— Тупо. — Фыркнул я. — В моем случае это было бы крайне тупо. Сбежать мне из этой камеры сейчас некуда. А нападать… Зачем мне провоцировать неведомую тварь, которая, если верить её же словам, вроде как обещает меня спасти. Особенно с учётом того, что я не только безоружен, но и даже навскидку слабых мест этой твари не знаю.
— Вижу, что касательно вашего аналитического мышления статистика тоже не соврала. Только… Если вас не затруднит, господин Алексей, я не «тварь». Если угодно можете называть меня… метаморфом. Просто метаморфом.
— Учел. — Кивнул я. — И, что дальше, господин… метаморф?
— Вот это. — Собеседник вынул из портфеля и бережно положил перед собой прямо на пол какое-то маленькое кожистое яйцо. — Можете считать это, если угодно… волшебным порталом. Если всё-таки надумаете спастись, просто раздавите его так, чтобы в процессе обязательно был контакт с голой кожей, и дальше всё произойдёт… автоматически. Особо прошу заметить, что ни я, не моё… Начальство, ни на чём не настаивает, и всего лишь предлагает вам шанс. Также напоминаем, что до вашей первой потенциальной смерти на данный момент осталось чуть более четырнадцати минут. Вероятность данной смерти составляет тридцать один процент. Много это или мало, решайте сами, а мне за сим позвольте попрощаться. — «Юрист» галантно поклонился и вновь без всяких спецэффектов просто исчез. Он исчез, а мы с яйцом, или чем там на самом деле являлась эта пульсирующая хреновина остались.
Какое-то время я просто молча гипнотизировал данный подарок взглядом, пытаясь переварить всё со мной случившееся. Переварить сам факт появления этого странного гостя, а также в частности его заявление о том, что я якобы обречён на смерть, и его же мне предложение переехать на постоянное место жительства в некий новый мир.
С одной стороны всё это выглядело и звучало, как полный бред.
Но вот со стороны другой…
В конце концов я собственными глазами видел ту неведомую тварь. Собственными глазами видел того, как он сам себя обозвал, «метаморфа», и из этого напрямую следовало… Да, хрен его знает, что именно из этого следовало. Хрен его знает. Но, вот так вот сходу активировать эту неведомую приблуду я пока не собирался. Бесповоротно отказываться от её активации, к слову, пока не собирался тоже, экстренно прикидывая, как бы так усидеть на двух стульях разом. Как ни крути, а вариант в таком случае был всего один. Оставить это яйцо на самый крайний случай, и до победного пытаться как-то выкрутится из всего этого дерьма самостоятельно. А там, если уж меня и в самом деле окончательно прижмут за яйца настолько, что действительно будет стоять вопрос жизни и смерти, если у меня действительно вообще не останется ни одного даже самого поганого варианта, то не грех будет и рискнуть, использовав данный подарочек. А пока главное постоянно носить его постоянно при себе. Причём носить так, чтобы сию хреновину ни один досмотрщик не нашёл. А искать эти твари умею.
Вот только спрятать данную штуку, невзирая на её довольно скромные размеры, в силу отсутствия на моей робе даже самых элементарных карманов, сейчас было категорически некуда. Собственные рот и задницу в качестве тайников я даже не рассматривал, а потому… Потому, всё, что мне оставалось, это попытаться спрятать данную вещицу к себе в трусы. Просто в трусы. По крайней мере туда надсмотрщики в ближайшее время полезут вряд ли. А дальше я что-нибудь придумаю. Потайную подкладку какую-нибудь пришью, или ещё что-то в этом роде…
Разумеется, столь близкое соседство моего причиндала с заведомо чуждой откровенно инопланетной фигнёй не могло не вызывать определённые опасения, но, как иногда любил приговаривать мой ныне покойный дед Никон: «На безрыбье, и рак рыба».
Самое забавное, что провернуть задуманное я даже успел. Причём буквально в последний момент перед тем, как дверь моей камеры внезапно резко без предупреждения распахнулась.
— Эй ты… Олигарх. — С откровенным вызовом в голосе процедил один из охранников. — Чего рука в штанах забыла? Шишку что ли теребишь?
— Ну, разумеется. — С точно таким же не прикрытым вызовом в голосе отозвался я. — Я ведь, как твой, товарищ начальник, светлый лик вспомню, так у меня там всё сразу аж дымится. И вообще грех не передёрнуть на тебя, такого смазливенького.
— Ты чего сказал, неудачник?! — Моментально потеряв самообладание прорычал охранник пытаясь ударить меня дубинкой.
— Ну, кто из нас неудачник, — прорычал уже я, на лету перехватывая его руку и вдогонку на чистом рефлексе проводя болевой прием, — это ещё большой вопрос. Я-то здесь ненадолго, а вот тебе, товарищ начальник, эти коридоры до пенсии топтать, и…
Закончить мне не дала пуля. Выпущенная вторым охранником довольно, надо заметить, слабенькая резиновая пуля, из-за которой я, потеряв равновесие, рухнул пятой точкой на пол тюремной камеры, и…
Дальше были лишь: едва слышный хлопок, охватившее мою промежность чудовищное жжение, а также проскочившая в башке за мгновение до того как я провалился во тьму мимолетная мысль: «Кажется я активировал ту хрень через задницу, и это не метафора»…
* * *
«Внимание!». — Вывел меня из нахлынувших воспоминаний всё тот прозвучавший в моей голове булькающий голос. — «Внимание! Активирована процедура родов!».
— Каких ещё на хрен «родов»? — Только и успел мысленно воскликнуть я, прежде, чем вместе со всем окружающим киселём, мешком рухнуть вниз.
Судя по ощущениям, высота с которой я навернулся оказалась довольно приличной, а приземление вышло на удивление мягким. Словно бы я упал на некий предварительно кем-то заботливо растянутый брезент. Или что-то типа того.
— А вот и последний плод. Последний в этом цикле пятый плод. — Сразу же после этого тихо прорычал неподалеку чей-то незнакомый голос, который я к своей искренней радости услышал именно ушами. Точно ушами. Значит, хотя бы слух ко мне вернулся.
— Вижу. — Отозвался ему другой уже шипящий голос. — Вижу.
— А раз так, то чего ждёшь? — Фыркнул голос первый. — Давай. Пробуй сама. Ты же запомнила принцип?
— Запомнила. Включить ему лёгкие. Пуповину обрезать так, чтобы ее оставалось не меньше двух метров. Потом отволочь его в стойбище, распечатать ему глаза, распечатать ему рот, и пусть этот донор откармливается.
— Верно, Кшайя. Действуй.
— Слушаюсь, мастер, но… Простите, однако я до сих пор не понимаю, зачем мы распечатываем этим плодам глаза и рты? Какой в этом смысл?
— Традиция. Плоды обязательно должны иметь возможность увидеть Биом, и пообщаться с другими плодами. А теперь действуй, ученица.
— Чего? — Только и успел мысленно воскликнуть я, до того, как мне в горло воткнули… Шприц. Да, кажется это был именно шприц, причем с чем-то до ужаса болезненным. Шприц, после укола которым, я внезапно осознал, что теперь снова могу… дышать. Элементарно дышать собственным носом.
— Лёгкие у плода запущены, мастер. — Тем временем прошипел один из голосов. — Состояние данного плода стабильно. Разрешите доставить его в стойбище?
