тебя есть время набраться сил. Привести свои мысли в порядок. И у нас есть время поговорить друг с другом не гоняясь по полям, и не сражаясь день и ночь.
Я устала от гнетущего чувства и поддалась его теплому нажиму. Берег приближался, люди выбегали из домов, встречать Короля с детьми. Игнадд подошел и встал рядом, Аратт появился над нами верхом на Тобриэле.
Толпы людей высыпали на берег, дети и старики, молодежь и огромные Даманты среди них. Букеты ярких цветов несли они прибывшим, все хотели увидеть своими глазами новую Принцессу. Корабль мягко причалил, дюжие парни бросили мост. Первым на берег ступил, как было издавна заведено, Король, за ним Дэлирио, Хилли и Физир. Тобриэль приземлился с высоты едва ли не на Хилли, Аратт лукаво улыбался, поднимая свой клюв-обруч выше на лоб. Люди бросали цветы под ноги шедшим, прославляли Короля и его семью, радовались возвращению Дамантов.
Народ радостно галдел, Даманты издавали мелодичные гортанные звуки, приветствуя своего Дукса, и Короля Игнадда. А затем, по узкому мостку сошла и я. Для такого случая пришлось одолжить у Мисы одно из ее дивных тонких одеяний: зеленая ткань стекала по плечам в широкие рукава по локоть, узкая талия перевязывалась ремешком, а волны длинной юбки свободно спадали ниже колен, развиваясь на ветру. Царапины и синяки все еще "украшали" лицо, но все выглядело действительно сносно, и под побоями был все же виден мой настоящий облик. Вождь встал рядом и сжал мою руку. От этого легкого проявления внимания я немного осмелела, улыбнулась и вышла вперед, встречать брызги цветов, крики радости и приветствий. И я действительно не встретила ни одного злого взгляда. Великий город Абиссум ликовал, став и в моей душе – великим.
Я пошла под руку с отцом по проходу в толпе горожан. Принц, Вождь и Даманты шли за нами улыбаясь людям, а с мостка спускались на берег Лунные Валькирии и пара десятков воинов Вождя Вольфиага Страшного. Ранн широко открыв глаза рассматривал город и его необычных жителей. Агний тихо присвистнул рядом, задрав голову высоко в небо: там летало пару сотен Дамантов. Воин опять отметил насколько Дэлирио больше остальных. Звери сами по себе внушали ужас своими пастями и размерами больше лошади, но Дукс, их Предводитель и Король, был значительно больше своих сородичей! Уж его то пасть была шире некуда, и капли крови на клыках не добавляли ему обаяния. Сейчас Дукс возвышаясь над остальными шел по берегу, еще не окрепшие крылья были сложены за спиной. Каждый Дамант видя проходящего Дэлирио, прижимал уши и хвост, опускал голову в поклоне и с трепетом провожал взглядом. Вот, как его уважали. Впрочем, пока Агний глазел на местный уклад жизни, остальные прибывшие с ними Даманты спускались на землю и шли за Королем. И каждому черному Даманту отвешивали похожий поклон, только уши не прижимались, да хвост вилял, а не гнулся к животу.
Мисалиафа подошла и встала рядом подставляя счастливое лицо солнцу.
– Здесь удивительно, правда?
Агний медленно кивнул, не в силах отвести глаза от белых домов, ярких цветов, и радостных детишек, путающихся между широкими лапами Дамантов. Те аккуратно и мягко ступали в толпе собравшихся людей, животных гладили и угощали чем-то из рук, на широкие шеи одевали венки из тонких цветов. Агний повернулся к Мисалиафе,
– Тут как в другом мире! До сих пор не верится, что мы на другом берегу, здесь…
Девушка согласно кивнула, но слова её несли другой смысл.
– Мир очень велик, Агний, не думай, что этот берег его предел. Я не видела ничего кроме Туманного леса донедавна, но можешь быть уверен: Инвокат, Абиссум, Абиссус- это далеко не границы нашего мира.
