Да что там, даже я не знала. Да няня всегда говорила, что там под матрасами в сундуках платья маменьки, что остались на память. Ничего себе память!
Не зря близняшки постоянно выведывали о том, что осталось от матери. Наверняка их няня понимала, что где-то все это сохранилось. Хм...
Меня одолели сомнения, а стоит ли показывать платья сейчас? Сафира и Юола тут же взъерепенятся...
Мой взгляд упал на небольшой столик, где стояли тарелки с остатками обеденной трапезы. Наверное, не будь в замке генералов, я бы сейчас закрыла эти сундуки и спрятала. Но что-то мне подсказывало — ни Орм, ни Стейн не наложат лапу на дамские наряды.
И грабить у себя под носом нас не позволят.
А значит, опасаться нечего.
Можно наряжаться.
— Мне срочно нужно его примерить, — я снова взглянула на Талью. Блеск в её глазах приподнял мне настроение.
Подлетев к старому гардеробному шкафу, она распахнула дверцы и скрылась за ними. Послышалась возня.
— Тебе помочь? — я приподняла бровь, подивившись ее прыти.
— Что я в платье не влезу... — раздалось ворчание. — Тем более в такое...
Снова шуршание. Бубнёж. Сопение....
— О! Твои сестры удавятся, Алисия. Или захлебнутся, подавившись слюной.
— Ага, — я вытянула здоровую ногу перед собой. — То есть, ты хотела сказать, генерал Стейн укусит свой хвост от восторга?!
Молчание.
— Талья?
— Не он, так кто другой, — ее голос звучал натужно. Не влезает в платье, что ли? — Там, сестренка, воинов не счесть, и все родовитые. Все! Я выясняла.
— Какая ты прыткая. Всё разведала, у всех родословную вытребовала, — не удержалась я от подначки. — Нет, ну целиться нужно на большее. В генералов. Чего уж...
— Для меня любой жених из драконов уже "большее".
— Не выйдет, Талья, а как же меня содержать? Я хочу в достатке жить...
Она громко рассмеялась.
Дверца скрипнула, и показалась моя подруженька. Красавица. Ну, прямо лера.
— Ещё прическу тебе сделать, — я оценивающе скользнула по ее пышной в нужных местах фигуре. — И украшения бы. Есть у нас хоть что-то?
— Всё спустили на обезболивающее, — она развела руками.
— Эх, знала бы, хотя бы подвеску сохранила.
— Да и так сойдет, Алисия.
Я расстроилась. Но виду не подала. Так хотелось выгодно выдать её замуж, устроить судьбу.
Она же всю молодость мне отдала. Я прекрасно понимала, почему Талья отказывала женихам. Почему на свидания не ходила.
Ей пришлось бы оставить меня.
Чувствуя за собой вину, я хотела всё исправить. Видеть ее счастливой невестой.
А генерал Стейн… Уравновешенный, состоятельный, идеальный для нее.
— Как думаешь, лучше собрать? — она скрутила волосы в тугую "дульку". — Так? Или...
— Распусти, — посоветовала я. — Они у тебя очень красивые.
Пожав плечами, Талья развязала шнурок, удерживающий тяжелые темные локоны. Они рассыпались каскадом по плечам. Да с таким богатством и украшения ни к чему.
— А теперь ты, Алисия. Во что мы нарядим тебя?
Поморщившись, я лишь покачала головой.
— Тебя пригласили, — напомнила она.
— Я спущусь, выведу тебя в свет и исчезну. Нога болит с утра. Мне не до праздника...
— Я так и не раздобыла обезболивающее, — собрав подол, она опустилась на кровать и тяжело вздохнула.
— Вот и разведаешь у генерала — ни богаты ли они им. А я подожду тебя здесь.
— Всё равно тебе нужен наряд, Алисия, — она снова вскочила на ноги. — И слушать ничего не желаю.
Подойдя к сундуку, сестрица склонилась над ним, что коршун. Выложила один наряд, второй...
— Вот оно, — распрямившись, Талья продемонстрировала нежно-розового оттенка платье с завышенной талией. — И не тяжелое, и движения не стесняет, и хорошо сочетается с твоими светлыми волосами. К нему вот лента-поясок, — она вытащила лоскут ткани, расшитый по краям самоцветами. — Я помню твою маму в нем. Она была похожа на богиню. Красивая, всегда спокойная, немного отрешенная.
— А я не помню, — поднявшись с кресла, взяла у нее платье.
Оно мне понравилось. И не слишком кричащее и при этом нарядное.
— Наденешь его?
— Зачем? — я всё ещё не была уверена в том, что мне вообще стоит появляться в большом зале.
— Затем, лера, что в нашей жизни было до обидного мало случаев вот так поблистать. Давай устроим себе маленькую радость. Представим, что не было войны. Что этот замок и эти земли процветают. Что я не дочь твоей кормилицы, а настоящая сестра...
— А я здоровая и полна сил. Что меня не терзает боль. Что мы невесты. Молодые и прекрасные леры...
— ... способные покорить любого генерала. И стать их желанным трофеем.
— Но сдаться после яростного боя, — на моих губах появилась мечтательная улыбка, — после жарких свиданий...
— ... страстных шепотков о любви, — подхватила подруженька. — Огромных букетов...
—... и шоколада. Ты помнишь, Талья, шоколадных петушков, что делала няня?
— О да, матушка знала толк в сладостях.
— Значит, сегодня у нас один вечер, когда мы забудем, кто мы есть.
— И представим иную жизнь. Красивую, легкую и счастливую, — Талья кивнула и закрыла крышку сундука.
Солнце стояло высоко над горизонтом.
Времени, чтобы приготовиться, у нас было с избытком.
Глава 9
Вечерело. На улице слышался веселый мужской смех и громкие разговоры, походившие на гул. Давно в замке не наблюдалось такого оживления.
Выйдя на балкон, я взглянула на хмурое небо, затянутое тяжелыми тучами. Солнце, что выглядывало в обед, снова скрылось, унося с собой всю радость.
Опустив взгляд, поправила подол нежно-розового платья. Оно отлично село на мою фигуру преображая. Распущенные волосы, чуть зачесанные назад, я прихватила несколькими шпильками. Пояс поблескивал полудрагоценными мелкими камешками, что добывают на юге наших земель в шахтах.
"Добывали" — поправила я себя.
Сейчас уже нет.
Давно уж нет.
И причин тому я не понимала.
