– Что?!..– голова повернулась во тьму, пытаясь рассмотреть силует, тело уже неслось вниз, а Дэлирио спокойно развернулся и неспеша пошел к костру. Если бы он был человеком, он наверняка бы беззаботно присвистывал на ходу. Хвост плавно покачивался из стороны в сторону…
У костра тем временем, Принц хмурил брови и с недовольством вычитывал Тобриэля, все еще опираясь на его мохнатый бок спиной.
– Вот так дружище, стоило заморский вертихвостке тебе шею почухать- и всё! Вся верность тебе же под хвост!
Тобр толкнул лбом друга в бок, напрашиваясь на ласку, и Принц лениво погладил зеленовато-голубую полосу между глаз зверя. Рэххилу с жадностью поглощала кролика с картошкой и прислушивалась к разговорам. Аратт уже хотел что-то сьязвить и как-то отомстить за маленькое предательство Тобра, но обрывок разговора достиг его слуха и заинтересовал. Принц повернул точеный профиль в сторону говоривших, это был знахарь и Ярум- командир меченосцев. Он все время отпивал из поясной сумки, и ее содержимое не оставляло сомнений- лицо раскраснелось, речь стала медленнее, голубые глаза блестели.
– Ну вот объясни мне, знахарь…Янкрам, верно? Эх… Вот ладно ты, седеющий, а парень-то твой, что? Тоже безрукий?..
Янкрам спокойно улыбнулся, не первый раз он путешествовал с воинами, и командир был не первым, кто спрашивал его об этом. Он терпеливо пояснял,
– Дело не в возрасте, господин командир. Наши мужчины не воюют за решения смертных людей. А Ниб вообще- выброшенный. И таких у нас много. Потому и не пойдет он на войну. – Ученик спокойно слушал наставника согласно кивая. Знахарь продолжал объяснять, – Его выбросили его же родители, он им был не нужен. Шаманцы дали ему жизнь, кров, еду, заботу. Его вырастили как родного и сумели привить не ненависть, а чувство сострадания к подобным поступкам людей. Он посвятил свою жизнь развитию самого себя, чтобы постичь свой предел и поделиться им с теми, кто в нем нуждается. В конце концов, даже самых великих воинов ранят. И лечат их лекари и знахари, вроде нас. А умение исцелять не заключается в перевязывании тряпкой порезов! Это накопленные столетиями знания, исследования и эксперименты. Труды тысяч и тысяч знахарей, поумнее меня! И поверь мне, господин командир, и жизни мало, чтоб постичь все те знания…
Слова понравились Яруму, он вдумчиво слушал пояснения, но тем не менее поднял ладонь в возражении,
– Я понимаю, что лекари нужны. И не буду отрицать- не бабское это дело! Но ведь ты сам сказал: живете вы в лесу, и почти ни с кем не видетесь, ни один из Королей вам не по нраву. Как же вы собрались спасать страждущих, сидя в кустах? Твой парень хоть меч в руках удержит?
Несколько смешков прозвучало среди его людей. Ниб действительно был невысоким и худощавым, русые волосы до плеч все время падали на глаза, и он не произносил почти ни слова, лишь внимая своему наставнику, словно урок был и сейчас и каждое слово ценно. Ниб настолько увлеченно думал о словах Янкрама, что не сразу понял шутки, и причины смеха. А когда понял, побагровел до самых ушей, оглядываясь на беззлобные улыбки воинов.
– Мы обучаем молодых и оружию в том числе, дабы они могли защитить себя в дороге, но это лишь жалкое подобие ваших навыков. – Ответил уклончиво знахарь. Принц слушавший разговор, внезапно подал голос,
– У вас должна быть защита, раз ваша цель столь важна. И это либо "отменные" умения вашего паренька, либо нанятые воины знающие свое дело. Иначе в этом нет смысла.
Знахарь с уважением склонил голову сыну Короля и кивнул,
– Вы правы, Ваше Величество, безусловно охрана решила бы многие наши несчастья…Но как вы наверняка успели заметить, в наших краях не особо чествуют жителей нашей деревни. Как и в целом любого, кто хоть как-то отличается от простого человека.
Аратт слышал об этом, особенно от воинов Вождя. Они много рассказывали и обсуждали, думая, что их никто не слышит, и Принц знал, что многие продолжают называть Луми Ведьмой, если не слышит Вождь.
– Взять хоть Валькирий- народ, который создан Богами для защиты ночных странников! А люди их боятся…
Ярум вмешался,
– Да ладно уж, боятся! Девчонки же! Да и кто их узнает?
Мисалиафа сидевшая рядом с Далирой, отложила опустевшую миску и подняла сиреневые глаза на взьерошенного и хмельного командира.
– Почти все сестры носят серебристые волосы. Как бы мы ни хотели вести мирную дружбу с ближайшими поселениями- стоит им увидеть цвет наших волос – и они бегут наперегонки с ветром, лишь бы подальше от нас.
Командир недоверчиво скривился, а Хилли подтвердила слова девушки,
" Ярум, когда я была на поле боя с Королем, Принцесса была прикована за руки к двум высоченным столбам, цепью, звенья которой могли бы послужить тебе браслетами. И освободилась она сама, вырвав эти цепи и убежав с ними. Вряд ли обычная девушка с легкостью повторит подобное, еще и после нескольких недель плена."
– …Хоть она и рыжая, не так ли? – весело добавил командир. Валькирии захихикали, Мисалиафа улыбнулась, подбирая объяснение исключению рыжей сестры, но Рэххилу влезла и без обиняков, так же весело, ответила командиру.
– Она первая несеребрянная за много лет, это так. Видимо гены Короля не погибли от магии нашего рода, и Луми родилась Валькирией, но без нашей родовой черты.
Командир поднял руки в усмиряющем жесте,
–Ладно-ладно, верю… Так ваш народ боится своих же защитников? И потом, если…прошу прощения, миледи- мужчина отвесил поклон головой Мисалиафе, – Если Валькирии так хороши в бою, то почему они вас не оберегают?
Глаза Янкрама быстро глянули на Валькирию, Мисалиафа спокойно смотрела и ждала его пояснений. Пояснений, почему ее мать была вынуждена жить в лесу все эти годы. Знахарь тяжело вздохнул и неожиданно протянул руку- командир дал ему глотнуть своего крепкого напитка. Янкрам причмокнул, прочистил горло и поднял затуманенные глаза на детей Олимии. Рэххилу внимательно смотрела и слушала, она не видела ничего вокруг, только печальное лицо знахаря. Он сидел оперевшись локтями на колени и скрестив пальцы в замок.
– Много лет назад Валькирии были Старейшинами Шаманны. Хранителями нашего мира и покоя. К несчастью, даже в нашем мирном месте нашлись мужчины, которые посчитали что они более могущественные сильные и мудрые чем Атери Валькирий… Тогда это была Луамари. Когда ее дочь Майя заговорила о заморском Принце и женитьбе та была против. Луамари любила дочерей, но остальные Старейшины не могли принять того, что мужем одной из них станет чужеземец… Был огромный скандал, брань и крики, проклятия и угрозы. К моменту, когда пол деревни вместе со Старейшинами хотели перебить вторую половину деревни с Валькириями, Майя сбежала. Беременная и больная. Ее так и не нашли. Луамари в поиске дочери вошла в транс, и никто не узнал, что она там увидела, но она сгорела за несколько месяцев… Ни один наш знахарь не смог ее спасти.
Янкрам тяжело вздохнул, видно было как тяжело ему давались давние воспоминания.
