– Ваше Величество.
– Я хочу, чтобы ты сопровождал мою дочь в дороге, и оказывал им любую помощь. Ты хотел посмотреть мир – это твой шанс. Здесь в Абиссуме ты еще успеешь прогуляться.
Знахарь еще раз склонился и отступил в тень.
– С вами отправятся тридцать меченосцев, с командиром моего лучшего взвода, охрана. Путь не близкий и нелегкий… Тобриэль, ты должен сообщать мне каждый день о вашем местонахождении. Дэлирио…?
Дукс слушавший Короля с одобрением, поднял красные глаза. Низкий голос зазвучал в голове Игнадда,
" Я отправлюсь с ними, но, когда ты приедешь в Абиссус я встречу тебя. Все зависит от того, что найдёт Аратт. И найдет ли вообще."
Игнадд хмурил мохнатые брови, их последнее путешествие в Дикие Леса не принесло успеха… Дикие Даманты начали пересекать границу Королевства несколько лет назад. По одному. По двое. Раз в году они словно забывали об их Договоре и с разных сторон Абиссума замечали Диких Зверей. Когда Дэлирио в последний раз забрал его с похода и привез в замок где его ждал Вождь с известием о дочери – то был чуть не сотый поход в те леса… Они пытались найти хоть кого-то из диких, и выяснить почему вдруг договор перестал иметь силу. Но стоило им приблизится, и лес словно пустел. Ни одного Дикого они не встретили на своем пути. А теперь Аратту предстояло найти их с тремя десятками людей за спиной… Это было почти невозможно. Но Игнадд не оспаривал подобные решения Дукса, он не сомневался в его мудрости и зверином чутье. А может и правда духи его предков шептали ему свои советы и наставления?
Так или иначе, Король резко кивнул головой соглашаясь сам с собой и решаясь на что-то,
– Решено. Завтра мы начинаем собирать войско. И если у нас это получится, то это будет самая смертоносная армия, что видели люди! И тогда… Только тогда, друзья мои, мы сможем отомстить. За всех.
– Отец, что значит " Дикие Даманты?"– Я ехала на Вальде рядом с Королем. Мы возвращались в замок, Дэлирио с Вождем шли за нами, Аратт верхом на Тобриэле по другую сторону Короля. Остальные неспеша плелись сзади. – Я и не знала, что бывают ещё Дикие…
Игнадд мерно покачивался в седле, карие глаза устремились вдаль, и когда он заговорил, все стихли и стали прислушиваться.
– Много веков назад все Даманты были едины. Они жили по своим законам и не имели ничего общего с людским родом. Они даже говорили на Древнейшем Ярслийском как мы с вами, вслух. Они не боялись никого и брали то что хотели. А хотели они есть. Люди были основной частью их рациона… Но однажды, некоему сильному и смелому Королю таки удалось победить одного из них. Он наткнулся на семью Дамантов в одном из своих походов, звали того Короля Айрон Несгибаемый. Он смог сразить Дикого Даманта своим мечом, проткнув его голову, но стоило ему увидеть остальных и меч его опустился. За спиной павшего Дикого стояла его Даманта и четверо кутят. Они едва стояли на неокрепших лапках и жались к матери. Тогда, впервые в жизни, человек увидел страх в глазах Даманта. Он понял, что она боится не его. А лучников за его спиной, что навели стрелы на ее детей. Айрон велел им опустить луки и бросил меч в пыль под ногами. Даманта, которую звали Филлиса, заключила первый Договор с Королем людей. Он взял под опеку животное и ее детей. Дал им кров и защищал их. Ее выросшие Даманты любили его словно отца, хоть и помнили, что именно он отнял его у них. Прошло немало времени прежде, чем все стало так, как есть сейчас. Много крови пролилось, но, когда Дукс Диких Дамантов запретил заключать Мир с людьми- против него выступил один из его братьев. Он бросил ему вызов и была великая битва. Старая легенда гласит, что от их рыка разрушился замок Айрона стоящий за много миль от места сражения, а скалы, окружавшие их, рассыпались словно песок. Брат Дукса, Райгон, ранил его и ушел. За ним последовало почти половина всех Диких. Остальные же остались с Дуксом и ушли вглубь лесов. А Райгон стал Дуксом своим братьям, последовавшим за ним, и стал править наравне с Королем Айроном в Абиссуме. После него правил его первенец, а после него – его сын. С первого же поколения дети Райгона начали расти в размерах соответствуя потомкам Дуксов. Они всегда больше своих собратьев…
Дэлирио слушавший рассказ добавил, неспешно шагая сзади,
" Райгону его обычный размер не помешал стать Дуксом."
Игнадд согласно кивнул, не поворачивая головы и продолжил, поясняя:
– Дэлирио должен был пройти на два цикла больше к его возрасту… а сейчас еще и ранение крыльев, для Дамантов это всегда тяжело, а для Дукса- втройне…– Король не стал спрашивать вслух о самочувствии Дэлирио, но тот давно зная Игнадда, уловил легкое движение головы и интонацию в голосе, и ответил лишь ему:"Я еще не могу летать, но это уже ненадолго. Этим летом я снова буду в небе."
Король прикрыл глаза, скрывая облегчение, а я неуверенно спросила, обращаясь и к отцу, и к Дуксу,
– Тоесть род Дуксов не прерывался и Дэлирио прямой потомок Райгона?
– Да, это так. За все века род не прерывался, ни одна война не повлияла на это. А Даманты, между прочим, не раз помогали нам в войнах. Оттого никто и не смог захватить Абиссум за девять столетий. Через несколько лет, мы с сможем с гордостью отметить тысячилетие независимости!..
Я с уважением и странным трепетом в душе оглянулась на Дэлирио. Позади шла Хилли, его сестра, почти вдвое меньше его по размеру. Он действительно намного больше остальных и мне было искренне страшно представить что будет, когда он пройдет еще два цикла. Видимо каменные огромные статуи в Склепе сделаны именно соразмерно своим оригиналам…
Дэлирио, угрюмый страшный Дамант с красными глазами и красной полосой вдоль позвоночника вдруг подмигнул мне. Я удивленно улыбнулась, а Дукс обогнал нас и зашел в ворота замка.
…
Королева Селеницера стояла в широком темном зале, лишь высоко в потолке лучи света проходили в круглое окно. Королева смотрела на огромные груды трофеев, принесенных с поля битвы. Кровь залила весь пол, от края до края просторного зала лежали крылья. На лице женщины не было сожаления или отвращения. Скорее азартный блеск в глазах. Сверху послышался шорох, Селеницера подняла глаза и увидела своих дочерей, залетающих в окно, свет на несколько секунд закрылся их тенью. Три молодых Воллупты приземлились рядом с матерью. Три родных дочери, и все от разных мужчин. Старшая, например, Асса- дочь могучего воина, Селеницера не помнила его имени, но помнила, что убила она его кинжалом в сердце… Вирджиния и Крайли были дочерьми племени Авейра, в котором жили каннибалы. Их отцов тоже не стало в живых после ночи страсти с крылатой Королевой.
– Асса, что с этой бескостной, он убил её?
Самая старшая, не больше тридцати, выступила вперед,
– Нет, матушка, не убил. Мы проследили до самого замка, он не притронулся к ней. Довез живой и завел в крепость. Он привёз ее в Эторн, в дворец Короля Эдука.
Разочарование не скрывалось на лице Королевы,
– А жаль, Асса. Хотя, впрочем, еще не конец. – Селеницера уверенно развернулась и пошла из зала, дочери поспешили за ней. – А что, думаете он убил Эдука, этого старого осла?
