Когда полководец влетел в тронный зал Короля Эдука, на троне сидела Джилли Торрлетт. В дорогих шелках, золотых браслетах, белые кудри собраны в изящную высокую прическу. Она сидела, гордо подняв подбородок, с легкой улыбкой на лице, которая быстро сошла при виде девушки с особым цветом волос за спиной Рожера. По бокам трона стояли двое: один высокий и крепкий, старейшина одного из кланов армии, клана каннибалов, у него не было левого уха, лицо располосано боевыми шрамами, накопленными за долгие года. Он был немолод, но весьма крепок и силен. По другую сторону стоял командир отряда шпионов- невысокий и худощавый, с лысой головой, покрытой банданой. На поясе висел целый ряд коротких острых ножей, которые он метал с невероятной точностью всегда попадая в цель.
Рожер остановился перед троном, скользнул взглядом по Джилли, а точнее по откровенно открытым холмикам груди затянутой в корсете, и повернулся к лысому.
– Докладывай, Эддер.
Лысый склонился в легком поклоне, и начал:
– Ведьма покинула берег, мой господин. С ней Король и Вольфиаг Анахад. Больше никого не видели, за исключением деревни колдунов: часть этих диких сук из Туманного леса остались и присоединились к Шаманцам. Они перенесли свою деревню в новое место, но мы разумеется проследили.
Рожер прикрыл веки слушая скрипучий голос Эддера, скулы плотно сжались, тело напряглось. Джилли с недовольством взирала на Эйлат подле Рожера: испуганная бескрылая встала совсем близко и старалась хоть локтем коснуться рукава Рожера, словно боясь, что он сейчас ее бросит им на растерзание. Эддер продолжил после небольшой паузы,
– В королевстве, мой господин, беспорядки. Все наши бойцы разместились успешно, и вполне были довольны…но местный люд не хочет понимать кто здесь главный. Они не видят Эдука, Вы не называете себя Королем. Сделать то они в открытую ничего не могут, но несколько наших повозок сгорели ночью, пропадают лошади, а с кухни невозможно доискаться еды. Суют похлебку гнилую, мол ничего нет. Попрятали все, мой господин. Им нужен урок. Наказание. И Король.
Рожер поднял голову и гневно уставился на лысого. Он не хотел быть Королем Эторна. И Королем Мирифлема… Ему нужны эти земли для своей армии. Рожер хочет владеть обоими Королевствами, но восседать на троне? Вершить правосудие, оберегать простой люд и беречь его благополучие? О нет! Рожер вырос в племени каннибалов, живущих на самом краю самой широкой пустыни, далеко за землями обоих королевств. Его учили убивать, завоевывать, грабить и насиловать. Его учили жарить человечину, а не править ими.
Старейшина его племени и наставник, безухий Гробар, подал голос,
– Рож, ты должен называться их Королем, сидеть на этом стуле ты не обязан. Пусть вон девченка твоя на нем сидит. – безухий бросил беглый взгляд на белокурую леди Торрлетт.
Рожер отрицательно помотал головой, тяжелый вздох вынес слова,
– Не будешь ты сидеть на нем Джилли, – он безразлично смотрел ей в глаза, – Там сядет она.
Тяжелая рука легла на плече Эйлат, и та словно гору на плечи примерила. Едва не сложившись пополам от тяжести руки и нового бремени, она посмотрела на мужа, а затем на трон. Там ее встретили полные ненависти глаза Джилли. Тонкие пальцы впились в золотые подлокотники трона, будто она собиралась не отпускать его до последнего. Рожер не отрывал от нее взгляда. Ни один мускул квадратного лица не дрогнул, он убрал руку с плеч безкрылой и закончил,
– Я пополнил свою армию, заключив с Воллуптами союз. Она – Он мотнул головой на Эйлат, – моя жена. Ее здоровье – залог многотысячной армии ее крылатых сестер, и моей победы. Это все что вам нужно знать.
Хоть обращался он ко всем, светлые глаза все еще смотрели в глаза Джилли. Он почти с удовольствием наблюдал смену эмоций на ее милом личке: от негодования до бешенства, от ревности до шока. Ее пухлые губы приоткрылись, пальцы отпустили трон. Гробовая тишина зависла в зале. Гробар удивленно подняв бровь смотрел на воспитанника с его девами и не верил тому что видел. Рожер никогда не уделял столько внимания ни одной из прошлых своих развлечений. Некоторых он даже потом пускал на славное мясо, и угощал своих соплеменников. Теперь же он смотрит на одну словно бросая вызов, а подле стоит вообще, жена! Тишина наконец прервалась, Рожер негромко заговорил,
– Ты не должна покидать замок, это понятно?
Джилли не видя ничего перед собой опустила голову и поднялась. Окаменевшие пальцы приподняли шелковый подол платья, открывая изящные ножки, девушка тихо сошла по ступеням и побрела прочь из зала. Эйлат с сожалением смотрела ей вслед, чувствуя себя паршивой и подлой гадиной. Строгий муж опять загремел своим голосом,
– Эддер, найди мне эту деревню колдунов. И приведи сюда всех живыми. Если там есть хоть кто-то крови моей Ведьмы- он должен быть у меня… Выполняй!!
Лысый быстро улыбнулся и словно ветер сорвался с места. Гробар ухмыльнулся и подошел ближе к Рожеру. Эйлат испуганно отступила на шаг, но страшный высокий и безухий мужчина подошел вплотную и взял ее серебристые волосы в свою широкую шершавую руку. Девушка застыла на месте, увидела краем глаза что Рожер наблюдает, и выровнялась, высоко подняв голову чтобы увидеть лицо безухого.
– Жена… Да Рож, дорого ты платишь за армию!
Гробар запрокинул голову и громко захохотал. Рожер улыбнулся, Наставник всегда ему заменял отца, которого он не знал. Только он – называл его Рож, только он – поддерживал его всегда и во всем, и никогда не подводил.
– Для тебя у меня тоже задание, Гробар, обойди этих людей, поужинай если хотите (будет им уроком), и донесите до всех, что завтра утром будет коронация. И если мне на ужин принесут похлебку- коронацию повара не увидят, как и ничего больше в своей жизни.
Гробар еще раз окинул взглядом круглолицое создание с серебром вместо волос и хмыкнув, вышел неспеша из зала, обдав Эйлат смрадом человечены. Девушка посмотрела на Рожа, он стоял к ней спиной и смотрел на пустой трон. Она подумала, что он задумался о той белокурой Джили, которая так старалась испепелить ее взглядом. Но Рожер думал о другом, и заговорил тоже,
– Ты должна завтра стать Королевой Эторна. Держать людей в узде, и подчиняться мне. Я не намерен выслушивать всю эту придворную болтовню и судить здесь кого бы то ни было. Этим займешся ты. Но если я приму решение- Эйлат, ты должна беспрекословно мне подчиниться. Это ясно?
Девушка тихо ответила "Да". Рожер повернулся к ней и увидел испуг, такое знакомое выражение ужаса на женском лице…Он видел девушек в страхе и отчаянье, в ужасе и отвращении. Но Эйлат победила всех. Ее розовое личко не исказилось в неприятной гриммасе, пухлые губы лишь слегка приоткрылись. Но глаза выдавали все то, что горело внутри, весь страх и всю панику! Рожер проследил за ее взглядом- девушка тоже смотрела на трон. Рожер постоял еще пару мгновений и резко покинул помещение.
Гнев и неведомое чувство торопили его и несли по коридорам ненавистного замка. Он видел этот замок еще много лет назад, и сразу воспылал к нему неприятными чувствами. Теперь же он осел в нем надолго. Временно конечно…все временно… Рожер распахнул двери покоев и увидел свою отвергнутую невесту. Джили стояла у окна. Стройная, длинноногая, с высокой грудью и тонкой талией. Соблазнительная как никогда, в открытом платье, с почти идеальными кудрями белых волос до пояса. Рожер указал ей взглядом на постель, девушка на сгибающихся ногах подошла к ложу.
