–Ваше Величество… Разве мы не можем? Он слеп и беспомощен, он бесполезен! Пусть спокойно доживет век вдали от…этого.
Эйлат не повернулась, Бавас тяжело вздохнул и оглянулся на Эдука, тот все еще молчал.
–Скоро темница пополнится пленными, я это знаю, Лорд Бавас. И если в этот момент его здесь не будет- все поднимут шум. Сразу. Это не подходит.
Бавас удивленно поднял глаза на Королеву. Из-за спины с лежачего положения выглядывал Эдук. Эйлат подошла и присела, подобрав длинное платье под себя,
– Ваше Величество, – прошептала она, – В моих силах попытаться вам помочь. Но не сейчас. Вы дождетесь моей помощи и примете её?
Эдук навел фокус затуманенного взора на лицо девушки и уверенно кивнул. Затем потрескавшиеся губы в крови с трудом разлепились, и плохо узнаваемый голос сказал:
–Я верю Бавасу… а он ручается за Вас… Эйлат…
Эдук, даже в своем состоянии, не назвал девушку Королевой, признавая этот титул лишь за собой. Бавас бросил гневный взгляд в его сторону и повернулся к Воллупте. Девушка встала и теперь смотрела на мужчин сверху. Корона так же гневно мерцала в бликах факела, как и её глаза.
– Лорд Бавас, проследите чтобы до нужного момента Король Эдук не умер с голода.
И не дожидаясь ни ответа, ни Баваса, Эйлат покинула мрачное место с его тайнами, и королями.
…
Симмо открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на мягкой шерсти возле дотлевающего костра. Рядом стояли две сложенные походные сумки, на шнуровках были амулеты и талисманы с защитными рунами. Мальчик поднялся на локтях и потер заспанные глаза… воспоминания, словно ведро ледяной воды, накрыли его, и он резко вскочил на ноги. Отец! Деревня! Найти Вольфиага Страшного! Лорд Бавас в беде!
Мальчик заметался не зная, что хватать и куда бежать. Солнце едва поднималось, лес еще спал, лишь несколько птиц радовали слух своим щебетанием. В лучах солнца парили пылинки и маленькие кусочки пепла- словно хлопья снега ложились на молодую траву. Мальчик притих и пошел в просвет между деревьями. Бесконечный лес заканчивался и перед Симмо открылась широкая впадина, поросшая редкими елями. В центре было огромное пепелище. Широкий столп черного дыма валил высоко в небо. Небольшая деревня, сгоревшая дотла, лежала в этой впадине. Видимо, именно сюда вели его его спасительницы. Две серебристоволосые молодые женщины в темных одеждах. Теперь и они оставили его, даже не взяв свои вещи… Симмо сделал несколько шагов вниз по склону и остановился. Прямо на него снизу поднималось несколько десятков человек на лошадях. За ними на цепях шли прикованные пленные – жители деревни, мужчины и женщины, молодые и седые, несколько серебристоволосых женщин, и.… две, что спасли мальчика накануне.
Первым на сером коне ехал невысокий мужчина с красной банданой на голове. Симмо метнулся обратно за деревья, молясь чтоб его не заметили, но за деревьями он наткнулся на костёр и три места ночлега. Его место было еще теплым… Симмо схватил одну из сумок женщин и взяв сильно правее от предыдущего маршрута, пустился в сумасшедший бег. Люди Рожера шли неспеша, лошади тяжело поднимались на склон. А Симмо бежал что есть сил. Босые пятки мелькали между кустарниками, по ногам били лозины оставляя жгучие следы, но мальчик упрямо и безмятежно летел вперед.
…
Глава 21. Зачем ты со мной?
Рассвет озарил небо, первые теплые лучи легли на высокие острые пики гор. Лежали они за много миль от Инвоката и его королевств. Мелькающие силуеты высоко в небе отбрасывали тень на снежные пики. Селеницера, крепко размахивая широкими крыльями, приближалась к границе Корвуса, древнего города Воллупт. Говорят, именно он был первым основан, когда первые Валькирии бежали от своих Лунных сестер и скрылись в горах. Корвус лежал в каньоне невероятных размеров, окруженной со всех сторон пустыней, лежащей далеко за горизонт. Никто из людей не имел ни сил, ни средств чтобы добраться сюда. Да и если добраться, то…что? Прыгнуть в каньон? С такой высоты не то что выжить, сохранить более-менее целую форму тела – вряд ли удастся.
Жители Корвуса, крылатые Воллупты, построили внутри каньона на стенах, нечисленное количество подвесных хижин. На дне каньона тоже стояли поселения и огромные храмы, улицы и рынки… Город занимал всю площадь Великой Трещины, (как ее называли немногие слышавшие о ней). При чем как на земле, так и по всей высоте стен. Королева власно оглядывала свои владения, подлетая к центру. Ее Воллупты летели за ней, неся в руках свертки с крыльями. Немного дальше трещина расширялась, на образовавшейся широкой поляне внизу стоял самый высокий храм города, из пяти уровней, с несколькими куполами и очень высокой башней, достававшей почти края.
Если подходить пешим к этому месту- ничего и не увидеть, пока не свалишься вниз. Но с любого края каньона- башню было видно всем. В ней жили жрицы и советницы. Они воспитывали и тренировали будущих воительниц. Будущих Воллупт. Высокий черный острый пик увенчивал тонкий серебристый полумесяц, завернутый в черное крыло. Эти жители обитали здесь веками, и крылья для них были столь же важны в жизни, а может и больше, чем дети.
Селеницера летела ровно к главному храму жриц. На пологом помосте перед высокими ступенями уже стояли несколько Воллупт, крылья их были сложены сзади, и их черная кожа отливала на солнце. Сами же носительницы крыльев были седыми и морщинистыми. Они с почетом встречали Королеву и склонились в поклоне
– С прибытием, о Великая Королева, в Корвус! Родник нашего народа!
Стоящие вокруг Воллупты склонились вслед за Старшими. Селеницера поднялась на несколько ступеней и повернулась лицом к толпе Воллупт, собравшейся на площади чтобы увидеть Королеву своими глазами. Королева сейчас молчала и осматривала лица, буквально каждой девушки. Многие смущались, кланялись, кто-то преданно продолжал заглядывать ей в глаза. Острый и прохладный голос повеял по широкой Трещине:
– Приветствую вас, мои сёстры и дети! Я прибыла нынче к вам по-особому и очень важному делу! Делу, важному для каждой из вас, и как ни удивительно, именно безкрылым сестрам в особенности. – Королева с легким омерзением растянула губы в улыбке и продолжила, – Я привезла вам подарок- вот смотрите, сколько новых крыльев! И это, дорогие мои, не летая за море!
Воллупты прилетевшие с Селеницерой, вывалили крылья прямо на ровную землю под ноги удивленным сестрам. Воллупты восклицали от удивления, и задавали вопросы, забыв о приличиях,
–Королева, вы не летали? А как так? Откуда?
–Да, они сами прилетели??..
–Смотрите, совсем свежие!..
Гомон продолжался какое-то время, девушки обступили кровавую кучу, а Селеницера величественно вздернув острый подбородок, прошла мимо седых женщин, слегка коснувшись пальцами их голов, и приглашая за собой вошла в храм.
– Озареннная и светлейшая, Королева, что это? Вы нам расскажете?
Женщины семенили за быстрой походкой госпожи, стараясь не наступить на длинный искристый подол изящного платья (совсем не пригожего для полётов). Королева лишь бормотнула что-то неразборчивое и уводила старших за собой в дальний коридор. И только закрыв за всеми двери в торжественном зале, Селеницера повернулась к ним лицом и окинула старух насмешливым и надменным взглядом.
