— Сам высиживай свое яйцо, — пробурчала я.
— Ничего вы маги не понимаете. Раз ты такая вредная, то не приду больше, пока отцу не признаешься, — он разозлится.
Вернув свой меч в ножны, Фроди, подпрыгнув, уцепился за толстую ветку дуба, под которым стоял, и повис, раскачиваясь взад-вперед. Затем, подтянувшись, и вовсе залез на нее и свесил ноги.
Мне тоже захотелось на дерево, но в платье лезть... Порву, да и негоже лерам, как кошкам по веткам скакать. Но так хочется...
— Не могу я, Фроди, быть как ты, — пробурчала я. — Папа меня накажет, а няне Валенсии даст строгие указания следить за мной в оба глаза и не выпускать за пределы замка. И закончится моя счастливая вольная жизнь. Если он узнает о тебе — разозлится и сильно!
— Ну и что, — в зеленых глазах моего друга вспыхнуло пламя и тут же погасло, словно он взял магию под контроль. — Зато он перестанет искать тебе женихов. Я видел твою миниатюру в шкатулке невест!
— Папа не ищет мне партию, — неуверенно пробормотала я.
Ну мне во всяком случае, об этом не сообщала няня. Хотя мой маленький портретик действительно был написан господином магом-художником еще месяц назад. Папа заплатил целый мешочек золотом, чтобы мастер смог передать мой образ так, чтобы он менялся с годами. По мере моего взросления.
— Он ищет, Алисия, — в голосе друга звенела настоящая злость. — И хочет выгоднее замуж отдать, чтобы эти земли укрепить. А пока ты маленькая, хотя бы помолвку заключить. Знаю я этих взрослых. Им бы лишь бы золото в кармане звенело. Так что сознавайся ему.
— Помолвку?! Ой, это несерьезно, — я деланно махнула рукой. — Замуж ещё, ой, как рано и я всегда могу отказать. А когда стану большой — просто сбегу с тобой.
— Что! Я не желаю, как вор утаскивать невесту. Это стыдно! — его лицо сделалось обиженным и оскорбленным, как будто я ему стащить единственного осла старенького господина храмовника предлагаю. — Сжалься, лера! Я и так стащил твою миниатюру!
— ЧТО? Фроди как ты мог, это же ... Это...
— Ага, как же, — продолжал возмущаться он. — Оставь я ее там, наверняка, уже бы набежали женихи. Что я дурак соперникам шанс оставлять? И папа мой сказал, что я все правильно сделал. Воин сражается за девочек, а не ворует их. Тьфу!
— Фроди, — я покачала головой, представив, что скажет папа, если узнает, что моя миниатюра пропала. А если начнет выяснять что к чему? И не приведи богиня Матушки земли, он прознает про моего друга. Про это место.... Это кошмар!
— Все ведь так просто, Фроди, ты меня своруешь и все, — жалобно пропела я и хлопнула ресничками три раза так же, как делали мои сестры, когда выклянчивали у отца платьица и кукол.
— Не буду воровать! — категорично заявил он и сложил руки на груди. — Генералы не воруют!
— Ну и не воруй! — обиделась я. — И вообще, мне пора на обед! А ты сиди тут без невесты.
Развернувшись, я гордо прошлась до бревна.
Не хочет он побег устраивать!
Это же так романтично.
Я мечтательно вздохнула.
Ничего эти мальчишки не понимают. Я уже всё спланировала, только не знала, как сундук с приданым за собой утащить. Оставлять ведь никак нельзя. Неприлично! Лера и вдруг без набора нужных для жизни вещей. Как же в браке и без новых подушек, без скатертей, без платочков. Даже думать не хочу об этом. Сундук надо брать с собой. Но это ведь дело решаемое. Перекинется Фроди драконом, а я ему сундук сброшу с балкона на горб — поймает.
Он же сильный. Генерал!
Вот и пусть тащит все на себе!
Чем не вариант!
— Алисия, — Фроди спрыгнул с ветки и поймал меня за руку, — Не дуйся ты. Для дракона пленить девочку — это бесчестие! Невеста должна гордиться своим женихом. Не стесняться его. Вечером сюда придешь? Наша кухарка с утра печет булочки.
— С маком? — услышав заветное слово, я разом подобрела.
— Твои любимые, — он закивал, — специально для тебя испечь попросил. Драконы душой чувствуют, что хотят их избранницы.
— Тогда приду, — вздохнув для пущего эффекта, согласилась я. — И это я тебе про булочки сказала. Ничего ты там не чувствуешь!
— Вредина! А отцу расскажешь обо мне? — в его глазах снова появился этот странный огонек.
Как будто там в их глубине бушевала ярость.
— Нет, — тихо пробормотала я. — Мы сбежим.
— Не хочу я сбегать! — он всплеснул руками. — Чем я жених недостойный? Чего он твою миниатюру всем показывал? Ты же моя невеста.
— Я не хочу, чтобы папа на меня злился!
— Маленькая трусишка!
— Не обзывайся! Лерды себя так не ведут.
— А я дракон! Драконы ведут себя так, как хотят. И говорят, что думают!
— Говорить, что думаешь, недопустимо! — быстро показав ему язык, я ступила на шаткое бревно и осторожно перешла на другую сторону.
— Алисия! — прокричал Фроди с той стороны ущелья. — Я не стану сбегать! Завоюю эту землю и лишу твоего брата-хиляка права наследования. А ты станешь моим трофеем!
— Глупости, — развернувшись громко произнесла я. — Маги сильнее драконов.
— Я стану генералом! Запомни это. А ты, лера Алисия Матей, — мой трофей! Вот так!
— Фи...! Ну хорошо, — я мило улыбнулась, как учила меня няня, — стань им, и я тогда всё расскажу папе.
Впереди странно затрещали кусты, и послышался звук ломающейся палки.
Испугавшись, я замолчала и завертела головой. Треск повторился только правее.
— Кто здесь? — я отступила к бревну. — Фроди, там кто-то есть! Фроди!
Услышав меня, он быстро перебежал по дереву и остановился. Из-под высоких зарослей травы выскочил перепуганный заяц.
— Ну ты и трусиха, — тихо засмеялся этот несносный дракон. — Зайчика испугалась.
— Неправда, я смелая. И ветки трещали... Все я ухожу! Булочки не забудь!
Расправив плечи, я поспешила к замку, видневшемуся за холмом.
Солнце стояло прямо над головой, освещая зеленые равнины родного лена.
Пролог (часть 2)
Пока бежала по узкой тропинке через пшеничное поле к холму, все придумывала, что же скажу любимой няне. Она же на часик отпустила, щенят в псарне посмотреть. Тех, что родились неделю назад, а я все утро в холмах пропадала.
Ну и влетит же мне!
Здесь уже ври не ври, а не простит.
