Король по-свойски осмотрел молодые лица в сгущавшихся сумерках.
– И то верно, опять-таки, дело молодое… Я отправлю пару Дамантов с ними, они тоже должны были пойти, посмотрят заодно. – Ранн благодарно склонил голову, а Игнадд продолжал, – А тебя Ранн, я хотел бы пригласить на беседу.
Ранн не особо любивший светские беседы при дворе, немного замялся, ожидая подобного и здесь. Но взгляд был настойчивым, в толпу молодежи сейчас хотелось еще меньше, и Ранн устало кивнул. Игнадд оклинул пару черных зверей, молодежь толкаясь двинулась к воротам. Ранн зашагал за Королем в замок.
Игнадд привел его в тихое крыло замка, там почти никого не было, если не считать пары слуг, встреченных ими по дороге. Факелы освещали просторный длинный коридор. Игнадд прошел несколько светил и открыл невысокую дверь в комнату. Ранн зашел внутрь и немного расслабился: они оказались в библиотеке. Длинные полки с письменами, свитками, и даже книгами. На столе разложены карты и схемы. В стене огромный камин, а рядом круглый невысокий стол и два кресла. Король взял пару кубков и графин с темной жидкостью, уселся в одно из кресел и взглядом указал ему на второе, напротив. Пока Ранн усаживался, Игнадд сам наполнил кубки и протянул воину. Ранн не переставал удивляться, но с удовольствием отхлебнул крепкого вина из местных ягод и уставился на Короля.
– Ранн, у меня есть для тебя предложение. Я хотел бы обсудить его.
Воин неуверенно кивнул, не забывая о том, где находится.
– Конечно, Ваше Величество.
Игнадд слегка поморщился при словах о его величестве, но ничего не сказал.
– Я хочу предложить тебе место наставника для моих меченосцев. У них конечно уже есть один, да вот и он не смог подготовить моих людей к тому что там было… а ваши воины не привыкли ждать помощи от крылатых собратьев, и сражаются с большей отдачей и мощью. Я в восхищении наблюдал за вашими учениками, Ранн, и хочу, чтоб вы поделились опытом с моими меченосцами. Ведь вскоре им опять придется столкнуться с этим противником.
Ранн изумленно поднял брови на первых словах, но быстро соображая и анализируя он видел смысл в этом. И логику, и толк. Это было бы полезно, и его ребята будут не без дела, и он не заскучает и не превратится им в няньку.
– Думаю, я мог бы тренировать своих воинов вместе с вашими, и ставить их в спаринг друг с другом… Я согласен, Ваше Величество!
Игнадд слегка нахмурился, но губы улыбались,
– Ранн, давай только договоримся, – Король слегка подался вперед через стол между, – Никакого "вашего" и никакого"величества", идёт?
Ранн не успел ответить, в библиотеку зашел управляющий замком, Манаг, как его называли на ярслийском. Именно он помог разместить всех гостей в замке, показал выходы и входы, дворы и переходы между башнями. Правда за все время Ранн ни разу не заметил и тени радушия в его наклееной улыбке. Манаг тем временем, высокомерно даже для своего положения, поднял одну бровь и уставился на выпивающих.
– Прошу прощения за вторжение, я лишь хотел доложить, что все прибывшие успешно размещены, Ваше Величество.
Игнадд кивнул и махнул рукой: мешаешь! Манаг склонился в поклоне и попятившись покинул библиотеку.
– Для таких бесед это негодное пойло! Сейчас Ранн, друг мой, я почествую тебя лучшим виски на этой земле.
Король достал с ниши в стене еще один бутыль: темный, пыльный и в рыхлых кусках мешковины с маленьким куском пергамента и расплытой датой закупорки. Игнадд откинул полы плаща и достал из-за пояса широкий боевой кинжал. Что бы они не говорил о подготовке своих меченосцев, Ранн видел самого Игнадда в бою, и знал, что тот не по наслышке умеет орудовать железом. Любым, как замечал Ранн. И сын его носил боевой клинок, так же ловок, как и отец? Игнадд поднял бутыль в вытянутой руке и золотой луч мелькнул в темноватой комнате- кинжал молниеносно снес пробку оставив идеально ровные края. Пышный и настойчивый аромат меда и тмина коснулся ноздрей Ранна. Темный напиток разлился в кубки.
– Эту бутыль мне подарил Король соседнего королевства Гловарии, мы с ним в добрых отношениях много лет. Чтож, надеюсь он не решил меня отравить после тридцати лет дружбы…
Ранн застыл с поднесенным к губам кубком, а Король смело вылил содержимое в горло. Румяное лицо стало словно спелая вишня, рыжая борода светилась на фоне красных щек. Игнадд громко захохотал, а Ранн пригубил дивного напитка.
…
Мисалиафа с Рэххилу Агнием и Тризом спускались по широкой тропе к берегу. Сзади шли еще трое Валькирий и с десяток воинов, а замыкали шествие Физир и Сарракс (верный друг первого, и носящий на спине ярко рыжую полосу). Впереди уже были видны высокие костры, в темной воде горели отблики огней. Слышен был и крик веселого народа, пение и музыка, радостный лай мелких Дамантят. На песочном пляже собралось много народу и зверей, детвора бегала между взрослых, старики сидели поодаль и наслаждались пиром и выпивкой, улыбаясь в седые бороды и посматривая на внуков. Рэххилу побежала вперед, ей не терпелось присоединится к празднику и познакомиться с новыми людьми (в Туманном то лесу их не много было) Мисалиафа ускорила шаг переживая за сестру, Агний догнал и взял ее за руку.
–Не бойся, не думаю, что ее кто-то здесь обидит.
Девушка едва ли сбавила темп, глаза следили за младшей не отрываясь.
– Я и не думаю за нее бояться, по крайней мере здесь. Я боюсь за окружающих людей…
Триз шедший сзади издал смешок, Агний зыркнул через плечо,
– Зря смеешся, брат, Мисалиафа не шутит, и вполне права. Рэххилу, как и все они, если ты не заметил, имеет свои способности и таланты.
Триз недоверчиво мотнул головой и отвернулся созерцать красоту пейзажей в темноте. Он конечно много слышал и от Ранна и от Агния, да и от самого Вождя. Но пока он мало что видел, и не особо верил в то что эти хрупкие феи, не старше двадцати каждая (а то и меньше) способы нанести опытному воину хоть какой-то урон.
Молодеж вышла на пляж и растворилась в толпе хмельных танцующих людей. Физир и Сарракс поспешили за ними. Рэххилу в привычной для Валькирий одежде, состоящей из короткого топа и юбки до колен, шла по мягкому песку чувствуя, как он обволакивает босые ноги при каждом её шаге. Песок был светлым чистым и очень мелким, буквально еще чуть-чуть и мука вовсе! Люди, подпевающие яркому голосу на ярслийском языке, оглядывались на серебристоволосых Валькирий. Стройные Валькирии гордо и изящно ступая продвигались по празднику.
Возле одного костра собрались зрители поглазеть на раздетого по пояс мужчину: мышци играли на загорелом торсе, а в воздухе над ним летали зажженные факелы- жанглер умело пускал огненные древка по кругу, то добавляя новых, то отбрасывая потухшие. Дальше, несколько молодых девчонок собравшись в круг вытанцовывали и припрыгивали в зажигательной танце, приглашая в круг всех желающих. Боченки с вином и столы с многочисленными блюдами стояли в нескольких местах за кострами, подальше от беготни детей. Те носились наперегонки с совсем ещё маленькими Дамантятами, то забегая в теплую воду, то бегая вокруг костров. Многие взрослые Даманты развалились на берегу расправив крылья, некоторые ходили меж людей соблюдая порядок, остальные парили высоко в небе, лишь изредка пикируя вниз прямо на костры и раздувая их еще пуще взмахами широких крыльев.
