За стенами замка уже скользили первые лучи рассвета.
Эйлат долго тащила хромающего Лорда по коридорам замка, пока он не остановил ее, тяжело дыша.
–Прошу прощения… Леди Эйлат…остановитесь…
Девушка сама вымоталась и откинув волосы со лба оглянулась на Баваса. Окровавленный мужчина прислонился к косяку двери и показал на ручку,
– Это одна из гостевых спален, я.…здесь ночевал в прошлый раз, думаю она пуста. Эйлат открыла двери и сняв факел со стены зашла внутрь.
Небольшая кровать, шкаф и два стола с несколькими стульями, бар. В углу стояла табуретка с тазом и чистой водой. Комната была убрана, вода и цветы свежие. Все же, слуги продолжали служить замку, хоть и не появляясь на глаза. Бавас по-хозяйски проковылял к тазу с водой, скинул порваный сюртук и уселся на пол рядом. Смочил кусок ткани и начал отмывать почти присохшую кровь. Эйлат нерешительно прошла к столу и присела, продолжая наблюдать за мужчиной.
– У нас очень мало времени, Лорд Бавас. Рассвет уже близко, а там и моя коронация…– Девушка огорченно вздохнула и опустила глаза. Руки держали одна другую, унимая дрожь. Бавас окинул ее быстрым взглядом одного глаза и отложил полотенце.
– Чтож, полагаю нам стоит обсудить, что именно от меня требуется и как именно я могу вам помочь. – сказал Бавас. Он встал, прихватив полотенце подошел к столу, и сел напротив. Эйлат не была похожа на злобную и жестокую особу. Возможно, ему выпал шанс не только узнать о планах Рожера, но и помочь хоть немного народу Эторна. Через Эйлат. Воллупта подняла янтарные глаза,
– Помогите мне провести коронацию, навести порядок в замке, и уберечь как можно больше людей..
Высокие железные двери открылись тяжело и плавно. Шумевшие люди в тронном зале стихли, стихла и музыка, все взоры обратились на проход. По широкому коридору из людей шли двое: высокий мрачный блондин, с квадратными скулами, он был в стальных блестящих доспехах, а сзади тяжело висел красный плащ. И невысокая мягкая девушка, с серебристыми волосами, собранными в высокой прическе, и в нежном лиловом платье с открытыми плечами. Рядом они смотрелись словно из двух разных миров. Но во взгляде их было что-то общее, маленький осколок льда, скрытая неприклонность, решительность.
Рожер шел широким и быстрым шагом, Эйлат на один его шаг приходилось делать своих три, и она почти бежала рядом. На невысоком помосте впереди стоял богослов Короля Эдука, старый и сгорбленый дед в ярко-золотом одеянии. Перед ним на невысоком столе лежало две короны на белых шелковых подушках с золотой вышивкой. Сами короны были очень похожи, лишь одна была меньше другой. Золотые, выполненные в форме венца с зубьями, в обрамлении тонких завитков, и с россыпью сапфиров и алмазов. На короне Короля, в центре, было три крупных черных опала, испещренных синими и красными разводами. Говорили, каждый из них был привезен с разных берегов мира.
Рожер и Эйлат поднялись на помост и замерли в ожидании. Старец, хмуро уставившись на пару, тоже молчал. В зале повисла тишина. Рожер не терпя потянулся к подушке с коронами, чтобы надеть ее на голову и покончить с этим, но мягкая рука Эйлат перехватила его. Смущенный и виноватый взгляд просил подождать, а затем взор девушки указал куда-то
за
старика-богослова. Рожер повернул голову и убрал протянутую руку. Из завесы в стене вышла высокая дама, ростом почти выше самого будущего Короля. Длинные темные волосы закрывали плечи, черное одеяние до пола, и очень строгий и пронзительный взгляд. Эйлат опустила глаза, но ее муж с интересом рассматривал весьма необычную женщину. Красивой ее никак нельзя было назвать. Но стоило ей открыть широкий рот с тонкими губами- зал заполнил глубокий голос. Рука Эйлат все еще держала Рожера, а высокая женщина пела, красиво и призывно, душевно и задевая каждого. В толпе придворных многие дамы пускали слезы, а мужчины горделиво вздергивали подбородки. Эйлат шагнула ближе к мужу и приподнявшись на носочки насколько это возможно, начала тихо шептать ему слова песни на их наречии, ведь пела женщина на древнем Драгманском, его обычно вообще: мало кто знал. Впрочем, саму историю песни жители замка и Королевства видимо знали наизусть, оттого и помнили слова на древнем языке- лишь из песни.
Речь шла о рождении Эторна, становлении Короля Роддри и его жены Ирмали. Правлении и сражениях. И первых клятвах своему народу. Нести верность и оберегать интересы государства. Эйлат перевела Рожеру всю песню и соответственно, историю Королевства, которым ему назначено править. Женщина допела до конца, обойдя вокруг пары три раза и остановившись у подушки с коронами. Голос стих, а богослов вышел из-за ее спины, сгорбленный, почти вдвое ниже высокой женщины.
– Нынешним днем, Король Эторна – Рожер из Пустынных Земель, Клана Кракоров, завоеватель и Великий Полководец Армии Рожер. Его жена, Королева Эйлат – Принцесса древнего народа Воллупт. Вам стоит почитать своих правителей, – Богослов поклонился придворному люду. Многие зашли в замок с улиц, все проходы были забиты, люди смотрели широко, раскрыв глаза. Богослов повернулся к Рожеру и Эйлат,
– Вам же, Ваше Величество, Богами назначено хранить наше Королевство и справедливо им править.
Старец отступил на шаг под холодным взглядом Рожера за спину высокой леди. Женщина шагнула навстречу свирепому Королю, и обняв ладонями его лицо, наклонилась и поцеловала в губы. Рожер настолько не ожидавший ничего подобного, остолбенел на мгновение, а когда встрепенулся- женщина уже проделывала тоже самое с Эйлат. Видимо, очередная традиция, догадался раздраженный мужчина, и оглянувшись был приятно удивлен.
Ещё одной традицией королевства (никто правда не упомянул, что именно эта традиция была введена
буквально прошлым Королем Эдуком)
были танцы молодых девушек, встречающих и прославляющих будующих правителей. Точнее танцы их животов! Рожер не удержался и приподнял брови, легкая улыбка едва тронула суженные губы. Эйлат глядя снизу-вверх на мужа, облегченно вздохнула. Бавас не говорил, откуда взялась эта традиция, но он оказался прав: именно эта часть церемонии понравилась Рожеру, и сгладила напряжение. Лорд действительно все неплохо организовал, и он неплохо разбирался не только в коридорах замка, но и в людях. Это Эйлат тоже заметила.
Молодые гибкие девушки кружились в волнующем танце, животы их были открыты, юбки спущены низко на бедра, грудь едва прикрыта расшитыми полосками тканей. От плавных и гибких движений маленькие звоночки и многочисленные бусы на тонких шеях сталкивались и звенели, создавая свою собственную музыку для танца. Не один Рожер жадно провожал их взглядом: половина присутствующих мужчин, от молодых до седых- завороженно наблюдали за происходящим танцем. И мало кто был против такой вульгарной, для тех мест, традиции… Эйлат заранее знавшая все этапы церемонии (благо не зря просидела с Бавасом за разговорами почти всю ночь), повела Рожера по коридору, вслед за танцовщицами. Дальше: лишь шумный праздник, который Рожер не собирался посещать, Эйлат это тоже понимала. Она все больше узнавала своего мрачного и злого мужа, и уже могла иногда предугадать его решения и поступки. Как и стоило ожидать, едва они покинули церимониальный зал, Рожер отпустил руку девушки, и просто пошел сквозь толпу. Люди расступались перед его твердым шагом, а Эйлат еще долго смотрела ему вслед, видя его высокую голову в короне над остальными, пока он не исчез из виду. Королева же не могла покинуть гостей, потому пошла к Бавасу, заниматься торжеством…
