Особняк оказался огромным как снаружи, так и изнутри. Уютный и теплый, с десятком маленьких детей, тремя служанками, и фермером с его женой. Поль и Нолли были известными в округе, муж с женой построили ферму на пустом месте, ростят десятерых помощников, еще трое старших сыновей в огороде работают. Ферма процветает, они кормят добрую часть населения, и Король нередко заезжал остановиться у них, во время своих путешествий. Миссис Нолли, невысокая и круглолицая женщина, сразу узнала Принца, ведь во время последнего путешествия он был с отцом.
Когда же в дом вошел Вождь с Принцессой на руках, такой же круглолицый, как и жена, Поль, бросился навстречу.
– Добро пожаловать! О Боги…– усатый фермер запыхавшись остановился и уставился на вошедших, – Добро пожаловать, чем могу вам помочь? У вас все нормально? Из-за его спины появился Дэлирио и молча смотрел на Вождя. Луми неловко заерзала у него в руках, пытаясь встать на ноги, но крепкие руки только сильнее сжались, не давая высвободиться.
–У нас все хорошо, спасибо. Покажите нам спальню. Одну…
Не выдержав, девушка тихонько захихикала и залилась краской, а Вольфиаг улыбнулся краем губ, и подмигнул Дэлирио. Дамант еще раз посмотрел на них и вышел на улицу, а Поль засеменил наверх по лестнице, показывая дорогу к свободной комнате.
Места действительно хватило всем. В просторном доме было много спален, хоть и не все были обставлены мебелью. Поль часто принимал у себя гостей и путников, и редко брал с них плату. Его ферма и без того приносила немалый доход. Поль не любил важничать, но только дурак не заметил бы их достатка. Не напыщенного богатства, а хорошо одетых и накормленых детей. Многочисленный скот и огороды за край.
Мисалиафа с сестрами и служанкой разместились на втором этаже в двух спальнях. Рэххилу хотела спать с Мисой, а близняшки не хотели спать без Рэххилу. Одна Далира спокойно стояла в коридоре, держа старуху Марио под руку. Та все норовила улизнуть и побежать услуживать Принцессе, но Далира дружившая с ней лучше всех, получила четкие указания: не пускать бабулю к Лумилисенне до самого утра. Рэххилу наконец сдалась на радость близняшкам, и они весело отправились втроем в спальню дальше. Мисалиафа устало улыбнулась и открыла двери своей комнаты, приглашая Марио и Далиру.
– Чесное слово, эта троица сведет меня сума! То-то матушка вздохнула с облегчением, оставив их на меня! – по-доброму бубнела старшая. Шумные юные сестры порой утомляли более спокойный нрав Мисалиафы. Отсутствие Агния сильно угнетало ее, они уже почти вышли из Королевства, а его всё не было. Сердце тосковало, и лишь предвкушение встречи успокаивало.
Далира пожала плечами,
– Да ладно, Миса, они и дома на тебе вечно висли, матушка ничем им не препятствовала.
Сестры засмеялись, а Марио сурово зыркнула на девушек,
– В какой комнате Принцесса, не заметили, леди? Мне бы пойти, может услужу чем, что мне тут кости отсиживать.
Мисалиафа обняла бабулю за плечи и усадила на кушетку у окна.
– Бабушка, отдохни сама сначала. Принцесса спит уже, наверное. Вечером на ужине поухаживаешь за госпожой. Сейчас там нечего делать, приляг лучше.
Старуха недоверчиво сузила глаза, но осталась сидеть. Далира умывалась в углу комнаты из таза на столе. Миса осмотрелась, две койки у окна и одна у стены. “Я буду у стены, никто не против?”– спросила девушка, Далира села на вторую кровать у окна, и Миса вышла из комнаты. Она хотела найти Луми. Принцессу поселили в самом конце коридора вместе с Вождем, так сказали ей близняшки. Именно они видели, как она вернулась. Валькирия проходила мимо других комнат, в некоторых двери были открыты. Мужчины снимали с себя доспехи и умывались. Знахарь прилег и казалось заснул, Ниб тихонько прикрывал двери и спиной на носочках отходил назад.
– Господин Янкрам спит? Он будет на ужине? – спросила Мисалиафа.
Ниб подпрыгнул на месте и развернулся, бледное лицо с облегчением уставилось на Валькирию,
– Простите госпожа, не услышал Ваших шагов. Учитель до вечера будет отдыхать, дорога утомила его, но это поправимо.
– Конечно-конечно, Ниб, я просто спросила.
Парень отвесил вежливый поклон головой и направился вниз по лестнице. Валькирия провела его взглядом и пошла дальше. Уже дойдя до комнаты сестры, девушка поняла, что заходить она не будет… До её слуха донеслись звуки, и легкие мурашки побежали по коже- Луми была явно занята чем-то весьма увлекательным со своим Вождем. Мисалиафа развернулась, и неслышно ступая по скрипучему полу, побрела вслед за Нибом- на первый этаж.
Внизу ученика знахаря не оказалось, но и возвращаться в свою спальню она не хотела. Посреди зала стоял длинный стол, девушка подошла и села за него. Осматриваясь, Мисалиафа нервно постукивала костяшками пальцев по деревянной столешнице. Вокруг сновали меченосцы и слуги фермера Поля. Бегали дети и собаки. На стол ставили посуду и кувшины с вином и компотом, чаши с медом и ягодами. Откуда-то доносился запах жареного мяса, смешанный со сладким ароматом ванили и выпечки. У девушки потянуло в желудке от аппетитных запахов, и она решила выйти на улицу, подальше от искушений.
Прохладный вечер приветствовал ее закаленное тело, в памяти всплыл старый дом в Туманном лесу. Дом, где сырость и мрак, туман и прохлада- вечные спутники. Девушка улыбнулась воспоминанию, окунаясь в него, стоя на крыльце чужого дома, на краю света.
Под небольшим навесом ставили два стола в ряд, из дома выносили стулья. Недалеко, возле сарая, на невысоком сооружении из камня, собирались жарить мясо на вертеле. Угли уже были готовы, редкие вспышки огня освещали лица двоих. Командир Ярум стоял рядом с старшим сыном фермера и рассказывал, как правильно жарить кабана. Плечистый и усатый парень явно не впервые поросёнка на прут сажал, но с уважением и почтением слушал командира королевских стрелков.
–…тут, понимаешь, самое главное в тот момент все время следить, чуть упустишь- пузырь вздуется, и корочке конец!
Усатый кивал, не прекращая дела. Командир помог установить поросёнка над жгучими углями, и продолжил рассказ.
Миса осматривалась, Ниба не было видно. А больше ни с кем говорить особо и не хотелось. Луми только после ужина возможно будет свободна, и то, если не заснет… Девушка печально побрела обратно в дом.
Когда все разместились и смыли с себя дорожную пыль, сели ужинать. Семье фермеров пришлось по такому случаю накрыть три стола: два под навесом в саду, для слуг и меченосцев, и один в доме, для хозяев и самых важных гостей. Вокруг столов носились дети да пара дворняг бегали с ними. Для Дамантов в широкой комнате было отведено особое место, занимающее по площади половину всей комнаты. На ферме жили еще два Даманта, муж и жена, они с почтением и интересом приветствовали Дукса. Дэлирио грациозно уселся, сложив крылья и возвышаясь над собратьями и мысленно общался с ними.
Аратт скрылся за другой стороной дома с Тобриэлем, и упражнялся с клинком. Дамант лениво валялся под деревом, укрывшись небрежно брошенной рубахой и плащем хозяина. Принц в одних кожаных штанах кружился и вертелся с клинком в руке. Принц все же не любил шумных собраний и праздников, всегда ему лучше было скрыться с верным Тобром где-то, поупражняться, полетать. Но сейчас Аратт почувствовал, что не один здесь.
